“臣高駢謹奏：為收複湖南、驅賊入淮，乞敕諸道協剿事；今幸賴陛下威靈，將士用命，已複湖南全境；臣自……”
“好！好好！咳咳咳……”
三月末梢，當高駢捷報傳至河陰時，本就因為氣虛而體弱的李漼連連叫好，甚至激動地咳嗽了起來。
好在田允連忙為其斟茶，李漼這才稍微好受了幾分。
待他重新抬頭，連帶著看這破敗的河陰縣衙都不由明媚了些。
“高千裡不負朕恩，如今黃賊被驅趕至淮南，隻要朝廷兵馬將其討平，便可平賊，以示威天下……”
李漼指點江山，仿佛大唐即將中興，但路岩、蕭溝等人卻並無喜色。
李漼也看出二人臉色不對，故此詢問：“諸卿似乎並不以為喜？”
“陛下，高千裡忠勤，然其轄地黔中、嶺南、湖南等處，又驅兵馬收複江西南部諸州失地，是否轄地過大？”
“臣在長安時，曾偶爾見過兵部文冊，其中劉牧之南征與高千裡爭三川，陣沒兵卒不過八千之數，高千裡死傷亦不過兩萬之數。”
“以高千裡之實力，彼時若要與劉繼隆死戰，傾其所部，至少能殺傷劉牧之麾下二三萬精銳。”
“眼下高千裡盤踞西南數千裡之地，擁眾近十萬，然止追黃賊至長江，是否有擁兵自重之嫌？”
蕭溝擺事實講道理，畢竟高駢與劉繼隆交鋒以來，雖說殺傷漢軍三四萬數，但陣斬甲首數量並不多，而他本部兵馬每次也隻折損二三成便開始避戰。
如此行徑，確實有養寇自重，割據地方的嫌疑。
對此，早就通過三省官員了解到蕭溝態度的路岩也拱手作揖，為高駢辯解道：
“陛下，高千裡此舉，無非為了保全朝廷兵馬，不至於陣歿全軍，致使局麵不可控製。”
“再者，高千裡對於陛下旨意，向來遵守執行，從未有懈怠之舉，如何稱得上割據自立？”
“至於蕭相口中高千裡追賊至長江而止，全因朝廷隻令其收複湖南等處失地。”
“高千裡不得旨意，如何敢於越境淮南？”
路岩三言兩語將高駢的嫌疑給洗清，同時不忘抬高高駢：“自然，蕭相擔心之事，也自有其理由。”
“臣以為，不如令高千裡將嶺西交由安南防禦使蔡襲節製，再撤兵江西諸州如何？”
“若高千裡甘心解除兩地兵權，則可重任以其身，著其繼續出兵，北上討伐黃賊。”
李漼聞言頷首，下意識撫了撫須，覺得這麼做倒也不錯。
剝奪嶺西，至少能削弱高駢實力，還能增強蔡襲實力，讓蔡襲能更好守住西南，掣肘高駢。
這般想著，李漼看向蕭溝：“蕭相以為如何？”
蕭溝眼見李漼將問題拋向自己，他倒也不慌亂，而是恭敬作揖道：“臣以為，路相安排妥當，儘可如此。”
“好！”李漼頷首，接著對二人說道：
“兩日前，南陽飛鴿傳書，黃賊撤圍，退兵至淯水以東，退守唐州、隨州等處。”
“南陽解圍後，劉相撤出商州兵馬，聚兵一萬四千餘，加築鄧州城池。”
“南陽既然解圍，便無須劉牧之出兵山南東道了。”
“眼下，朕欲調王鐸率河東、河中、河陽、昭義等處兵馬南下，與康承訓合兵剿賊。”
“二位相公以為，朕此計如何？”
李漼說罷，目光看著路岩與蕭溝，二人卻沒什麼猶豫，躬身唱道：“陛下英明。”
稱頌過後，蕭溝才開口道：“隻是南調兵馬不可太多，河東仍需防備劉牧之。”
“臣以為，可調河東、河中兵各一萬，餘下兩鎮各出兵馬三千即可。”
依照蕭溝的建議，王鐸這次南下也能帶來兩萬六千兵馬，加上康承訓手中的四萬兵馬，河淮東線便有六萬六千兵馬。
與此同時，西線的劉瞻、蕭鄴手中則是有兵二萬，防守足以。
加上南邊隨時可以抽調北上的高駢，官軍能出動圍剿黃巢的兵馬接近十萬，不太可能出錯。
“既然如此，此事便由二位相公操持，希望朝廷能儘早還於東都。”
李漼實在受不了簡陋的河陰縣衙，若不是他南下北上都有可能引起震動，他早就去揚州或太原了。
“對了，劉牧之起運的錢糧，可曾抵達？”
李漼想到了劉繼隆承諾的錢糧，結果他提出後，蕭溝卻麵露難色：
