李崇明來了？來的可真是時候！
陳斯遠心下咋舌，暗忖當日既應承了李紈，此番總要轉圜一番。聽李紈之言，此人徒有其表、腹內空空，科場不見真章，四十餘歲年紀不過是個監生，卻一心向往仕途——虎父犬子，大抵如是。
當下起身道：“人如今在何處？”
碧月急切道：“回遠大爺，我們奶奶迎在向南大廳，正說著話兒呢。”
陳斯遠便道：“好，咱們這就走。”
碧月心下稍寬，緊忙引著陳斯遠往前頭來。誰知才過花牘，迎麵便見賈蘭蹙眉而來。
“遠叔！”
“蘭哥兒？”
賈蘭麵上愁眉不展，拱手一揖。陳斯遠便道：“蘭哥兒沒去前頭？”
賈蘭搖搖頭，壓低聲音道：“媽媽方才交代我，說實在不行……不如將那獻金剛經所得的銀錢儘數給了舅舅——”
陳斯遠笑道：“蘭哥兒是想你舅舅死啊。”
“啊？”賈蘭眨眨眼，麵上愕然不已。
六萬兩莊票外加價值一萬五千兩銀子的膠乳股子，這若是落在李崇明手裡，又豈會沒有歹人盯上？
“再有，那莊票短時日內也不能兌換，你那舅舅又怎肯善罷甘休？”
賈蘭到底年歲小，一時間蹙著眉頭沒了主意。陳斯遠便道：“莫怕，我去答對了就是。”
賈蘭想了想，自懷中掏出個木匣子來遞過去：“既如此，這內中莊票、股子還請遠叔幫著處置。”
陳斯遠接在手中，瞧著賈蘭道：“這般多銀錢……你舍得？”
賈蘭垂著小腦袋低聲道：“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉……”
“說真話。”
“額——”賈蘭抬首眨眨眼，這才道：“銀錢燙手，便是留著隻怕也守不住，媽媽說來日沒準還會招災惹禍。既如此，莫不如處置了……”
李紈聰明人啊。
心下感歎一聲，探手揉了揉賈蘭的小腦袋，笑道：“我去答對一番，包管你那舅舅不張揚出來就是。”說話間將匣子又遞了回去，道：“這莊票、股子你好生留著就是了。”
“這——”
不待賈蘭說什麼，陳斯遠已然昂首闊步而去。
陳斯遠算不得好人，可也沒壞的那麼徹底。欺負孤兒寡母詐取銀錢？這等沒起子的事兒他實在乾不出來。
心下又想那李崇明，不就是官兒迷嗎？對付這等人陳斯遠有的是法子。
思量間出得大觀園，待繞行至王夫人院兒前，便見賈萍兀自帶著幾個小廝守著門，隻是連小廝帶賈萍，俱都翹首往內中觀量。再看院兒裡，更是擠擠擦擦，滿是丫鬟、婆子。
更有好事者遙遙奔來，嚷道：“聽說來了兩位高人？瞧清楚什麼模樣了嗎？”
有小廝就嘀咕道：“一個癩頭和尚，一個跛足道人，這二人雙目自有神光，瞧著就是世外高人。”
“誒唷唷，這般說二奶奶與寶二爺有救了？”
“不好說，且瞧著吧。”
陳斯遠既知這二人內情，又哪裡有興致去觀量？當下匆匆繞過王夫人院兒，往那向南大廳而去。
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向南大廳裡。
素雲斟了茶水，低低說了一聲兒‘大爺用茶’。
“唔——”李紈麵前之人應了一聲兒，又禁不住抬眼端詳了素雲一番，這才端起茶盞來。
此人四十出頭年歲，一身瀾衫，身寬體胖，麵相略顯憨直，正是李紈的兄長李崇明。
李崇明略略呷了一口茶水，便蹙眉說道：“賈家實在無禮，若依著我，妹妹當日就該早些歸家。”
