長安，興慶宮。九月初四。
安祿山兵敗身死，河南河北收複的消息傳遞至長安後，宰相、長安留守李峴。按照李瑄的吩咐，將這則消息傳遞給劉單。
劉單又將此“捷報”遞給名義上的內侍高官吏高力士。
同樣的興慶宮，已在李隆基眼中失去顏色。
春天無蘭，夏天無荷，秋天無菊，冬天無梅。
那盛開的牡丹花，也不再雍容華貴。
美酒無味，他厭煩任何絲竹。
往日親近的梨園弟子，也隻能自顧悲吹。
李隆基渴望自由，和於自己“一牆之隔”的太真觀。
有時候做夢，也比興慶宮的一切美好。
這位有野心的老人，也不免蠢蠢欲動。
但苗晉卿的遭遇，使得他無力無奈。
為什麼變成這樣？
這個問題他已經問了一萬遍，但始終沒有答案。
或許他知道答案，不願意承認。
他自己折磨自己，使得滿頭銀發，越來越蒼老。
“聖人……聖人，好消息啊！”
就在李隆基對鏡悲發的時候，老兄弟高力士興高采烈地進入南熏殿中。
這一刻，高力士不再蒼老，奔跑的時候宛若少年。
“何事？”
李隆基激動地坐起來，他還以為李瑄英年早逝了。
如果那樣的話……
“安祿山已死，叛軍三十萬，在秦王的威壓下土崩瓦解。現河北、河南已經光複。秦王向聖人傳遞捷報！”
高力士來到李隆基麵前，遞上捷書。
一時間，李隆基麵容上略有失望，並沒有接過捷書。
安祿山範陽起兵，直下東都後，李隆基對他恨之入骨，發誓擒拿安賊後將其淩遲處死。
可現在聽安祿山被李瑄平定，他一點也高興不起來。
一股寒意，遍布他全身。
“聖人何故？”
高力士不解，他以為安祿山死，聖人怎麼都能高興高興。
“平定叛亂，他眾望所歸了。對我來說是好消息嗎？”
李隆基怏怏不樂。
他擔心李瑄回來的時候，就攜此威勢，對他進行逼宮禪讓。
天下蒼生和自己的皇位，他更關心後者。
高力士也陡然反應過來，朝堂雖大，但從三省六部到軍隊，李瑄已經完成更換。
忠於李隆基的老臣被壓製地死死的，更何況這些老臣並不一定是李隆基的死忠，而是怨恨李瑄將他們排除權力的中心。
為什麼一些老臣不敢罵李林甫和楊國忠，卻敢罵李瑄？
因為罵李林甫，攻擊楊國忠的大臣，許多會被害死，家破人亡，最起碼會被貶官。
而李瑄從來不會因此去對付政敵。
隻有犯罪，才會被刑罰、處死。
當初長安流行的諺語“宰相肚裡能撐船”，就是形容李瑄氣量大。
哪怕李瑄攫取權力，依舊沒有對政敵大開殺戒，隻是把他們排斥到權力邊緣。
“力士，還有沒有辦法了？”
李隆基掩麵痛哭。
曆史上的李隆基當太上皇都想著奪權李亨，更何況現在還是皇帝。
一個雄才大略的皇帝，最不能忍受的就是失去權力。
哪怕李瑄以“演武”的方式，警告過李隆基。
“秦王權勢滔天，邊軍皆不聽我們的。禁軍已經變為天策府的衛士，徒之奈何？聖人年邁，當頤養天年，享儘天倫之樂。”
高力士苦口婆心向李隆基勸說道，他害怕聖人玩得太過火，連現在的地位也會失去。
李七郎何等聰明。
幾乎能防的，全部防了。
昔日宦官有權力，但現在宦官一無是處。
李瑄不信宦官。
他身邊甚至一個宦官都沒有。
現在李瑄最信任的機構為“秘書監”，他改變秘書監的性質，吸納一批翰林學士、進士、集賢學士、史者、書令史官吏入秘書監，為李瑄處理瑣碎事務，起草文書。
高力士認為，僅靠老臣，根本無法成事。
索性享受餘生歡樂。
“連玉環娘子都不讓我見，這是頤養天年嗎？”
李隆基突然發怒，質問高力士：“是不是李瑄讓你監視我？”
“老臣一無所有，心唯聖人。”
高力士趕緊叩頭拜道。
他對李隆基的忠心，至死不變。如果有機會，他會不顧一切為李隆基爭取。
可眼前沒有機會。
而且失敗承受的因果太大。
彆的不說，興慶宮總管劉單這一道坎都過不去。
老臣之中，都是一群平庸之輩！
