短短一年間，風雲突變。大唐在河中從人人喊打，又變成一座巍峨的高山。
大唐的軍旗，在一座座胡人城池上升起。
而這一切的一切，都離不開一個稱呼，天將軍！
河中國王素未謀麵，但越聽這個稱呼，越覺得敬畏。
高仙芝時代，都遠未有這種感覺，天將軍像高山長河，不可逾越。
國王們紛紛再派使者，恭賀唐軍的同時，表示徹底服從調遣。
在薩末鞬城周圍的粟特諸國，竟然開始出城，襲擊大食的巡邏士兵。
大食軍隊仿佛成為了過街老鼠，是個人都能捶一下。
呼羅珊總督非常憤怒，奈何現在沒有能力去收拾這些西域小國，他們堅守薩末鞬城，除非大埃米爾到來。
拔汗那國上次傳信要再征調五千士兵支援大唐。
現已征集完畢。
並帶去大量的車子和兩千匹騾、駝、馬，為唐軍南下提供方便。
粟特諸國紛紛送上糧草，期盼天軍南下，早日拔下薩末鞬城，將大食人的勢力，驅逐出河中。
……
“噗嗤！”
柘枝城南，藥殺水旁，利箭飛空，一名大食探馬胸口中箭，瞪大眼睛從馬上跌落。
原來是一隊唐軍輕騎，在追擊大食探馬。
有的馬匹側，還掛著大食探子的首級。
見隊友死去，剩餘的幾名大食探馬，下馬跳入藥殺水中，他們要遊到對岸。
如此，唐軍才放棄追擊。
類似的情況，在各處上演。
唐軍在絞殺大食為數不多的探馬。
並且李瑄以安西大都護之命，傳令諸國搜尋大食的探馬、探子。
膽敢窩藏大食探馬、探子者，一旦查實，則與大食同類。
是以，粟特諸國捉拿大食探馬很賣力。
但吐火羅諸國不能那麼做。
因為大食的埃米爾率領五萬近衛軍，正在吐火羅諸國。
另外，還有三萬敘利亞地區的兵馬，已經奔襲至吐火羅地區。
使吐火羅諸國非常尷尬，一邊向天將軍臣服，一麵還得迎接大食的兵馬。
此時此刻，吐火羅諸國心中的天平傾向大唐。
不僅僅是他們的士兵在李瑄手中握著，更是被天將軍的神勇所震動。
李瑄大概清楚吐火羅地區的情況，他隻需要將藥殺水一帶的大食探子清理乾淨，讓呼羅珊總督失去耳目。
以便於大唐的兵馬運作。
唐軍攻克柘枝城三日後，李瑄率領大唐聯軍主力，到達柘枝城以南的藥殺水。
本來這裡有一座藤橋，但被大食毀掉。
大唐一時半會無法修建好橋梁，隻能乘船渡河。
拔汗那王讓都城外的大小船隻，順流而下，到達大唐聯軍渡河所在地。
另外，柘枝城也有一些船隻，可以幫助唐軍渡過藥殺水。
河對岸，拔汗那的五千士兵在掩護唐軍。
大唐聯軍數萬兵馬，用三天時間，先後渡過藥殺水。
從怛羅斯城中運出的糧草，也通過船隻到達對岸。
此時，唐軍一人四馬的探馬，已經到達薩末鞬城巡視，將薩末鞬城的動靜傳遞給李瑄。
“李帥，薩末鞬城高兩丈多，其中最少有一萬五千大食守軍，我軍不能硬撼這座堅城，以免影響士氣。”
在開軍事會議的時候，有將領認為要強攻薩末鞬城。
有將領認為沒必要攻城，他們等著李瑄決斷。
“薩末鞬城雖是河中第一城，但卻是大食在河中的一座孤城。強攻下來有戰略意義，但不是勝利的關鍵。”
“我得到消息，大食的近衛軍五萬騎兵，即將到達薩末鞬城。將這五萬騎兵，甚至其他支援來的大食步兵剿滅，才是我們的目的。”