“劉牧之確實起運了錢糧，然錢糧遭黃巢兵馬所阻截，加之陝州河段凶險，沉沒不少，僅有五千石糧食與三百匹錦緞擱淺於孟州，眼下已經自孟州起運往河陰而來。”
“混賬……”李漼聽到錢糧受阻，隻有五千石糧食運抵，不免氣得胸膛起伏。
養氣幾個呼吸後，李漼才繼續質問道：“眼下，朝廷還有多少錢糧可以調用？”
“回陛下。”路岩恭敬作揖：“朝廷可用糧草不足萬石，錢帛錦緞不足五千匹……”
偌大大唐，連萬石糧食都湊不出，可謂簡陋。
不過要不是錢糧不足，康承訓也不會止步武牢關，坐視黃巢攻略東都諸縣。
河北、河東大旱，河南、淮南蝗災，江南本能轉運足夠錢糧，結果董昌占據杭州，使得浙東錢糧無法轉運，浙西兵馬也需要提防董昌，繼而無法挪用錢糧北上。
想到這裡，李漼深吸口氣，忍著脾氣詢問道：“難道偌大的大唐，連出兵的錢糧都湊不齊嗎？”
“陛下不必擔心。”路岩適時開解，對李漼安撫道：
“臣以為江南錢糧雖被阻斷大半，但夏收在即，加之高千裡收複湖南與江西諸州，夏收錢糧自然可通過長江進入運河，轉運至河陰。”
“劉繼隆送抵的錢糧錦緞，亦可支撐朝廷與諸道兵馬半月所用。”
“話雖如此，可如何撐到夏收？”李漼好似置氣般質問，路岩則連忙表態：
“陛下放心，如今國難當頭，臣願捐錢帛千貫，想來其餘大臣得知此事，也會踴躍捐獻。”
蕭溝沒想到路岩說捐就捐，但好在他此前就將出使隊伍帶來的錢帛捐出，倒也不怕皇帝質問自己。
“如此甚好……”
李漼眼見路岩捐錢千貫，心頭不免感動，隻覺得路岩是自己的肱股之臣。
“此事，便勞煩二位相公了。”
他真心實意說罷，繼而便在田允的攙扶下緩緩起身。
路岩與蕭溝眼見如此，便紛紛作揖退出了縣衙。
在他們退出後，路岩返回了自己在河陰縣購置的宅邸，而府邸正堂已然聚集了不少官員。
“路相……”
眼見路岩到來，數十名高官紛紛作揖，路岩則是頷首走上主位坐下，示意眾人落座後，方才開口道：
“眼下國事式微，朝廷錢糧不足，而黃賊又不斷試圖攻入鄭州。”
“老夫今日便作為表率，捐錢帛千貫，以助朝廷渡過國難。”
眾人沒想到路岩竟然示意他們捐錢，但看到路岩都帶頭了，為了前程，他們也隻能先後開口。
“下官願意捐錢百貫。”
“某亦是如此……”
眾人先後表態，很快便捐獻了數千貫。
有著他們作為表率，其餘官員恐怕也不得不捐。
隻是對於如今的戰事來說，莫說數千貫，便是數萬貫砸進去，也難以掀起水花。
如今河淮兩道糧價飛漲，即便從河北、河東買糧，數萬貫錢帛能買到的糧食，算上路上損耗，能運抵的也不過萬石罷了。
這點糧食防守有餘，進攻不足，所以路岩還得將目光投向他人。
“好了，此事便這樣定下，爾等皆回去吧。”
“下官告退……”
眾人在路岩遣散下離去，而路岩則是看向身旁家仆：“俞公楚來了嗎？”
“正在中堂候著相公。”家仆恭敬回答，路岩聽後起身，抬腿向中堂走去。
不多時，待他走到中堂，果然見到了高駢留京進奏院的使者俞公楚。
俞公楚仍舊瀟灑自若，眼見路岩到來，他不緊不慢起身作揖：“路相……”
路岩和善笑著頷首，餘光掃視堂內，果然見到了三口擺放整齊的大箱子。
俞公楚知道路岩秉性，眼見他心不在焉，當即輕笑著走向旁邊的三口箱子，將其一一打開。
第一口箱子內鋪滿了新鑄的白銀，頂部還擺放著拇指大小的幾十根金條。
單以價值來說，這一箱子的白銀與黃金便不低於三千貫。
至於第二口箱子和第三口箱子，其中裝著琉璃、珍珠、珊瑚等等奇珍異寶，價值亦不下千貫。
四千貫錢擺在眼前，路岩哪怕養氣功夫再好，也不免眼角抽搐，嘴角上挑。
“聽聞路相剛剛向朝廷捐千千貫，某深感佩服。”
“此皆為高王所送禮物，還請路相收下。”
俞公楚三言兩語便勸說起來，路岩聞言沒有立馬應下，因為他知道高駢的禮物向來不好拿，更何況他也有事要找高駢幫忙。
想到這裡，路岩走上主位坐下，對俞公楚開口道：
