蔣雪梅報到後回到九十六號的家中，一眼瞧見蔣雨竹正坐在床沿上啜泣。
“這是怎麼了？誰惹著我們家五小姐了？”蔣雪梅放下書包，微蹙眉頭，走到床邊坐下。
聽到姐姐的聲音，雨竹的抽泣聲反而更大了，肩膀劇烈地聳動著，卻倔強地把臉深深埋進臂彎裡，不肯抬頭。
雪梅輕輕歎了口氣，收起玩笑的語氣，聲音放得愈發柔和：“好啦好啦，小五，跟四姐說說，受什麼委屈了？是不是報名不順利？”
雨竹這才慢慢抬起頭。一張小臉哭得通紅，眼睛腫得像桃子，長長的睫毛上還掛著淚珠。她手裡緊緊攥著一張折疊的紙，邊緣已被汗水洇濕。
“四…四姐…”雨竹的聲音帶著濃重的鼻音，委屈得不行，“童麗…童麗老師…不讓我…當班乾部了…”她把手裡的紙塞給雪梅。
雪梅接過來展開，是城關小學上學期的成績單。各科成績都算及格，但除了數學89分，其餘都未過80分。上學期末，蔣雨竹因心係家事，竟在散學典禮後忘了找班主任領成績單。一則成績不算突出，二則老師氣她心大，索性在報名時將她狠狠批評了一頓，並當麵撤銷了她的“副班長”職務。
“就為這個哭鼻子呀？”雪梅心裡頓時輕鬆不少，用手指輕輕刮掉妹妹臉上的淚珠，“傻丫頭，不當班乾部也好，正好一心一意抓學習。等你把成績都提上去，童老師自然會考慮恢複的。”
“可是…可是童老師還說，我的…我的思想…出了問題，要我好好反省…”雨竹抽噎著，小臉寫滿委屈，“我怎麼就…思想有問題了？我尊敬師長，團結同學，積極參加活動…我…”她越說聲音越小，眼淚又湧了出來，“讓我等一年…以觀後效。可一年以後，我…我都畢業了！”
蔣雨竹十分在意學生乾部的身份，視其為小學履曆的亮點。突遭此挫，自是傷心不已。
蔣雪梅看著妹妹哭花的小臉，心裡既憐又有些好笑。她攬過妹妹的肩膀，讓她靠在自己懷裡，傳遞著無聲的支撐。
“這也沒什麼呀！”蔣雪梅語氣篤定，“你這麼優秀，老師同學都喜歡，到了初中，老師一樣會選你當乾部，愁什麼呢？”
她頓了頓，想起書包裡的新書，“你看，四姐今天領新書了。你的呢？拿來給四姐看看，等會兒我用舊報紙幫你包得漂漂亮亮的，保證比彆人的都好看！快彆哭了，要是讓小七看見，該笑話你了。”
“誰笑話誰呀？”蔣雪梅話音未落，蔣夢言的聲音便從大門口傳來。蔣雨竹趕緊擦乾眼淚，扭身去收拾自己的書包。
“小七，怎麼這麼晚？快六點了。”蔣雪梅隨口問道。
“跟楊少華、費欽玩了會兒。四姐，我餓了，飯做了沒？”
“我也剛到家，這就去做。”蔣雪梅係上圍裙，要去提蜂窩煤爐子。
“姐，你先淘米洗菜，生火交給我，這樣快些。”蔣夢言麻利地把爐子提到屋後的老楓楊樹下，用火鉗夾起一塊蜂窩煤，去對門的吳大娘家換了塊燒得正旺的煤塊回來，立刻加了一塊生煤壓在上麵。稍等片刻，爐火便躥了上來。
“四姐，火好了，你在屋外用還是屋裡用？”
“就屋外用。”蔣雪梅端出裝好米水的多用鍋，穩穩放在爐子上，“火挺旺，飯一會兒就好。”
“姐，你們學校咋樣？和慧姐姐、柳姐姐分一個班了嗎？”
“本來不會的。高中班大多是初中原班人馬。但我們仨都是校籃球隊預選隊員，結果全給分到那個‘文體班’——高一八班了。”
“那挺好呀，在一個班更親近。”蔣夢言為姐姐高興。
晚飯後，天氣依舊悶熱，姐弟三人搬了小竹椅，在房前的暮色裡乘涼聊天。
“到底是縣裡的中學，校園真大！光籃球場就有十幾塊！”蔣雪梅語氣裡透著初入新校的興奮。
“夢言，你當班乾了嗎？”蔣雨竹問道。
“老師讓我當學委，我推了。怕經常抽出去畫畫，耽誤班裡的事。”
“真是人比人氣死人！你是不想當，我是想當不讓當！”蔣雨竹還在為丟掉的“官銜”耿耿於懷。