他上嘴唇一碰下嘴唇說得輕巧，李紈若單是自個兒怎麼都好說，可她又如何舍得下賈蘭？
當下李紈便賠笑道：“哥哥不知，今兒個也是趕巧了。昨兒弟妹與寶玉都中了邪，鬨得闔府不寧。今兒忽有一僧一道兩位高人登門，說有救治之法……因是這會子人都往太太院兒去了。”
李崇明冷哼一聲，撇嘴道：“再是有事，又豈能這般慢待人的？”
正說話間，忽聽得後門有碧月回道：“遠大爺來了！”
李紈正心下惴惴不知如何答對，聽聞陳斯遠來了，頓時心下有了主心骨。她已起身，見李崇明納罕著也起身，便笑著道：“這遠兄弟乃是大太太的外甥，如今也住在府中。”
“哦。”李崇明麵上腹誹之色不退，暗忖，打發個遠親來接待自個兒，實在簡慢！
李紈又道：“這位遠兄弟可非比尋常，詩詞聞名天下，去歲又一舉中了桂榜，說來也是人中龍鳳呢。”
“哦？”李崇明頓時肅容以對。他蹉跎半生連秀才一關沒沒過，隻捐了個監生方便行走，自是不敢小覷了舉人。略略回思，便想起父親李守中曾提及的陳斯遠。暗忖此人十五歲就中了舉人，說不得來日便能高中皇榜，心下不由得又高看了幾分。
說話間素雲打了簾櫳，便見一襲月白身影負手行至內中。看麵相不過十六七，身量高挑，姿容俊雅，一雙眸子格外有神。
不待李崇明抬手，陳斯遠遙遙拱手，未曾開口人先笑，開口便使人如沐春風：“可是李兄當麵？兄弟陳斯遠，早聞李兄大名，可惜去歲江南一遊，咱們兄弟二人緣慳一麵。本道須得下回兄弟再去江南方才能與李兄相會，誰知李兄竟來了京師，哈哈哈，此番倒是得償所願啊。”
花花轎子人抬人，陳斯遠這般抬舉李崇明，那李崇明頓時歡喜著還禮道：“誒呀，陳兄弟這般說，愚兄實在慚愧。上回陳兄弟來金陵，恰巧我那幾日外出訪友，待回來才知竟與陳兄弟錯過了，真真兒是讓人扼腕啊。”
陳斯遠哈哈一笑，探手相請，道：“李兄，咱們坐下敘話。”
“好好。”
待二人落座，自有丫鬟素雲笑吟吟送上茶水來。
陳斯遠略略問過了李守中與梁夫人情形，很是誇讚了一番，隨即便道：“李兄既來京師，兄弟也算半個地主，總要儘一番地主之誼。今日太過倉促……”扭頭看向李紈，道：“大嫂子想來是說了？如今府中不寧，兄弟一時半刻脫不開身。如此，後日兄弟設下宴席，為李兄接風洗塵。”
那李崇明自是笑著應下。
旋即又問：“卻不知李兄如今何處落腳？”
李崇明道：“愚兄甫一來京師，便直往榮國府來看妹妹……這，倒是不曾尋落腳之地。”
陳斯遠蹙眉道：“府中雜亂……李兄既不曾落腳，不若兄弟擇一處地方先行將李兄安置了？”
“這，不用，我——”
“誒？李兄恁地客套！實不相瞞，兄弟也是國子監出身，自是與李祭酒有一番香火情。李兄這般推脫，莫不是瞧不起兄弟我？”
“絕無此事，實在是不好勞煩陳兄弟——”
“哈哈，有何不好勞煩的？如此，李兄且隨我先去安置了，待過後咱們再把酒言歡。”
李崇明一琢磨，這初來乍到的也不好與李紈提及金剛經的事兒，便順勢應承下來。
當下陳斯遠起身，便領著李崇明往左近會館尋去。人一走，李紈頓時長出了一口氣。心下暗忖，虧得陳斯遠來援手，不然大哥當麵提起金剛經來，李紈實在不知如何回話了。
碧月此時湊過來低聲將方才賈蘭情形說了一遭，李紈立時蹙起眉頭來。事涉六、七萬銀錢，李紈又情知大哥李崇明是個什麼德行，又豈會如此草率將銀錢拱手送上？到時自個兒是解脫了，隻怕反倒害了大哥！
