山坡處。
黛玉翻閱幾頁，不禁越看越覺有滋味。於是乾脆丟下花鋤，尋了那一方巨石落座，捧著書稿看將起來。
瞧見三白與芸娘方才初見，那三白便指著芸娘言非她不娶，黛玉不禁紅了臉兒。暗忖這兩個不過十三、四年紀，這般早就定下親事了？
果然，下一頁二人便成了婚。與黛玉想的婉轉回腸不同，這兩個既沒驚天動地，也不曾婉轉回腸，反而極為平實，好似活生生落在了那紅塵之上。
三白宴請友人，卻無錢沽酒，芸娘便‘拔釵沽酒，不動聲色，良辰美景，不輕放過’。
乞巧時，三白感念娶得佳人，便刻了兩方石印，一方陰刻，一方陽刻，印落都是一行字跡：願生生世世為夫妻。
夫妻兩個閨房畫眉，三白笑芸娘仰慕李太白，又認白樂天為啟蒙師，偏生他便字三白，可見芸娘此生與白字脫不開乾係。
芸娘便打趣說：“與白字有緣，將來恐怕白字連篇啊。”
黛玉看得目不轉睛，不同於戲台上那等才子佳人、你儂我儂，這篇散記裡滿是三白與芸娘的彆致情趣。
文字質樸，讀之卻齒有餘香。
仔細瞧過一遍，黛玉又舍不得罷手，禁不住盯著其中一些彆致橋段瞧個沒完。
良久，她才察覺不知何時陳斯遠竟也湊坐在了一旁。好在那一方巨石寬敞，二人還隔著半尺有餘。
黛玉不好往前翻閱，便戀戀不舍放下，道：“這是你寫的？”
“嗯，塗鴉之作。”陳斯遠觀量黛玉神色，不禁心下暗自舒了口氣。此番也算錯有錯招！這浮生若夢乃是他將記憶中的浮生六記，混雜了一些自個兒記得的小橋段，糅雜而寫來。
那浮生六記有個諢號叫小紅樓夢，豈不正對了黛玉的心思？
隻著重寫了閨房記樂，本想著混些稿酬，誰知才跟師傅出山便騙了上千兩銀子。於是一代大家就此隕落，從此世間多了個雀字門大騙子。
黛玉不禁納罕道：“內中文字恬淡，瞧著卻不像是你寫的呢。”
陳斯遠自嘲一笑，仰著身子道：“人心易變。我倒是想守著一屋一院，一人一心，一茶一飯，不去理會紅塵亂世萬千風景……奈何情勢不由人。”扭頭正色看向黛玉道：“我不爭不搶，奈何旁人卻要吃人。換了妹妹是我，又該如何？”
若是前幾年，黛玉或許還懵懂不解。可其父林如海過世，過後老師賈雨村辦了揚州鹽案，殺得人頭滾滾，便是沒有陳斯遠前番解析，黛玉又怎會不知其中道理？
心下不由得暗忖，是啊，這世間本就是要吃人的。自個兒爹媽、庶弟不就被那些貪瀆之輩吃了去？
正是這般，心下不由得理解了陳斯遠幾分。於是搖搖頭說道：“我也不知……想來也是要掙命吧。好不容易來了人世間，總要好生活到老，將世間萬千看個清楚，如此才不會愧對父母生養了一場。”
陳斯遠頷首笑道：“便是這個道理。”
二人略略對視，黛玉便偏了頭去。
黛玉卷了書卷不忍歸還，陳斯遠聞弦知雅意，便道：“不過是遊戲之作，不想倒是對了妹妹的心思。既如此，妹妹拿回去觀量就是了。”
黛玉果然歡喜，扭頭笑道：“果然？”
見陳斯遠笑著頷首，黛玉才道：“那就多謝你了，這書稿極對我胃口，內中滿是彆致情趣，我回去須得多瞧幾眼。”
話音落下，忽而悶雷一聲，又有烏雲遮天蔽日而來。陳斯遠抬頭掃量一眼，說道：“要下雨了，妹妹早些回吧。”
黛玉應下，將書卷掖在汗巾子裡，又扛了花鋤，便招手與陳斯遠道彆。陳斯遠目送其遠去，扭身笑吟吟也往清堂茅舍回轉。
卻說黛玉下了山坡，正到得小廚房近前，隔牆便是梨香院。忽而便有小戲子唱道：“最喜今朝春酒熟，滿目花開如繡。願歲歲年年，人在花下，常斟春酒……”
黛玉停步聽了一陣兒，待聽得‘人在花下，常斟春酒’這一句，回想起方才情形，暗忖可不是應了‘人在花下’？卻不知來日能否‘常斟春酒’了。