“如今國難當頭，不管是高郡王還是老夫，皆需依靠大唐。”
“今有國難，不知高郡王是否能向朝廷伸出援手，以助朝廷渡過難關？”
俞公楚聞言眉頭微挑，隨即開口道：“眼下朝廷無錢糧，高王麾下十萬帶甲之士軍餉尚無來由。”
“高王深知朝廷艱難，故此並未向朝廷討要錢糧，而是準備耕戰自足。”
“如此行徑，已然是為朝廷分憂了……”
路岩知道俞公楚的意思，但如今朝廷確實艱難，如果高駢不出手，僅憑朝廷自己，肯定解決不了這問題。
故此在俞公楚話音落下後，路岩便主動說道：“朝廷有旨意，奪去嶺西與江西南部的袁、吉、虔三州，若高郡王忠心耿耿，則可讓高郡王帶兵北上，征討淮南道黃賊。”
路岩姿態高高在上，這讓俞公楚本以為路岩為自家討了好處。
如今聽來，自家不僅需要放棄最少十個州的土地，就連嶺西上駐紮的八千兵卒都要被奪走。
聽清楚後，俞公楚心裡漸漸升起火氣，但想到高王的交代，他還是將火氣壓了下去。
“此事，僅憑下官無法做主，還需告知高王，征求高王意見方可。”
“這是自然。”路岩不假思索回應，同時又不忘提醒道：
“朝廷才是你我根本，若是朝廷有事，你我皆難以保全。”
俞公楚聞言也不解釋，隻是輕笑躬身，表示知曉。
路岩見他如此，便知道他心裡不高興，頷首道：“既然無事，便退下吧。”
“下官告退。”俞公楚躬身離去，自始至終都未曾與路岩爭辯。
待到他離開路岩宅邸，走到坊外時，他才回頭看了一眼坊門，又打量了左右街道。
幾日前，李漼覺得流民太多，容易滋生瘟疫，派人將所有流民驅趕出了城內。
如此一來，城內倒是乾淨不少，但城外可就成了弱肉強食的天地。
“如此朝廷，也配某依靠？”
俞公楚漸漸收起笑臉，轉身往自己的府邸走去。
在他離開後半個時辰，一隊快馬疾馳出城，向東南而去。
幾日後，隨著路岩發起的捐獻開始，跟隨李漼逃亡的數百官員紛紛捐獻，最後得錢帛四萬餘。
李漼派人將四萬錢帛北運買糧，然而這點錢糧，仍舊不足以驅使大軍西進。
一時間，河淮的局勢就這樣僵持了下來，黃巢的兵馬不斷東進，唐軍則是依托潁水防守。
戰事僵持半月，遠在太原的王鐸也接到了朝廷的調令。
李漼不僅要求王鐸率軍南下，就連張淮鼎率領的左右神武軍也得隨軍南下。
不過李漼雖然要求他們南下，但卻讓他們自籌錢糧，這可難倒了二人。
張淮鼎不管事，隻曉得索要錢糧，故此錢糧重擔便都壓在了王鐸肩頭。
為了籌措錢糧，王鐸隻能東奔西走，但遲遲湊不齊錢糧。
錢糧籌措不齊，以河東諸鎮驕兵悍將的性格，自然不可能開拔南下，故此李漼試圖三麵夾擊黃巢的計劃遲遲無法推進。
相比較他，反倒是占據洛陽足有三個月的黃巢開始了反攻。
四月初二，黃揆率軍五萬，以朱溫、朱存為先鋒，先後攻破和、滁二州，駐守淮南道的宋威隻能退守揚州。
消息傳至河陰，李漼不斷催促王鐸率軍南下，王鐸也隻能繼續想辦法籌措錢糧。
朝廷失地的後果，便是原本還在因為劉繼隆與朝廷和解而觀望的許多藩鎮開始坐大。
初七日，原王仙芝降將，亳州牙將畢師鐸驅逐陳州刺史，自稱亳州防禦使，投靠黃巢。
黃巢遣李罕之率軍迎畢師鐸，授予其陳州刺史、防禦使官職。
畢師鐸降而複叛的舉動，使得李漼震怒，但眼下比起此事，更值得他震怒的事情在鄧州發生了起來。
“窸窸窣窣……”
鄧州南陽縣，當甲片聲在街道上作響，手持忠武軍令旗的兵卒正在破門搜查，縣內百姓哀嚎不斷。
與此同時，南陽縣衙內的氣氛也十分嚴峻。
“秦都將，莫要自誤！”
衙門正堂內，被繩子束縛的劉瞻正在勸解眼前之人。
但見縣衙主位坐著一名二十七八歲的年輕都將，而他身旁的案幾上則是擺著幾顆血淋淋的腦袋。
“自誤？”
年輕都將起身，走近劉瞻後跋扈道：“某秦宗權就不知道什麼叫做自誤，眼下朝廷連錢糧都調撥不得，黃巢此等賊寇都能攻陷都城，繼續執迷不悟才是自誤！”