寶姐姐噙笑道：“可不是？我見邢姐姐鬢上素淨，便將那蘭花送了去。”
寶姐姐撂下水壺正待回身，誰知柔荑便被陳斯遠擒了去。
寶釵麵上頓時露出些許嗔意，扭頭往外看了一眼，蹙眉低聲道：“都瞧著呢，快撒手。”
陳斯遠笑了笑，忽而朗聲道：“上回那賬目有兩處錯漏，寶妹妹且隨我往書房觀量。”
說罷起身撒手，探手一邀。
寶姐姐嗔看其一眼，又心虛地往外瞧了瞧，眼見紅玉、鶯兒幾個就在院兒外耍頑，這才略略鬆了口氣，隨著陳斯遠往書房行來。
甫一進得內中，那陳斯遠方才轉過身來，寶姐姐便駭得雙手護在心口後退了小半步，囁嚅道：“你，你不許再作怪。”
陳斯遠故作納罕道：“不過是想尋妹妹說些體己話兒，哪裡就作怪了？再者，前番發乎情、止乎禮，又何談作怪？”
寶姐姐被他這般不要臉的模樣氣得一時不知如何答對……於寶姐姐心下，扯了手兒才算是發乎情、止乎禮，餘下吃胭脂，還將手探進小衣裡，簡直就是浮浪子所為！
正氣惱間，陳斯遠已欺身過來。寶姐姐又往後退，誰知才兩步背脊便抵在了牆麵上。
這下子避無可避，寶姐姐便眼睜睜瞧著他湊到身前才停下。
二人對視一眼，寶姐姐情知又要躲不過，心下怦然、彆扭之餘，竟隱隱有那麼一絲期許。
正是因此，寶姐姐一時間羞得麵上通紅，咬著下唇彆過頭去，不敢去看陳斯遠。
陳斯遠探手捏了寶姐姐的下頜，俯身輕輕一啄，溫聲道：“這男女大防，向來防的是無媒野合……我與妹妹這般早早心心相印，又不曾做旁的出格的，哪裡就是作怪了？”
寶姐姐赧然道：“哪裡來的歪理邪說？我卻是不認的！”頓了頓，又低聲道：“再說咱們如今也不曾過了明路……總要，總要等過了門再……”
陳斯遠心下玩味，歎息一聲故作愁悶道：“就怕到時候又生波折啊。”
寶姐姐見其好似患得患失起來，心下暗自歡喜，便開口哄道：“姨媽本就瞧不上我家，哪裡會出變故？”說著又探手扯了陳斯遠的大手，拇指在其掌心勾了勾，道：“咱們安心等一些時日就是了。”
陳斯遠頷首應下，忽而將寶釵身形一帶，寶姐姐低低驚呼一聲便撞在了其懷裡。
寶姐姐氣惱道：“怎……怎麼又作怪？”
陳斯遠隻在其耳畔低聲道：“妹妹彆嚷，讓我抱一會子就好。”
寶姐姐怔了怔，臉兒貼在其心口，聽著那怦然有力的心跳，不覺便動了心緒。一時間任憑其抱在懷中，又探出手來環了其腰身，於是二人便擁在一處，一時靜謐無聲。
隻一會子，寶姐姐心下便好似灌了蜜酒一般，甜絲絲、暈乎乎，滿心都是身前良人。那陳斯遠又豈是個老實本分的，一雙手原本隻是摟著，須臾便開始摩挲背脊，待少一時又揉捏起來。
待寶姐姐反應過來，早已被其揉捏得嬌喘籲籲，一雙水杏眼瑩潤，顯是又動了情。
陳斯遠心下得意，正待一親芳澤，誰知外間忽而傳來聲響道：“大爺，苗兒姑娘來了！”
寶姐姐怔了怔，趕忙推搡一把，掙脫開來，羞惱著嗔怪了其一眼，緊忙往廳堂裡行去。待麵上緩和過來，隻略略攏了發髻，便道：“想是大太太尋你有事兒，既如此，我就先回了。”
說罷逃也似地出了清堂茅舍，領著鶯兒就走。
陳斯遠暗歎苗兒來的不是時候，卻也不以為意，左右來日方長……此番既試探得知寶姐姐果然是水做的，往後自然有的是法子勾得寶姐姐動情。
