秦霄忽然笑起來。透明的圓擴展開來，仿佛文明的輝光驅儘了封建的陰霾。
“真話最不好聽，真相最不好看。”
車廂驟然死寂。車轅上懸掛的避塵鈴無風自動，鈴芯裡沉睡的窺天蠱蟲集體爆體而亡。
皇宮深處，一個苗疆控蠱師口吐鮮血倒地昏迷。
摘星閣頂，緋行雲如血的紅唇輕輕叼著半截小魚乾，赤金色的瞳孔倒映出琉璃鏡麵的情景：少年後背浮現出若隱若現的饕餮虛影。
“這盤棋，當真是越來越有趣了……小小九離，在本座眼皮底下玩金蟬脫殼的把戲，可是你絕想不到，你的遺蛻，正在以本座都看不透的速度成長著，日後成就遠遠在你之上，不知你那時又是什麼表情呢？嗬嗬嗬……”
妖異的輕笑聲突然被一陣咳嗽打斷。
“可惡，小小魚骨敢嗆本座……”
……
車至南市永泰坊秦府大門外，秦霄讓車夫老胡送鄭樵回家，然後轉身打量。
兩扇朱漆大門，頂端懸著一塊黑色牌匾，上麵龍飛鳳舞寫著“秦府”二字。
兩個大紅燈籠下，正對著兩尊石獅子。
階台明淨，氣象卓然。
高牆黑瓦，鬥拱飛簷。
數個身著勁裝的護院家甲佩刀來回逡巡。
“滾滾滾，不招護院。”其中一個首領模樣的家甲不耐煩地揮手驅趕。
秦宵回過神來，眉頭一挑：“你們不認得我？”
“你是？”
幾個護院借著燈籠火光看清了少年的相貌，揉了揉眼睛，雖然眼前之人神態、氣場變化極大，但終於還是憑著記憶認了出來，頓時嚇得臉色發白：“你你你你，你是四郎？”
“不然呢？”秦宵道。
“四郎回來了？”眾護院全都呆在原地。
一個機靈的護院疾奔進去大聲叫喊通報。
“不好了，四郎回來了。”
霎時間，整個秦府雞飛狗跳。
我這麼不受歡迎？
秦宵臉色一黑，踢開護院首領，徑自往裡麵闖，路上護院、雜役見到他噤若寒蟬、瑟瑟發抖，使女仆婦見到他，直接嚇得花容失色、捂胸護臀，最可怕的是其中竟還有個老嫗。
“色魔。”柳如歌毫不留情地批判。
秦霄不動聲色道：“我想起來了，她犯過錯，被我下令打過板子。”
“解釋就是掩飾。”柳如歌輕哼。
“四郎，你終於回來了！”
這時一個抱著掃帚的五六十歲的小老頭撲到秦霄腳下，眼眶發紅，哭天搶地道，“你不在府裡這半年，我們的日子過得好苦哇！”他身後跟著好幾個打手，動作整齊劃一，連連點頭垂淚。
這些人無一例外蓬頭垢麵，身上衣服都打著補丁，隻比大街上的乞丐少了個碗而已，可見日子確實艱苦。
秦霄發現小老頭哭得涕淚橫流，間歇性停頓，往自己身上擤鼻涕，一下子整個人都不好了：“你誰啊？給我起開先！”
“四郎不認得老奴了？”小老頭哭得更淒慘了，“老奴趙德柱啊，他們是趙一，趙二，趙三，趙四……我們是點翠軒五虎上將，你最忠心的部下啊！”