煙雨如籠，細密雨絲落在青石板甬道上，頓時騰起一層薄紗也似的水霧來。
陳斯遠信步而行，待轉過沁芳亭，遙遙便見那姹紫嫣紅業已聚在了凹晶溪館裡。旋即便見兩個丫鬟撐傘簇著，又有司棋背負了個小姑娘急急往這邊廂而來。
陳斯遠到得沁芳閘橋上，正撞見迎麵而來的翠縷、鶯兒，司棋則背負了蹙眉吸涼氣的史湘雲。
陳斯遠納罕道：“這是怎麼了？”
幾個丫鬟紛紛見禮，司棋偷眼瞧著陳斯遠，那翠縷便哭笑不得道：“快彆提了……我們姑娘撒了歡兒，見著水窪便要跳進去踩著頑，誰知方才那處是昨兒才挖好的樹洞，姑娘跳進去小半個人都沒了，如今更是扭了腳踝。”
史湘雲癟嘴道：“我哪裡知道這般深？”
陳斯遠眨眨眼，忍笑道：“快去前頭請太醫瞧瞧。”
翠縷應下，史湘雲趴在司棋背上朝著陳斯遠擺手，這才過了閘橋往榮慶堂而去。
目送一行人遠去，陳斯遠麵上噙著笑往凹晶溪館看去。顧名思義，這凹晶溪館乃是一處呈凹字型的水榭。內中姹紫嫣紅各有情形，這會子二姑娘迎春與邢岫煙坐在一旁手談；素來穩重的寶姐姐難得頑皮一回，刻下正與探春、惜春兩個將那油紙傘轉得飛快，於是靛藍傘麵潑墨般暈開層層水痕；黛玉則偏處一語，落座小馬紮上，身前還放了一根竹竿，竹竿上絲線垂入水中，這是在釣魚？
陳斯遠心下暗歎，若此時有個相機就好了。這般美好的景致不能留存下來，實在可惜。
他思量著信步而行，行至凹晶溪館左近，早有丫鬟雪雁與鶯兒瞧見了，忙叫道：“遠大爺來了！”
於是迎春、邢岫煙停了手談，寶姐姐與探春、惜春停了轉得飛快的油紙傘，便是林妹妹也抬眼往這邊廂觀量過來。
陳斯遠踱步入得內中，與眾姊妹一一見禮。不待他與寶姐姐、林妹妹、表姐眉目傳情，便有惜春合掌笑道：“三姐姐，財主這不就來了？”
探春笑道：“這可不好，咱們頑鬨，哪兒能用遠大哥的銀子？”
陳斯遠問緣由，小惜春便娓娓道來，卻是方才眾姊妹嬉鬨耍頑一番，探春便生出一念，也要學著那江南女子便在家中起個社。
惜春吵著不如起個畫社，湘雲偏要起個手球社，倒是將始作俑者探春丟在了一旁。誰知這二人還沒吵吵出個高低來，那湘雲便掉進坑裡摔了一跤，如今崴了腳隻得去前頭瞧太醫。
陳斯遠心下暗忖，原著裡何時起詩社來著？好似因著自個兒之故，如今卻要早一些？
當下他便笑道：“既如此，那便算我一份。來日所需銀錢，隻管讓四妹妹來尋我就是。”
探春笑著道：“沒這個道理。等我琢磨了章程，先去尋大嫂子、鳳姐姐打秋風，若討不到銀錢再來尋遠大哥。”
陳斯遠也不強求，便頷首應下。此時寶釵湊過來，心下暗忖，當著這般多姊妹，她自是不好與陳斯遠多往來。倒是黛玉婚事早定，合該趁此之機讓二人多言語幾句。
她便扯了探春、惜春兩個猜枚耍頑，旋即又與陳斯遠道：“遠大哥快去幫幫林妹妹，這釣了半日也不見魚兒上鉤，也不知是竹竿太重，墜得浮子都沉了？還是林妹妹學了薑太公，在等那上鉤之人呢。”
黛玉被打趣得羞赧不已，頓時紅了臉兒嗔道：“寶姐姐倒會差遣人！”頓了頓，又道：“你自個兒不說來幫我，反倒驅使起了旁人。”
小惜春便道：“林姐姐，遠大哥可不是旁人啊。”
黛玉頓時羞不可抑，縱使牙尖嘴利這會子也說不出話兒來。
偏此時水麵銀鱗乍破，竹竿上的絲線繃如滿月。黛玉還不曾醒過神來，陳斯遠已然兩步趕上去，扶了竹竿，奮力一拽，便將一條錦鯉拽出了水麵兒。
惜春不禁合掌讚道：“上鉤了，還是條錦鯉呢。”
開春化凍方才放的魚苗，這會子不過巴掌大小。陳斯遠探手將那來回甩尾的魚兒拿住，隨手又丟進池中，笑道：“釣魚之樂在釣，不在魚。這魚還小著呢，不若讓它再長一長。”
