“救火！救火！”
“把孩子們帶去城西，男人和女人一起來滅火！”
熊熊烈火在姑臧城內燃燒，幾條街道的屋舍被大火波及，嗢末的男人與女人正在焦急地傳遞著水桶，試圖撲滅那愈演愈烈的火焰。
馬蹄聲與人們的呼喊聲交織在一起，使得城內十分混亂。
由於屋舍不足，因此不少人選擇在街道上搭建帳篷，而這些油膩膩的帳篷在大火的席卷下，迅速被無情的火舌吞噬，化為一片焦黑。
老人們拉著孩子逃離火焰範圍，男人們則拿起水桶和濕毯子，勇敢地衝向火海，試圖撲滅大火。
濃煙滾滾，炙熱的空氣讓人窒息，許多沾上大火的人正在試圖求救，但他們的形象讓四周人無比害怕。
一個個火人衝出火場，直到承受不住火焰的灼燒而倒下。
望著那淒慘的場景，北門樓的杜噶支臉色慘白，杜論乞祿也雙目無神。
“神明啊！為什麼劉繼隆能掌握天雷和地火？！”
杜噶支忍不住質問上天，但滾滾濃煙遮蔽了太陽，使得杜噶支認為自己遭到了神明的拋棄。
在他們看來，那突然出現的雷鳴聲和大火，顯然就是傳說中的天雷地火。
在這樣的手段下，城內嗢末人的士氣跌到了低穀。
與此同時，隨著大火蔓延，大量嗢末人被抽調前去滅火，而東城頭的投石機很快將投石消耗一空，隻能被動挨打。
相比較他們，隴右軍的投石機則是在投擲火藥麵粉包後，更換了五十斤的投石，繼續進攻著城牆。
“嗶嗶——”
刺耳的哨聲響起，劉繼隆、曹茂與李商隱策馬走出軍營，對結陣的隴右軍有序下令。
“蘭州、河州、鄯州三鎮兵馬留下攻城，其餘軍鎮兵馬，向姑臧西城門移動！”
伴隨著劉繼隆一聲令下，城東的一千精騎與四千餘名甲兵向姑臧西城門移動而去。
他們的行動，很快被城頭的嗢末軍傳到杜噶支耳邊。
杜噶支聞言不敢相信：“稱勒這次居然來的這麼快！”
自從嗢末拿下半個涼州後，嗢末與甘州回鶻便屬於相互看不慣的情況。
正因如此，即便有著唇寒齒亡的教訓在，但杜噶支還是不相信稱勒會行動的如此迅速。
不過事實證明，稱勒比他更適合當大汗，也更有決斷。
在杜噶支還不肯相信的時候，稱勒已經率領著十幾萬大軍，漸漸靠近姑臧城。
十幾萬人如潮水湧向姑臧，三千精騎打頭，六千披甲馬步兵緊隨其後。
其餘十幾萬回鶻人，以他們為中心，向四周擴散而去。
他們之中有老人，有青壯，甚至還有健壯的婦女。
不過對於戰爭而言，老人與青壯、婦女射出的箭矢並沒有什麼不同，都足夠射殺一名無甲的敵人。
“阿多，我們為什麼要這麼著急來救杜噶支？”
馬背上，已經留起胡須的黠利對馬背上的稱勒詢問。
對此，稱勒則是開口道：“漢人有句話，叫做唇亡齒寒，意思是沒有了嘴唇的保護，牙齒就會因為寒冷而損壞。”
“劉繼隆這個狗奴，趁著我們拿下涼州，以收複涼州的名義入侵涼州。”
“如果我們不把他打疼，他就會一直在東邊騷擾我們。”
“趁此機會，把他打回隴右，然後我們才能聯合安寧、龐特勤、仆固俊他們入侵河西。”
稱勒的計劃很詳細，黠利聞言點頭道：“我們這麼多人，番和還有一千精騎和三萬多眾，不怕收拾不了劉繼隆！”
“不……”稱勒搖了搖頭，隨後開口道：
“我帶著這麼多人前來，也是在做兩手準備。”
“如果我們無法擊敗劉繼隆，那就隻能北上返回居延海。”
“番和那一千多精騎和三萬青壯，是我為了保護孩童們先行北上的後手。”
稱勒的話讓黠利愕然，他沒想到自家阿多竟然會想著輸。
對此，稱勒瞥向黠利，看穿了他的想法，同時冷哼道：“作為大汗，必須保證部落不會受到重創。”
“唐人對於這種沒打仗就先想戰敗的事情很小心，但我們不行。”
“我們是生活在馬背上的部落，隻要保全人和馬，我們隨時都能重新再來。”
“當初黠戛斯和唐廷聯手進攻我們，我們之所以還能留下幾十萬眾，就是因為我們撤退的足夠及時。”
“這一點，我希望你永遠不要忘記。”