苗晉卿、陳希烈、張均張垍兄弟、蘇震、魏方進、崔器、裴士淹、房琯等等，都是一些文弱之人，誰也不堪大器。
地方太守中或許有心向聖人者，但一郡之力，又能做什麼呢？
最多陽奉陰違，給李瑄使使絆子。
李隆基看到高力士誠惶誠恐的模樣，心有感觸，立刻將他扶起。
他不能再失去高力士了。
兩人又互慰幾句，李隆基讓高力士去宣布對秦王的獎勵。
現在李瑄執掌國璽，李隆基獎勵隻是形勢上的。
在官職上，李瑄已經升無可升，僅在皇帝、太子這兩位“君”之下。
高力士雖不想李隆基胡搞八搞，但宦官中有人不甘寂寞。
此名宦官為魚朝恩，年僅三十多歲。
他入內侍省十幾年，本來地位不如一眾常侍，但在李隆基出逃長安這兩天，許多宦官都跑了，唯他侍奉在李隆基身邊。
等回到興慶宮後，李隆基覺得魚朝恩是忠臣，故留在他的身邊。
下午，李隆基就食，魚朝恩侍奉，他陡然放下犀角筷子，看著金銀玉盤中的食物，生悶氣道：“美酒佳肴不如之前百一，這還是天子的生活嗎？李七郎一定在明堂之中吃著山珍海味。”
“秦王不為人臣，讓聖人受委屈。”
魚朝恩說話的時候，眼淚欲落。
“怕以後連這樣的菜肴都吃不上。”
李隆基梗咽說道。
最主要的是他失去了鐘鳴鼎食的排場，不像是天子。
“聖人一定不能妥協，您禦宇五十載，今叛亂平定，天下太平。百姓都思念你呢！您登勤政務本樓的時候，百姓皆向您跪拜啊！”
魚朝恩是不甘寂寞的人，和高力士不同，他想方設法地讓李隆基重新掌握權力。
他想成為下一個高力士。
“天下百姓心向我又有何用？軍權旁落，誰敵李瑄？”
聽到百姓愛戴他，李隆基眼有光明。
片刻後，眼神又暗淡下去。
很難找到可以行得通的方法。
“今之軍隊，滿朝文武，皆攝於李瑄淫威。將之除去，聖人振臂一呼，就能重掌權勢。郭子儀、李光弼這些都是忠臣，您再赦免邊軍將領，他們會為聖人效力！”
魚朝恩見機會來臨，向李隆基建議道。
魚朝恩有揣測人心的本領，他明白一些軍隊將領、太守，隻是忠於朝廷。
李瑄掌握軍政大權，便聽命李瑄。
李隆基重奪權力，也會重新投入李隆基懷抱。
而那些李瑄一手提拔的安西北庭、河西隴右軍，可通過赦免、獎勵的方式拉攏，包括朝堂上的李峴、裴遵慶、劉宴、路嗣恭等大臣，等以後再清算。
就像李瑄封王大典上口口聲聲說的一樣，忠於社稷，忠於百姓。
“你是糊弄朕嗎？誰不知李瑄萬人敵？沒有軍隊，如何殺他？”
李隆基眉頭一皺。
李瑄死了，他自然開心，問題是他們一無所有。
“明槍易躲，暗箭難防。請允許臣向宮外傳遞消息，由忠臣攜帶死士，刺殺李瑄。非在戰場上有盔甲被身，猝不及防，李瑄必將飲恨。”
魚朝恩向李隆基說道。
宮中雖然被嚴密封鎖，但興慶宮的宮人數以千計。
魚朝恩已經聯係好一名可以出宮的膳食局人員，能將聖人的書信帶出去。
“臣知此行有風險，然這也聖人掌握權柄的唯一機會。”
見李隆基猶豫不決的樣子，魚朝恩再次勸說道。
都知道刺殺不光彩，風險很大。
但以李隆基當前的情況，唯有刺殺李瑄。
“恐為荊軻、豫讓所累。”
李隆基怕出現在雪上加霜的事情。
“古代專諸和要離幫助他們的主人成就大事，天下危難的時候，定會有義士出現。”魚朝恩信誓旦旦回答道。
他宦官賤命一條，要拉著九五至尊的李隆基去賭。
此時的李隆基陷入不甘的執念中，他沉思熟慮後，咬牙同意道：“可行！”
此事瞞著高力士進行，李隆基絞儘腦汁去想象甘願赴死的忠臣。
首先要見到李瑄，需要有一定地位，再將死士帶到李瑄身邊。
一旦走漏風聲，於他而言非常不利。
最終，李隆基選擇有名望的大臣，兼他的女婿張垍。
張垍是張說的兒子，名望自是不必多說。
關鍵是李隆基認為張垍是自己人。