因是李紈蹙眉著惱道：“胡鬨……去將蘭兒尋來！”
話音才落，便聽吱呀一聲，賈蘭推門而入，悶頭拱手道：“孩兒知錯了。”
李紈上前扯了賈蘭，抬手便抽了幾巴掌在屁股上，教訓道：“誰讓你自作主張的？知不知你方才險些害了你舅舅！”
賈蘭悶聲道：“舅舅從沒當我是外甥，我又何必——”
“住口！我讓你讀書上進是為明理，不是名利！如今你讀書是長進了，隻是這心性卻愈發冷心冷肺。與其來日養出個禍害來，莫不如從此讓你混吃等死，當個紈絝子弟好歹能安度一生。”
說話間李紈已然紅了眼圈兒，駭得賈蘭慌忙跪下道：“孩兒知錯了，往後再不敢胡唚，媽媽快彆哭了。”
李紈擦著眼淚一時無言。她那兄長自是上不得高台麵，可便是衝著父母，李紈也不好害了李崇明去。
這世間事，猶以家事最難處置，理不清、道不明，因是李紈方才左右為難。
素雲、碧月兩個見李紈發了火兒，趕忙上來勸慰一番，碧月又道：“奶奶，方才路過太太院兒，瞧著好似那兩位高人做法了，咱們也須得過去瞧瞧？”
李紈擦乾眼淚，吸了吸鼻子，又瞪視賈蘭一眼，這才頷首道：“人命關天，再沒更緊要的，素雲你帶了蘭兒回去，我往太太院兒瞧瞧去。”
素雲應下，領著蔫頭耷腦的賈蘭回轉稻香村，李紈則領著碧月往王夫人院兒而去。
甫一到得內中，便見那一僧一道正拿了通靈寶玉念念有詞。須臾，那癩頭和尚將此物遞給賈政，道：“此物已靈，不可褻瀆，懸於臥室上檻。將他二人安在一屋之內，除親身妻母外，不可使陰人衝犯。三十三日之後，包管身安病退，複舊如初。”
賈政一一應下，又緊忙要留二人吃茶，誰知這一僧一道竟哈哈大笑灑然而去。賈政一路去追，又有賈母打發人去趕，誰知這二人出得寧榮街身形一轉便沒了行跡。
眾人一時無法，少不得依著二人吩咐，將通靈寶玉懸於門上，又將鳳姐兒、寶玉挪至王夫人房裡。王夫人親身守著，不許旁人進來。
賈母熬了兩日，這會子也熬不住，便被大丫鬟鴛鴦等攙扶回去。餘下邢夫人、薛姨媽、尤氏等，也各自回房。
眾金釵等本要來觀量，正撞見眾人散去，於是隻得各自回返。待用過晚點，諸姊妹聚在一處，不由個個柳眉顰蹙，秋波懶動，靈心不爽。
三春與寶玉有兄妹、姐弟之情，本就在情理之中；黛玉雖早與陳斯遠定下婚事，卻也念著寶玉乃是表兄；邢岫煙這日不曾來，湘雲也留在了碧紗櫥，唯獨寶姐姐麵上扮了憂愁，心下卻掛著陳斯遠。
誰料此時忽有丫鬟跑進來報喜：“醒了醒了！那一僧一道果然有名堂，寶二爺與二奶奶醒了！這會子正吵吵著餓呢！”
內中頓時驚呼聲一片，一眾金釵紛紛展顏，又急急往王夫人院兒而去。須臾光景，非但是金釵們來了，連平兒、賈母、邢夫人、薛姨媽、湘雲等也一並到來。
隻因一僧一道先前叮囑，眾人才隻在外間問話兒。聞得吃了米湯，省了人事，眾人或是念一句‘阿彌陀佛’，或是稱一聲兒‘菩薩保佑’。
一時間歡聲笑語，漫天的雲彩都散了去。賈母歡喜過後，生怕眾人攪擾了內中叔嫂二人，便催著都先行回去，隻待來日二人好轉再行探望。
府中瞧著安寧下來，獨有清堂茅舍裡香菱、紅玉幾個掛心不已。蓋因戌時將近，始終不見陳斯遠回轉。
一徑到得上了更，才見陳斯遠拖著身形回轉。
香菱、紅玉、五兒趕忙來迎，紅玉就道：“大爺怎地才回？”