眾姊妹都說有理，瞥了陳斯遠與黛玉這二人一眼，都知這兩個婚事早定，過往極難湊在一處，便極有默契地各自散開。寶姐姐領著兩個小的猜枚，二姑娘與邢岫煙繼續對弈。
早有紫鵑搬了個馬紮來，陳斯遠探手一邀，便與黛玉一道兒落座。
黛玉素來是個拿得起、放得下的，情知自個兒再是羞惱，也免不了來日被人打趣，因是乾脆大大方方與陳斯遠一道兒落座。
絲線複又垂入水中，引動的漣漪和著雨絲砸落下來的圈圈點點，倒是將一池清水攪得泛起波瀾來。
陳斯遠扭頭觀量一眼，眼見黛玉眸中似有血絲，略略思量便笑道：“妹妹昨兒個沒睡好？”
黛玉頓時嗔怪著撅嘴乜斜其一眼。何止沒睡好？都怪陳斯遠那浮生若夢書稿，黛玉得之便愛不釋手，回了瀟湘館又仔細翻閱了兩回。
看三白與芸娘的小情趣，看二人苦中作樂，又尋章摘句，仔細體味內中的情誼。
“願得一心人，白首不相離，居山水之間，享田園之樂。”
“每至花朝月夕，夫婦相攜，或於庭中賞花，或於月下漫步，此等時光，千金難買。”
“世事茫茫，光陰有限，算來何必奔忙！人生碌碌，競短論長，卻不道榮枯有數，得失難量。”
黛玉隻覺越讀越有滋味，禁不住挑燈夜讀。那書稿顯是不曾寫完的，可黛玉聰慧，已從前麵字裡行間的彆致情趣，後續的苦中作樂察覺出，隻怕到最後會落得個孤鸞寡鵠。
於是熄燈後又是好一番輾轉反側，直待雞鳴後方才小憩了片刻。一早兒又有湘雲鬨著雨中作樂，黛玉這會子自是困倦得緊。
可難得又見了陳斯遠，黛玉實在禁不住心下納罕，嗔怪過後便低聲道：“你那書沒寫完，後頭可是不大好？”
陳斯遠笑道：“我寫此書不過想著給這塵世煙火一絲詩意，私底下想著用文字換幾兩碎銀，奈何出了變故以至於輟筆……至於三白與芸娘，妹妹想他們如何，他們便如何。”
黛玉嗔道：“哪兒有這般賴皮的？”
陳斯遠心下一動，道：“不若妹妹試著續寫一二？此二人結局如何，自有妹妹把握。”
“我？”黛玉精擅詩詞，想要模仿這等質樸中見真情，落魄中顯雅趣的文字，卻要多費一些思量了。本待推拒了，想想心下又不甘。
那三白與芸娘原就是好的，憑什麼淪落到典當家產度日？
林妹妹本就是複雜的人，她出身清貴，生而聰慧，自幼飽讀詩書，又有進士做老師，自有一番傲骨在身；偏不過十幾歲年紀，父母、庶弟早亡，自個兒顛沛流離寄居外祖母家，外祖母先是熱絡，如今又冷淡。
品儘了人情冷暖，哀雙親早去，心下又自卑自憐。是以遇事難免往壞了想，可心下卻巴不得壞事變好事。
黛玉一雙罥煙眉微蹙，心下極為不甘，便生出一股子傲氣來：不過是模仿文字，麵前之人也不比自個兒大許多，他能寫得出，自個兒自然也能寫的出！
於是便改口道：“那我便試試，若寫的不好，你可不好笑話我。”
他們兩個促膝低語，寶姐姐雖時不時觀量一眼，卻也不曾攪擾了；反倒是手談的二姑娘迎春，雖不曾觀量一眼，卻落子雜亂，心思全然不在棋局之上。
迎春已然過了十六，合該談婚論嫁。卻因攤上大老爺這般甩手掌櫃也似的爹爹，這才耽擱了下來。
打頭二年，大丫鬟司棋便時常在其耳邊念叨陳斯遠的好兒。有道是少女懷春，陳斯遠品貌、才情、能為落在迎春眼中，二姑娘又怎會不歡喜？
奈何這婚姻大事素來是父母之命、媒妁之言，她又因著在閨中不好與陳斯遠多往來，這才一直按捺著心思。
其後時來運轉，不知怎麼，繼母便收養了她，其後又露出撮合之意。二姑娘那會子自是意動不已，奈何她情知東跨院說了算的是賈赦，因是依舊按捺著心思。
