對於拜占庭帝國的皇後瑪麗來說，這一天都過得相當不順遂。
十字軍國家中人們時常嘲諷拜占庭的皇帝隻不過是戴上了王冠的異端，又因為受到了波斯人與撒拉遜人的影響，行使的乃是東方式的統治——雖然表麵上奉行一夫一妻製度，但曼努埃爾一世依然有著一個龐大的後宮。
之所以說龐大，是因為整個帝國中的女性都可以成為他的妃嬪，包括他的血親。不過這同樣也不是瑪麗會在乎的，就如人們所嘲弄的那樣，她以出賣自己的弟弟為代價，滿心歡喜的嫁了過來。
曼努埃爾一世為她廢除了第一任妻子，剝奪了前兩個子女的繼承權，她也沒有讓曼努埃爾一世失望。即便曼努埃爾一世已經這樣老了，她還是為他生下了一個健康的兒子，但這種順遂無比的生活隨著曼努埃爾一世的此次大敗而告終。
為了求得十字軍的援助，他們要付出十五萬金幣，一百件紫色絲袍的報酬，就已經讓瑪麗皇後心痛不已了，但她又不得不那麼做，還要不斷地從自己的私庫裡出錢來賄賂那些十字軍們。
她開始想念自己的弟弟，比之前的任何一次都要強烈。
畢竟她的兒子隻有六歲，即便她能夠收買大臣和將領，讓他們支持自己，而不是一直虎視眈眈在側的曼努埃爾一世長子，阿萊克修斯，暫時也很難靠著她一個人把控住整個拜占庭帝國。
這個國家太過龐大了，即便她在安條克的時候受過一些教育，但比起她將要麵對的狀況，如同滄海一粟完全不夠用。
但皇帝回來後，她還沒說上幾句話，就遭到了曼努埃爾一世的一頓斥責。
麵對憤怒的曼努埃爾一世，她一句話都說不出來，她想要尋找博希蒙德商議對策，但沒想到的是，博希蒙德這次甚至沒有隨著曼努埃爾一世一同回到君士坦丁堡，他回去了安條克，並不打算與他這個姐姐見麵，這讓瑪麗憤恨不已，卻又無可奈何。
最後讓她徹底失去理智的事情發生了。曼努埃爾一世決定將他的女兒——也就是那個被剝奪了繼承權的長公主安娜嫁給那個救了他的騎士塞薩爾——皇後瑪麗先於後宮中的其他女人見到了塞薩爾，整個宴會都為他而熠熠生輝的年輕騎士，就算是她也忍不住多看了這個少年人好幾眼。
如果她現在是皇太後，她不無遺憾的想到，倒是可以招這個少年到身邊來與他好好的快樂一番。但很可惜，她現在還是皇後，必須在多疑而殘暴的曼努埃爾一世麵前，保證自己的品行潔白無瑕，可隨即她又知道了一個壞消息，曼努埃爾一世竟然想要將安娜嫁給那個騎士。
不僅如此，他還許諾說，會將塞浦路斯作為安娜的嫁妝。對於皇後來說，這簡直就是五雷轟頂，她簡直難以相信自己聽到的——她匆匆跑去和曼努埃爾一世求證，又帶著一張被抽腫的麵孔，跑回了自己的房間。
然後那些珍貴的瓷器與玻璃器皿又遭到了一場大劫，劈裡乓啷的聲音不絕於耳。
曼努埃爾一世並不會因為她而改變原先的想法，還對她動了手。
皇後愈發期盼著身邊能夠有一個與她同心協力的人，她戴上麵紗遮掩自己麵部淤青和紅脹的部分，吩咐侍女拿紙筆來，她要給她的兄弟寫信。
而她的兄弟還未抵達君士坦丁堡，幾天後，曼努埃爾一世就命令她與他一同出席送彆亞拉薩路國王以及兩位騎士團的大團長，還有公主安娜的儀式，皇後百般不情願，但她也知道，這不是她能夠做主的事情。
這一天，她一早起來就忙著梳妝打扮——雖然她如之前的皇後一樣認為，自然的美要勝過矯飾的美，即便已經生育了一個兒子，她自認依然要比安娜顯得更年輕些，但她對於是否可以徹底地在容貌上壓過公主一籌並無把握。
她有些笨拙地擺弄著那些化妝品，從炭筆到麵霜，從麵霜到胭脂，想象著那個基督徒騎士在會在見到她時露出的傾慕之色，她輕聲地笑了起來，將炭筆按在眉間，想將自己的眉毛畫的又細又長——但她還沒用力，炭筆就啪地一聲，斷了，這種事情非常常見，但皇後立即怒從心頭起，隨手將炭筆摔在了地上。
“這就是尼西塔斯所許諾的質量！”她厲聲喝道，身邊的侍女立即慌忙的下跪，但沒有一個人敢於接過皇後的話，皇後叱罵的乃是曼努埃爾一世身邊的宦官總管，他是曼努埃爾一世最為信任的人之一，雖然身為閹人，但朝廷裡，戰場上也往往有他的一席之地，像是這麼一個權勢滔天的人物，皇後可以隨意的去罵他，她們可不敢參與其中。
皇後的胸膛劇烈地起伏著，好久才終於平息下來。
她望了一眼房間裡的水鐘，曼努埃爾一世可不會等她。若是她沒有及時出席，皇帝必然會大發雷霆。
皇後不敢懈怠，隻能重新取了一支炭筆為自己描畫眉毛，又讓侍女來為自己梳頭，更衣。
雖然她認為所有的東西都不怎麼合心意，胭脂不夠鮮豔，黃金的王冠有些暗沉，內裡的長袍不夠服帖，但她還是儘所可能的將自己打扮得豔麗奪目才走出門去。
今天皇後所穿著的長袍與曼努埃爾一世保持一致，裡麵是金色的套頭束腰長袍，外麵則是一件無袖的紫紅色綢緞鬥篷，上麵繡滿了色彩繽紛的花朵，綴著了燦如繁星的寶石和珍珠。
讓她最為驕傲的，發量豐沛的頭發被侍女們梳的整整齊齊，讓這份豔麗之中又多了一些端莊。
皇後起身走出房間，侍女們都鬆了一口氣，她們不敢說話，隻能用眼神交換這份難得的愉悅。
但在皇後見到自己的繼女安娜時，這份安然就被打破了，安娜身上的珠寶比她更多，她甚至一眼就看出，其中有好幾樣都出自於西奧多拉的私藏。
這當然是僭越，但曼努埃爾一世並不會在乎這些。他將女兒叫到身邊，如同一個慈父般的對她說了一些甜蜜的話，給了一些空洞的承諾，不知情的人聽起來或許會覺得這些話語非常的溫暖，動聽，叫人熱淚盈眶，柔腸百斷。