李瑄拱手一禮，笑嗬嗬地回答。
南方的錦繡絲綢和茶葉，是北方不能及的。
而北方的玉石，在南方卻是搶手貨。
“淮陰可不是商人能來的地方，歇歇腳，趕緊離開。”
擺渡人好言向李瑄提醒。
他以為李瑄隻是來歇腳，過會就走。
沒想到是來這裡休整。
“為何？”
李瑄好奇問。
“你是商人，還不知道我們淮陰縣嗎？皇帝老兒來我們淮陰縣，都得掉層皮……”
擺渡人也是想到什麼說什麼，口無遮攔。
“大膽……”
這話一出，王璵厲喝一聲，但卻被李瑄伸手阻止。
百姓私下議論皇帝，也沒有什麼。
更何況還有不知者不罪之說。
“還怪凶的嘞！”
擺渡人被這聲厲喝嚇了一跳。
“失禮了，我剛經商不久，不清楚淮陰有什麼不好的地方。請老先生告知！”
李瑄再次拱手，向擺渡人請教。
隻看這吹著西北風的渡口，就知有端倪。
“唉！淮陰縣啊……不喜歡商人，每每商人到來，都會被索要錢財，剝削貨物，甚至還有血本無歸的情況。”
擺渡人沒有計較，歎一口氣。
“朝廷鼓勵工商，官吏不管嗎？”
李瑄又問。
“皇帝老兒不過是說說，他哪能看到民間的疾苦。前段時間，都說皇帝老兒要路過淮陰縣，前往山都縣。郎君看這裡多乾淨，是縣衙剛收拾的，還有一塊功德石碑呢，前幾日縣尉天天在這裡守著，好不熱鬨。現聽說皇帝老兒前往鐘離，不來淮陰了。”
擺渡人雖然一口一個“皇帝老兒”的叫，但語氣中卻有著些許遺憾。
皇帝前往淮陰郡的郡治山都，但保不齊就在淮陰渡口停下，所以淮陰令熱火朝天地整治一番渡口，隨時準備迎接皇帝。
得知皇帝不來的時候，淮陰官吏、豪貴反倒是鬆一口氣。
“雖是小渡，但在大運河係統中，應有漕運小吏記錄停靠船隻，現怎麼不見人？”
李瑄明白擺渡人話裡話外的意思。
淮陰縣吃人不吐骨頭，報官也沒有用。
看來他來得不錯。
“本應有的，他們平時不在，好像跑到鎮上賭博了。郎君應該慶幸，否則你這大船光靠在岸邊，也最少會收你十貫錢，如果沒有，就用貨物相抵。”
擺渡人向李瑄回答道。
他也希望那幾個漕運小吏不在。
“老先生是擺渡人，他們沒為難你嗎？”
李瑄又關心這名擺渡老者的生活。
“老朽每擺渡一個客人，收兩文錢。如果他們在，要索要我一文。他們不在也挺好。老了，就憑這些養家糊口。”
說起這些，擺渡人咬牙切齒。
見李瑄是外地商人，他才這麼敢說。
也算是一種傾訴。
“豈有此理！”
李瑄麵有慍怒，這種雁過拔毛的行徑當真可惡。
“沒辦法，你們趕緊離開，保不齊他們就會回來。”
擺渡人好心腸，覺得能勸走一個是一個。
“不要緊，我們就在淮陰縣休息。”
李瑄擺了擺手，令侍衛帶著一些貨物上路，實際上藏刀劍於身。
“你這人，咋還不聽勸告呢？”
擺渡人見李瑄這樣，他無能為力。
血本無歸的時候，後悔就來不及了。
擺渡人剛瞥頭，就看見不遠處有三四個人，向這邊走過來。
“官差來了，你們好自為之。”
擺渡人大驚失色，拋下這句話後，趕緊遠離李瑄，回到自己的小船前。
漕運小吏帶著三名官差，嘴裡罵罵咧咧，因輸錢而鬱悶。
他們突然看見渡口停著一艘不小的樓船時，像嗅到腥味的貓一樣，眼放亮光。
為首的漕運小吏，興奮道：“兄弟們，我們又有錢了。”
說完，他帶人迅速跑向李瑄。
此時，李瑄這邊的侍衛已經全部下船。
如果細心的話，就會發現，寬闊的淮水上，還有幾艘船隻，慢慢在淮陰渡口附近來回駛動。
“停停停！你們哪來的？誰讓你們停靠在這裡的？”
漕運小吏指著李瑄，尖銳地喊一聲。
他們雖然隻有四人，卻有恃無恐，絲毫不擔心李瑄這一行二十來人。
雖然他是流外官，但流外官也是官，背後是朝廷。
“既有渡口，不就是讓商旅停息的嗎？官家有什麼問題？”
李瑄淡淡地回應。
身邊的侍衛皆虎視眈眈地看著幾名官差，隻要官差有一絲輕舉妄動，他們就會立刻將其拿下。
“稅！我淮陰大力修繕渡口，難道你們停在這裡，不需要繳稅嗎？”
漕運小吏嗤笑一聲，竟還不識抬舉。
“淮陰渡口是官渡，恕我直言，未曾聽過官渡還要收稅。”
李瑄提出質疑。
運河沿線的渡口有官渡、義渡與私渡之分。
所謂官渡，是由地方官府組織並管理的渡口，渡資免收。
通過官渡，吸引商人到自己的地域上，進行經濟貿易，從買賣中獲取稅收。
義渡往往也不用收稅，隻有私人渡口才會征收一定錢財。
所以亂收錢財是不合法的。
“哪這麼囉嗦，在我們淮陰，渡口停船，就得繳錢。”
漕運小吏不依不饒地道，他用凶狠的眼神瞪著李瑄。
但他這種病貓一樣的氣勢，在經久沙場的李瑄眼中著實好笑。
“需要資費幾何？”
李瑄沉聲說道。
“你這船大，二十貫錢！”
漕運小吏用手比劃，獅子大開口道。
“你們淮陰厲害，上船離開！”
李瑄不想和這些短視之輩交談，吩咐裴瓔帶侍衛重新上船。
“嘿！既然靠在碼頭，就想一走了之嗎？不給錢財，不準離開。兄弟們，上……”
漕運小吏一拍手，麾下三名官差立刻拔刀，惡狠狠地攔在前方，不許李瑄等人登船。
不留下一點油水就想走，哪有那麼容易的事情？
禁軍侍衛立刻擋在李瑄前方，隻待李瑄一聲令下，就將這些官差拿下。
但李瑄沒有令侍衛輕舉妄動。
淮陰縣有問題是一定的，就看整個淮陰郡是否一樣。
“光天化日，朗朗乾坤。你們這樣做，和劫匪何異，淮陰縣還有王法嗎？”
李瑄沉聲說道。
“在淮陰，我就是王法。我們明府就是王法，天王老子來了也不行。今把話撂這，沒有二十貫錢，休想離開。”
漕運小吏抱著手臂，十分得意。
身為地頭蛇，他這一招屢試不爽，沒有一次不成功的……