空著的左手摸了下汗巾子裡的書稿，黛玉麵上噙了笑意，扛著花鋤往瀟湘館回返。
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一行車馬自角門進得榮國府。
仆役緊忙尋了腳凳來，須臾便見薛姨媽、寶釵，王夫人、寶玉，鳳姐兒等紛紛麵色凝重下得馬車來。
今日乃是王舅母壽辰，一早兒王夫人、寶玉與薛姨媽、寶釵、鳳姐兒便往王家祝壽。
本是其樂融融的好事兒，誰知橫生枝節，倒是鬨了好大的不愉快。
一則，那日寶釵出麵攔阻，‘生生攪合’了表姐王雲屏的好事兒。此番再見麵，那王雲屏自是冷嘲熱諷，恨不得當麵扯了薛家母女的臉麵丟在地上踩！
二則，鳳姐兒的兄長王仁也在。席間王雲屏對陳斯遠盛讚有加，又說其讚自個兒有李冶之才。
這王仁雖不學無術，可好歹讀過些書，當麵便將李冶情形說了出來，直把王雲屏氣得麵色鐵青！
三則，待聽聞那膠乳股子業已為戶部買了去，王舅母心知占不得便宜，頓時變了臉色。
一場好宴不歡而散，歸程時除去心思不多的寶玉，餘者俱都心事重重。
薛姨媽與寶釵，因前幾年鳳姐兒一直唯老太太之命是從，母女兩個一直與鳳姐兒不大對付。私底下提起來，寶釵連表姐也不願叫一聲兒，隻稱其為‘鳳丫頭’。
這二人早就鐘情陳斯遠，自是見不得王仁戳破此事，惹得王家與陳斯遠反目。那王仁又是鳳姐兒的哥哥，這下母女兩個更是愈發不待見鳳姐兒；
鳳姐兒也是心下憋悶，原還想著尋機為遠兄弟討一門賺錢的營生呢，偏王仁多嘴，此番算是將遠兄弟徹底得罪了。這還如何問其討主意？
倒是王夫人雖心下不爽利，卻沒太為難。原本是一樁好事兒，這相看也不是說相了就能成的。奈何那侄女王雲屏實在刁蠻，本說來了躲在屏風後，誰知竟跑出來自取其辱。
那遠哥兒本就是個有脾氣的，哪裡受得了這等滿身驕矜氣的女兒家？出言嘲諷也在情理之中。隻可惜這婚事是成不了啦，近來又有傳聞，說大房有意將二姑娘迎春許配給遠哥兒。
這若是果然親上加親，往後王夫人怕是再驅使不動遠哥兒了。
三撥人各有思量，待下了馬車，便有來旺媳婦來尋鳳姐兒。隻因鳳姐兒去了一日，這府中庶務無人拿主意。鳳姐兒雖有心與王夫人說道一番，卻耐不住庶務纏身，隻得先去處置雜事。
薛姨媽與寶釵對視一眼，母女兩個便與王夫人一道兒先行去了王夫人院兒。
入得內中吃了一盞茶，王夫人方才唏噓道：“上回就該聽妹妹的，如今可不就結了仇？”
薛姨媽因著王子騰有心吞了薛家家產，心下自是對王子騰一家子早有成見。此番又得罪了陳斯遠，比照從前更讓薛姨媽惱恨！
當下薛姨媽便輕哼一聲兒說道：“姐姐此時還沒瞧出來？兄長在外為官，可不就嫂子當家做主了？你瞧瞧今日，隻怕單是賀禮便收了一庫房。嫂子那心氣兒，如今可高著啊，隻怕心下早當雲屏是那等金枝玉葉了，誰家都要上趕著高攀呢。”
王夫人又是歎息一聲，道：“早知鬨到如今，我當日就不該去叫了遠哥兒來。”
寶釵在一旁幫腔道：“姨媽，自古文武殊途，也是舅母有些……自視甚高了。遠大哥少年舉人，說不得下一科便能金榜題名。才二十歲的進士，若走了時運進了那翰林院，二十年後焉知誰高誰下？
我心下以為舅舅本要結善緣，偏生表姐、舅母都……一樁好事生生鬨得如今這般地步。”
事涉長輩，寶姐姐自然不好直斥其非，於她心下，那母女兩個都是拎不清、不曉事的！自古欺老不欺少，一樁好事偏生給舅舅招惹了個大敵，來日舅舅王子騰得知了，定會著惱！
