遊騎率先奔出，絞殺金軍探騎，隨後大軍變陣，最前方的東平軍速度又快了幾分，向著戰場開去。
蕭恩前方兩裡外，他已經能看到孔字大旗與邵字大旗迎風招展，東平府叛軍的七千餘兵馬已經近在眼前了。
就當蕭恩指揮著坐在大車上行軍的甲士下車列陣時，劉淮這裡卻得到了一個意料之外的消息。
“報！辛將軍已經帶著數百天平軍與東平賊交戰。”軍使仿佛也有些驚愕：“辛將軍讓俺來報給大郎君，說耿節度親率精銳兵馬埋伏金賊左相紇石烈良弼，此時必然已經交戰，望大郎君速速接應。”
聽罷這番話之後，不僅劉淮有些發懵，就連一旁的陸遊也麵露驚疑之色：“剛剛辛五郎不是說耿節度已經往大宋去了嗎？怎麼又成了埋伏金賊了？”
劉淮隻是略微思量，就立即下了決斷：“不管這些了，既然辛五郎已經與賊人開始廝殺，咱們又如何能看著？再次傳令給蕭恩，一刻鐘後，我就要看到他發動進攻！”
軍使連忙應諾。
此時，身處第三鋒的員琦看著軍使往來，遊騎廝殺，不由得心中暗暗焦急。
與所有政治勢力都一樣，劉淮麾下，或者說以忠義大軍與靖難大軍為根底的整個山東東路義軍勢力，同樣有著新舊之分，主客之爭。
山東出身之人會覺得山東乃是山東人的山東，你們一群宋國南人指手畫腳什麼？
宋國出身之人會覺得你們山東年年起事不絕，什麼時候能成事了？還不是大宋的魏公與劉大郎來了，方才能有點成果？
當然，政權的急速擴張足以掩蓋這些小事，但對於員琦這種新附之人來說，再小的事情壓在頭上都會成一座山。
更為關鍵的一點在於，漢軍終究是以山東義軍為根基的，高階軍官基本上都是山東本地出身之人，員琦就算有張孝祥的提攜，卻也很難迅速升任一方大將。
以往在宋軍中，員琦還可以憑借悍勇，獨占鼇頭，脫穎而出。
彆的宋軍隻敢遠遠射弩放箭，而員琦敢於率軍近身肉搏，屬於不可替代之人，自然能獲得重用。
但漢軍之中敢於肉搏的精兵悍將可是太多了。
出頭是真的太難了。
員琦在宋國時已經到了統製官一級，來到山東之後，雖然還保留著統製官的地位，麾下卻並沒有什麼兵馬，直到親自攻下幾個豪強莊園，並且擊敗了幾股地主私兵之後，麾下才分配到六百餘降兵。
此時員琦就率領這些莊戶，跟隨著王世隆一起行動，名義上是副將之一，但實際上就是打下手的裨將。
然而員琦還是有上進心的，所謂天上不會掉餡餅，機會還是得靠自己爭取，當即向王世隆請戰。
麵對員琦的請戰，王世隆皺了皺眉頭，卻終究沒有對這名外將說重話：“員三郎，今日的大戰是疊次進發，一陣接一陣的衝擊敵陣，直到將金賊碾碎。這不是說都統郎君不願意把大軍一齊派上去，而是這個地形上，根本沒辦法展開大隊兵馬。”
說罷，王世隆看到最前方戰爭鋒線處旌旗招展，喊殺聲也隨之響起，連忙派遣遊騎與軍使繼續上前探查，並與前方將領作交流。
一番忙碌完之後，王世隆發現員琦依然在身側，不由得皺眉以對：“員三郎，今日誰都逃不了臨陣廝殺，卻是要有序上前，我說的還不夠明白嗎？”
員琦默默點頭，隨後還是緩緩說道：“王將軍，末將明白今日大略，卻還是想要請戰。因為末將的兵馬全都是新附之人，如果不讓他們上陣廝殺一場，莫說軍中依舊沒有信任，就算他們也是心中忐忑。而這些莊戶般的兵馬，卻沒有陣戰的經驗，隻有平日爭奪水源、田壟練出來的零碎作戰本事……”
聽到這裡，王世隆有些恍然，卻也直接不耐：“你到底想要說什麼？”
員琦指了指南側的泰山餘脈，其中溝壑縱橫，丘陵遍地：“末將在想，這種地方是擺不開大軍的，東平軍蕭統製隻會派遣小股兵馬在彼處掠陣，既然如此，何不派遣末將從山中找一找機會呢？”
王世隆想了想，緩緩點頭：“既然如此，我予你令牌文書，你從山中小路，為東平軍掠陣。記住，到了彼處後，要聽從蕭統製的軍令。”
員琦大喜過望，拍著胸脯說道：“末將麾下有不少本地人，有他們帶路，山東溝溝壑壑定然如履平地！末將一定……”
他還要再說什麼，卻遙遙望見到戰場的最前端，東平軍與豪強叛軍廝殺的鋒線處，有兩三百的兵馬從南側的山中殺出，猛然殺進了東平軍左翼。
王世隆一拍額頭。
他都差點忘了，孔端起率領的叛軍大多也是豪強私兵。
相比如陣戰，他們也更加擅長小規模的零散衝突。
“員三郎，我再與你三十親兵甲士，你帶著他們一起去，要快！”王世隆迅速下了決斷，並且立即意識到這是個機會，看向員琦的眼神都有些欣賞起來：“今日，咱們右軍的首功說不得就是你的了！”
員琦聞言更加欣喜，若不是身在馬上，說不得就要立即躬身行大禮了。