稱勒向黠利上了一課，黠利也連忙點頭稱是。
當然，表麵答應是表麵答應，實際是否記住則是另說。
“嗶嗶——”
忽的，前方天空中響起了鳴鏑聲，稱勒沉聲道：“我們的哨騎與隴右的哨騎遇上了。”
“這裡距離姑臧還有十五裡，看來姑臧已經完全被包圍，杜噶支這個家夥還真是沒用！”
稱勒暗罵，同時下令道：“大軍行軍五裡後休息半個時辰恢複馬力，黃昏前抵達姑臧即可！”
“是……”
在成了的軍令下，回鶻人如同黑色的潮水，彙聚在廣袤的草原上。
馬蹄踏碎了寂靜，塵土飛揚間遮蔽太陽。
馬嘶聲、鳴鏑聲，旌旗獵獵作響聲交織一處，難以形容，隻覺得讓人熱血沸騰。
空氣中彌漫著緊張和期待的氣息，每個人的心跳都在為即將到來的戰鬥而加速。
草原上的風，不再是溫柔的吟唱，而是狂野的呐喊，它卷起沙塵，仿佛在為這場戰爭鼓噪。
時間在推移，一個時辰緩緩過去，姑臧城東的戰事還在繼續，城內的嗢末人艱難撲滅了火勢，繼續使用投石機開始了反擊。
不過在此期間，他們的投石機被摧毀十餘台，僅剩五十多台投石機還能正常運轉。
對此，張昶也下令更換投石為發機飛火，試圖將城頭馬道上的嗢末人掃蕩一空。
“轟轟轟——”
即便相隔二裡，但城東發機飛火的聲音依舊能傳到城西。
此刻的城西，劉繼隆率軍在護城河西岸駐守，身後是渡河的石橋。
四千二百甲兵與一千精騎在此處結陣駐兵，遠處還有精騎不斷朝此地聚攏。
不到半個時辰的時間，三千精騎與四千二百甲兵在此駐兵，遠處的地平線上也漸漸出現了一股黑色浪潮。
那股浪潮從北邊蔓延到南邊，恨不得從祁連山脈中鑽出。
嗡嗡的馬蹄聲不斷作響，揚塵升騰，浪潮不斷靠近。
當甘州回鶻的旌旗清晰可見，七千多隴右軍已經被那無邊無際的人馬包圍。
第一次麵對這種場麵，李商隱不免有些露怯的看向劉繼隆：“節帥，這起碼有十餘萬眾吧……”
“我們被這群胡雜包圍了……”曹茂也忍不住倒吸了一口涼氣。
不止是他們，而是大部分將士都在這麼想。
哪怕甘州回鶻軍中披甲者與己方數量相差不大，可那十餘萬騎馬持弓的甘州回鶻人卻不是空氣。
一時間，眾人心頭有片刻壓抑，劉繼隆卻戴上鐵胄，輕笑道：“不過土雞瓦犬罷了!”
“精騎兩翼，聽從我號令，步卒結六花陣，前五排換弩，餘者儘數換步弓。”
“弩手去賊八十步即發箭，弓手去賊六十步即發箭，聞哨而放箭！”
劉繼隆沉聲下令，霎時間四千二百步卒開始移動結陣，並將長槍放在地上，更換弓弩。
四千二百步卒即成弓弩手，精騎則是分至兩翼。
眼見隴右軍行動，回鶻陣中的稱勒倒吸口涼氣道：
“聽這聲勢，城東還在交戰，而此地竟然能有數千精騎與甲兵，劉繼隆到底在隴右養了多少兵馬？”
昔日疲敝的隴右，竟然能養這麼多兵馬，這是稱勒不敢置信的。
隻是現實擺在眼前，容不得他不相信。
“阿多，我們現在應該怎麼辦？”
黠利詢問稱勒，稱勒聞言道：“六千馬步兵馬下結陣，以步弓放箭，看看誰帶來的箭矢多！”
嘉麟距離姑臧不過三四十裡，稱勒自然自信己方箭矢數量比劉繼隆多。
隨著黠利領下軍令，六千馬步兵下馬結陣，當即更換步弓與隴右軍隔百步對峙。
眼見無人放箭，黠利下令大軍前進三十步。
“嗶嗶——”
在回鶻大軍前進路上，隴右軍中響起木哨聲，弩手開始扣動扳機，反應過來的黠利也急忙吹哨，命令大軍射箭反擊。
一時間，弩矢與箭矢在上空交錯，不斷碰撞後射入兩陣之中。
經驗豐富的隴右兵卒紛紛低下頭，但依舊有不少兵卒被箭矢射中手臂。
與之相比，回鶻人遭遇的死傷則是更偏多些，畢竟隴右軍所用的蹶張弩，皆是以腳踏弩上弦，威力比擘張弩更大。
正因如此，挨到弩矢的回鶻兵紛紛悶哼，齜牙咧嘴還算輕的，不少人中矢後紛紛栽倒。
“輕騎上前乾擾，馬步兵換成長槍破陣！”
稱勒眼看己方弓弩不如隴右，索性不再試探，而是發起了總攻。