待送過了寶釵，陳斯遠這才尋了苗兒過來。那苗兒避開旁人，隻湊近低聲道：“哥兒，太太說大老爺四下發了帖子，連鎮國公、理國公府都送了，方才又說璉二爺不日便要往津門去，也不知存的什麼心思……太太打發我告訴哥兒一句，免得來日著了大老爺道兒。”
四下發英雄帖，又催著賈璉啟程……這賈赦是嫌東西二府合起來的本錢太小，打算聯絡了四王八公，也好一口吃成胖子？
嗬，這倒有趣了。
膠乳可不是糧食，大順若是來年糧食減產一成，糧價可不會單單隻漲一成，而是漲到大順一成的人口吃不起為止。
膠乳如今是實用之物，卻並非不可或缺。好比那輪胎，若膠乳價錢過高，車把式寧可繼續用木質輪子，又哪裡會去買勞什子的膠乳輪胎？
陳斯遠私底下算計過，膠乳漲到一錢銀子一斤就到頭了，再要漲那就得不償失。大老爺賈赦隻怕是依著囤糧食、布匹的思路去囤積膠乳，想要以此一口吃成胖子……怕是想瞎了心啊。
不過於陳斯遠而言卻是好事兒，正好任憑賈赦催高膠乳價錢，不拘囤積的還是采買的，這膠乳大多都源自鄭和島，豈不便宜了他陳斯遠？
因是陳斯遠便道：“你給姨媽回話，靜觀其變就好，由著大老爺折騰就是了。”
苗兒應下，又眼巴巴地瞅著陳斯遠，道：“我後日要歸家呢。”
陳斯遠聞弦知雅意，當即定下大後日二人私回，便哄得苗兒高高興興而去。
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卻說過得兩日，寧國府果然擺了席麵，所邀者多是四王八公各家女眷，打著的是為尤氏慶生的由頭。
這勳貴人家無事不好隨意走動，彼此溝通多是用女眷往來。
因王夫人要守著寶玉，是以這日隻邢夫人、鳳姐兒、李紈等往東府為尤氏慶生。
許是多是女眷之故，此番寧國府倒是沒鬨出笑話來，雖鼓樂齊喧，卻並不曾點什麼出格的戲碼。
這等場合，陳斯遠即便得了請柬也不便過去，便推說身子不適，留在書房中溫讀功課。
待到下晌東府散了，便有條兒來請陳斯遠。
陳斯遠隨著條兒一徑到得東跨院正房裡，那邢夫人方才哄過四哥兒，便將下人儘數打發了，獨留陳斯遠在身前說話。
“我可是仔細掃聽過了，大老爺這回鬨得聲勢好大！鎮國公府、理國公府，連南安太妃都入了股子，算算起碼得這個數！”
邢夫人比劃出兩根手指來。
兩萬兩？膠乳才多大的盤子，這兩萬兩不算少了。
見陳斯遠麵上無動於衷，邢夫人蹙眉道：“他們這般恣意，果然無妨？”
陳斯遠笑道：“前一回就與你說了，催高價碼，於我而言乃是好事一樁啊。”
邢夫人這才略略放下心來，轉而又道：“方才那會子更衣，倒是聽了一件了不得的大事兒！”
“哦，何事？”
邢夫人賣了個關子，這才低聲道：“說是那尤老安人去年嫁了人，如今夫家遭受不住，又鬨著要休妻呢。”
陳斯遠蹙眉不已，暗道隻怕寧國府連榮國府都不如，這等陰私事兒怎麼就傳得四下皆知了？
“還沒完呢，聽說珍哥兒求了個中人去說道，那郭家咬死了要和離。珍哥兒也沒了法子，席間與大老爺求肯，說過些時日將尤老安人送去水月庵呢。”
陳斯遠故作驚歎道：“竟還有此事？真真兒離奇。”
心下思量著，那水月庵本就藏汙納垢，如今更是落在賈芹那個不著調的手裡，隻怕來日還有的鬨呢。