薛姨媽又道：“如今倒好，她們母女兩個惹來的是非，偏咱們夾在其中，實在為難。”
王夫人就道：“嫂子如何想是嫂子的事兒，遠哥兒又不曾對不起咱們，我看還是一如既往就好。”
薛姨媽頓時笑著頷首：“姐姐說的極是。”
聞聽王夫人此言，薛姨媽與寶釵俱都鬆了口氣。
說了會子閒話，王夫人又想起一事來，意味深長瞥了寶釵一眼，道：“這幾日府中四下都在傳，說是大嫂有意將二姑娘許配給遠哥兒呢。”
薛姨媽道：“我也聽了一嘴……說是大太太那日往綴錦樓親口說的？”
王夫人頷首道：“想來錯不了啦。那位素來藏不住事兒，料想必是大伯透露了風聲，這才急吼吼尋了迎春說道。”
薛姨媽沒想著跟自個兒相關，隻笑道：“大老爺……這是得了林家家產還不甘心，又盯上了遠哥兒？”
依著小良人所言，那幾萬銀錢砸進去，過上五年總能翻幾番。到時小良人身家就算比不得榮國府、薛家，比照尋常富戶也綽綽有餘。二姑娘若果然嫁了去，可算是享福了。
又見王夫人欲言又止的瞥了寶釵一眼，薛姨媽頓時順勢看過去，便見寶姐姐嫻靜垂著螓首不言語。
知女莫若母，寶釵雖什麼都不曾說，可薛姨媽情知這會子寶釵反常。換了尋常時，寶釵少不得恭賀、打趣一番，怎地這會子突然沒了言語。
薛姨媽心下悚然：是了，小良人風流俊雅，連自個兒都忍不住深陷其中，更遑論寶釵這等閨閣女兒家了。
那寶玉是個不成器的，女兒素來心存青雲之誌，若沒比照還好，偏生這二人都在榮國府。兩相對照，換了自個兒也要更看中那扶搖直上的小良人，又豈會搭理寶玉那等頑童？
一時又想起那日小良人所言，薛姨媽難免心下動搖，可還存了一分指望。於是附和著說了半晌，忽而與寶釵道：“瞧你也坐不住，快去尋寶玉耍頑吧。”
寶釵嫻靜應下，起身斂衽一福告退而去。
待其一走，薛姨媽才低聲與王夫人道：“姐姐，那東跨院都想著親上加親，卻不知寶釵與寶玉……”
王夫人頓時蹙眉道：“此時說這些還太早。一來，寶玉如今還小，這會子才過十三，整日介皮猴子也似，心性不定的，哪裡好就此定下來？這二來，妹妹也知寶玉的婚事……隻怕要老太太才能做主。這起先碧紗櫥裡養著黛玉，如今又養了雲丫頭，存著什麼心思妹妹還不知？
此事不急，須得從長計議。”
什麼從長計議，全然都是推諉之言。今時不同往日，王夫人的陪房可是拿了賬房、庫房兩處肥差，除去買辦房與有名無實的大總管，如今王夫人便能做得了榮國府大半的主。
老太太不讚同又能如何？王夫人隻消將借據拍過去，包管賈母便沒了言語。善財難舍，前頭這般難也不見老太太撥出體己來貼補公中，這會子又豈會為公中填補虧空？
薛姨媽心下想的分明，好姐姐分明是因著元春封妃之後心氣兒高了，瞧不上薛家的家世，又一時間還不起銀錢，這才百般推諉。
薛姨媽這會子也來了火氣，心道自個兒那女兒百般都好，莫非還真就要吊在賈家這一棵樹上了不成？
忽而想起小良人來，薛姨媽頓時心下猶疑，心防略有聳動，轉念又想著，不若往彆家勳貴尋一尋妥帖的姻緣？
當下姊妹兩個說了半晌，薛姨媽臨了才道：“姐姐也知我家如今也難，前頭內府派了差遣，兩三年裡說不得便有大窟窿要填補。若是實在周轉不開，隻怕到時便要來催要姐姐還錢了。”
王夫人頓時心下發愁，口中卻道：“也是因著又修園子又省親的，如今兩樁事都過了，公中也能留存些結餘，待我攢一攢便儘快還給妹妹。”
薛姨媽笑著應下，將杯中茶飲儘，才起身告辭而去。
那王夫人送過薛姨媽，不禁眉頭深蹙。她又如何聽不出薛姨媽威脅之意？若不敲定金玉良緣，那便還錢，期限隻給了二三年！