李瑄不讚成進攻薩末鞬城。
碎葉水之戰後不久，李瑄立刻突襲河中，完成怛羅斯之戰的全勝。
大食手忙腳亂，讓大唐一步步占據先機。
李瑄的目的還是殲滅大食的有生力量。
沒有一個新生帝國，能經受得起連番大敗。
李瑄清楚，在艾布·阿拔斯對倭馬亞家族的屠殺中，有一名幸存者阿卜杜勒·拉赫曼逃至西班牙地區，他即將重建倭馬亞王朝。
正常情況下，阿卜杜勒·拉赫曼難以威脅到黑衣大食的根本，但現在就不一樣了。
百姓起義就是為了讓自己生活得更好。
一旦黑衣大食的百姓發現國家窮兵黷武，自己依然窮困潦倒，必然會思念“前朝”。
這是一種人類的通病，哪怕前朝非常爛，自己在本朝一點挫折，也會追憶前朝。
更何況艾布·阿拔斯這樣傾全國之力的戰鬥。
“大食近衛軍從他們的國度長途奔襲而來，人困馬乏，是我們出擊他們的機會。”
車神塞向李瑄拱手說道。
他的兵馬還在稅建城一帶隱藏，看著兄弟們建功，難以忍耐。
經略軍、長城軍的將士無不渴望戰鬥。
“這幾天，我們清除大食的探馬，就是為了經略軍、長城軍能神不知鬼不覺地渡過藥殺水，配合主力突襲大食的近衛軍騎兵！”
“車將軍，你立刻回去率領經略軍、長城軍，南下拔汗那國，從渴塞城南渡過藥殺水。屆時聽從軍令行軍！”
李瑄覺得時候差不多了，可以動一動隱藏的精銳。
長城軍、經略軍行軍的時候，繼續派探馬探查。
並且李瑄為車神塞規劃路線，從拔汗那都城渴塞城南的藥殺水渡河。
然後迂回數百裡，隱藏在波悉山一帶，也就是薩末鞬城的西麵。
而李瑄率大唐聯軍主力的行進路線是薩末鞬城北麵。
大食的援軍，隻能從薩末鞬城南麵到達。
因為西麵是大沙漠，不適合行軍。
“遵命！”
車神塞麵色激動地領命。
他們都是跟隨李帥千錘百煉的精騎，可不怕什麼鳥近衛軍。
黑衣大食的近衛軍才組建多久？
哪能和他們相提並論！
李瑄讓封常清等僚屬，隨車神塞一起到俱蘭城，領長城軍和經略軍南下。
同時，李瑄書信一封給拔汗那王，告知他進行安排。
大唐聯軍主力已經過藥殺水，船隻會溯水而上，到達渴塞城南，載長城軍、經略軍過河。
在岸邊休整一天後，李瑄點兵南下。
此行大唐聯軍共計七萬五千餘人，其餘的傷員在怛羅斯城養傷，還有一部分士兵駐紮在怛羅斯城、柘枝城。
加上經略軍和長城軍，大唐能動用的大軍超過十萬。
當李瑄到達曹國的時候，得到消息，大食五萬近衛騎兵，進入史國。
但史國頗為硬氣，並未出城迎接大食的全國軍事統領，大埃米爾！
一入粟特諸國地界，除了被呼羅珊總督霸占的薩末鞬城，都是如此！
大埃米爾很生氣，但他已經知道情勢，戰況對大食非常不利。
大食近衛軍雖是騎兵，但他們有信心一天內攻克一座粟特國都。
然那樣沒有意義！
等他們勝利後，讓敘利亞地區的步兵，去教訓這些粟特國家。
大埃米爾又用一天時間，到達米國國都缽息德城的北部二十裡，他也知道那個所謂的天將軍，將兵馬駐紮在曹國國都瑟底痕城。
缽息德城距離薩末鞬城，僅僅數十裡遠。
此時大埃米爾的五萬騎兵，隨時都能支援薩末鞬城。
大埃米爾正式和呼羅珊總督取得聯係。