說過此事，邢夫人舊事重提，又說起迎春的好處來。陳斯遠心下不耐，隻推說實在怕了大老爺，又哄了邢夫人一番，這才施施然告辭而去。
誰知邢夫人鑽了牛角尖，認準了唯有迎春嫁與陳斯遠，日後才好方便二人私會。因是全然不理會陳斯遠心緒，隻一門心思算計著如何鼓動二姑娘更主動一些。
這日匆匆而過，待轉過天來，賈璉果然領了十幾號仆役、小廝，會同幾家管事兒浩浩蕩蕩往那津門而去。
陳斯遠早間與寶姐姐見了一麵兒，因在蘅蕪苑左近，實在不好太過親昵，隻得留待往後再行撩撥。
這日悶坐書房中正讀得昏頭漲腦，便有芸香叫嚷道：“大爺大爺，二奶奶來了！”
陳斯遠眨眨眼，緊忙起身來迎，才到正房門前，便見鳳姐兒笑吟吟款步而來。
鳳姐兒今兒個隻領了豐兒來，平兒卻不知去了何處。
陳斯遠不敢怠慢，緊忙上前廝見。誰知鳳姐兒竟橫移一步避過，隨即正兒八經朝著陳斯遠斂衽一福。
陳斯遠納罕道：“二嫂子這是做什麼？”
鳳姐兒肅容道：“我不好說出口，遠兄弟心下自知。”
這是為前番自個兒搭救之故？
陳斯遠也不好明說，便趕忙將其引入內中。
誰知鳳姐兒才落座，不待茶水奉上，便打發豐兒道：“你去外頭等著，我與遠兄弟說幾句話兒就走。”
豐兒應下，緊忙退下。鳳姐兒又朝陳斯遠觀量一眼，陳斯遠心下會意，略略使了個眼色，紅玉便與香菱、五兒一並退出門外。
此時鳳姐兒才歎道：“錯非遠兄弟搭救，我此番哪裡還有命在？前幾日本就要來道謝，誰知家中庶務堆積如山。待我剛打理過，你二哥又要遠赴津門。直到他今兒個一早兒走了，我才得空來拜謝遠兄弟恩情。”
陳斯遠笑著擺手道：“我也是機緣巧合……下毒之人雖下作，可沒了毒源，料想沒幾日二嫂子也能恢複如初。”
鳳姐兒哪裡肯信？隻道是陳斯遠謙遜之語。
又是一番道謝，鳳姐兒這才問道：“卻不知遠兄弟怎知是有人下了咒？”
陳斯遠早有應對，道：“說來也巧，上回寶兄弟的乾娘來訪，我正撞了個正著。那馬道婆崴了一跤，袖籠裡竟甩出來紙絞的鬼來……沒兩日二嫂子與寶兄弟就發了癔症，我便想著是不是那鬼畫符之效。”
鳳姐兒這些時日可沒閒著，事關自個兒性命，潑灑出去銀錢，如今早將那鬼畫符的來曆查了個一清二楚——正是馬道婆的手筆！
鳳姐兒聞言冷笑道：“虧得她跑得快！若叫我逮住，定叫她生不如死！”
馬道婆那等作孽的神婆，也不知害了多少人，真真兒是死不足惜。
忽而想起前一回平兒求肯，陳斯遠略略思量便權當不知。這馬道婆該死，被趙姨娘鼓動的彩霞又哪裡是好的？她既鬼迷心竅下了黑手，就彆怪鳳姐兒報複。
鳳姐兒說罷，又瞧著陳斯遠道：“遠兄弟的恩情，當嫂子的銘記在心。這般活命之恩，來日我定有所報。”
“二嫂子客氣了。”
鳳姐兒也不多待，說過此事便匆匆告辭而去。
待送過鳳姐兒，陳斯遠無心讀書，乾脆負手而行出了清堂茅舍，往園子裡遊逛起來。一路信步而行，轉眼到得瀟湘館前，卻見雪雁正在門前觀量。
招呼一聲兒，雪雁立時笑眯眯湊過來道：“哥兒來的不巧，我們姑娘方才去寶姑娘處。”
黛玉找寶釵去了？那陳斯遠倒是不好去湊趣了。於是彆過雪雁，又往前行。
正待過蜂腰橋，隱隱聽得側後方傳來落子之聲，旋即便有熟悉女聲招呼道：“表弟要往哪兒去？”