待此番邢夫人明火執仗挑明，又有大老爺背書，二姑娘一直按捺的心思哪裡還藏得住？
於是看似凝神棋局，實則心思儘數都在那邊廂垂釣的陳斯遠身上。
刻下棋至中盤，眼見大龍被圍，迎春這才強打了精神，略略十幾手便扭轉了頹勢。邢岫煙不知其所想，投子認負道：“還是棋差一招，二姐姐的中盤爭搶果然勝我一籌。”
迎春笑著意味深長道：“我知表姐不喜爭搶，可這黑白之道又哪裡免得了爭搶？雖說殺招落空，可奮力一博猶有可為——”說話間，她探手撚起一枚白子落在空處，笑道：“瞧，這棋不就活了？”
邢岫煙便住在綴錦樓裡，整日介與迎春低頭不見、抬頭見，心下隱隱覺著迎春此言意有所指，略略思量，偷眼瞥了眼正與黛玉說得熱絡的陳斯遠，便笑著低聲道：“果然是活了……我看二姐姐也活了呢。”
迎春頓時麵上一怔，眼見邢岫煙笑吟吟看過來，這才心下稍安。心下默念，不可得意忘形。人生如棋，剛至中盤，鹿死誰手還猶未可知呢。
正思量間，便有一頂油紙傘頂著綿綿細雨自沁芳閘橋而來，遙遙瞥見陳斯遠，便嚷道：“大爺大爺，二奶奶與平姑娘來了！”
來的是芸香，陳斯遠正與黛玉說得熱絡，聞言不禁略略蹙眉。轉念一想，再拖下去隻怕寶姐姐就要吃味了，莫不如見好就收。因是將手中魚食拋灑進池子裡，引得魚兒瘋搶，他便起身道：“如此，我先回了。”
黛玉應了聲，起身相送。陳斯遠又四下拱手道彆，旋即重新披了雨衣快步朝著芸香迎去。
二人撞在一處，芸香便巴巴兒道：“二奶奶與平姑娘一道兒來的，進來就問大爺怎麼不見，紅玉姐姐招呼著，二奶奶坐定了也不走，想是有事兒來尋大爺。”
陳斯遠一時間也不知鳳姐兒來尋他有何事……莫不是因著那膠乳股子？若果然如此，鳳姐兒此番心思隻怕要落空了。
那芸香豔羨瞧了一眼陳斯遠身上的雨衣，又道：“大爺……這雨衣瞧著真好。”
陳斯遠回神，笑道：“什麼好物件兒也值當你惦記一回？回頭兒各處工坊開了，幾錢銀子便能買一身。”
芸香撇嘴道：“那如何能一樣？人無我有才是好的，若逢人都穿膠乳雨衣，我倒不得意了呢。”
嘖，這丫頭就是個包打聽、現眼包。
探手戳了芸香一指頭，也不理會其叫屈，陳斯遠快步回返清堂茅舍。
入得內中，早有紅玉來迎，朝著陳斯遠隱晦遞了個眼神兒，陳斯遠略略頷首，緊忙褪下雨衣進得內中。
“二嫂子、平姑娘！”
他拱手作禮，鳳姐兒早已起身還禮，未語人先笑，道：“婆子原說遠兄弟才從東跨院回轉，我與平兒緊忙便尋了來，誰知遠兄弟又與妹妹們頑水去了。早知如此，我就該遲一些再來。”
陳斯遠落座後笑著道：“也是湘雲，上回便吵嚷著雨天穿了雨衣瞧雨景，偏她自個兒掉進坑裡崴了腳。”
“唷，傷得嚴重嗎？”
陳斯遠道：“司棋背著去了前頭，一直沒來信兒，想來也算不得太厲害。”
鳳姐兒便道：“雲丫頭打小兒便跟個野小子似的，這回說不得能安生幾日。你且瞧著吧，要不了兩日又要折騰出事端來。”
略略寒暄，陳斯遠喝了一盞熱茶驅除身上寒氣，那鳳姐兒方才轉入正題。
道：“我此番來，頭一樁事，乃是要給遠兄弟道惱。”
說話間竟起身一福，惹得陳斯遠慌忙避開，納罕道：“這話從何說起？”
鳳姐兒蹙眉歎息道：“也是無心之過……昨兒個舅太太壽辰，雲屏表妹拿了遠兄弟的話顯擺，我那哥哥不明就裡，便說了李冶生平……惹得舅太太與表妹都惱了。”
陳斯遠眯眼思量，鳳姐兒的兄長便是那王仁？依稀記得，好似八十回後此人夥同賈環、賈芸將巧姐兒要賣給外番？
狠郎舅說的便是此人吧！這人連妹妹的女兒都坑，可見不是個東西。