他回頭看向桌上那幾顆首級，忍不住道：“他們的死怪不得某，要怪就怪他們蠢！”
“今日過後，鄧州屬某，至於劉相公你……”
秦宗權身子不動，緩緩轉動頭顱，用餘光看向劉瞻：“某不會殺您，但這忠武軍必須由某做主！”
他話音落下，不等劉瞻反應，當即便開口道：“來人，送劉相公出城南下！”
“遵命！！”左右牙兵聞言上前，架著劉瞻便要向外走去。
劉瞻見狀還在勸解：“朝廷數十萬大軍還在，汝莫要自誤，眼下認錯還有機會……”
劉瞻的聲音隨著他被帶走，漸漸消失在了南陽縣衙中。
左右將領上前對秦宗權作揖：“都將，我們如今該如何？”
“該如何？”秦宗權側目看向兩人，忍不住道：
“劉瞻匹夫不會用兵，當初若是某指揮兵馬，如何會陣歿那麼多弟兄？”
“眼下既然已經決定將其驅逐，自然是占據鄧州，待價而沽。”
左右將領聞言對視，很快猜到了秦宗權的心思，於是連忙作揖道：“既然如此，某等願奉都將為留後！”
“好！”秦宗權聞言點頭，挺直身板對四周牙兵作揖：“承蒙諸位看得起，某定不會如老匹夫那般輕視諸位。”
“不論朝廷與黃巢何等態度，誰出價高，我等便跟從誰。”
“隻要蒙下弟兄錢帛，即便是天子老兒，也得把他拖下金台來！”
“好！！”
秦宗權的話，果然贏得了四周忠武軍的叫好聲。
他們被圍南陽數月，被逼的吃革帶，吃冷飯，而今好不容易解圍，結果半月以來，朝廷沒有任何表示，心中早就積怨。
如今秦宗權率領他們驅逐劉瞻，便是他們發泄心中不滿的手段。
若是唐廷不知好歹，他們便投黃賊而去，誰給的東西多，他們就幫誰乾活。
反正忠武鎮除許州外，其餘兩州都被黃賊、畢師鐸所占，他們也不怕會被報複。
想到這裡，秦宗權也表態道：“某現在就手書一封，讓黃巢與畢師鐸交還你我親眷。”
“若是他們不願，某便帶眾位弟兄向東攻打，且看他如何是我忠武軍對手！”
秦宗權話音再度落下，又贏得讚美聲一片，使得他也漸漸飄飄然了起來。
在他們叫囂之時，隨著劉瞻南逃進入襄州，秦宗權驅逐劉瞻，率領忠武軍作亂，裹挾山南東道兵卒割據鄧州的消息便傳開了。
與此同時，身處嶽州的高駢，此刻卻站在昔日黃巢站過的嶽陽樓上，眺望樓外的八百裡洞庭湖水。
王重任站在他身後，恭恭敬敬的將俞公楚派人送來的手書內容讀出。
當高駢得知朝廷需要自己讓出嶺西和江西三州，並且還要自己起運錢糧的時候，高駢眉頭微皺，側目看向王重任。
王重任感受到他的目光，也不由開口道：“高王，朝廷倒是好大口氣，眼下局勢糜爛如此，不試圖穩住您，竟然還要削減您麾下兵馬，也難怪天子昔日愚蠢，竟然逼反劉牧之。”
高駢微微頷首，顯然十分認可王重任這番話。
“高王，要不然我們……”
王重任眼見高駢讚許自己說的這些話，不由得想要更進一步，但卻被高駢眼神製止。
“眼下不是時候，吾聽聞天子身體虛弱，調養數月而不成。”
“若是吾忤逆旨意，即便朝廷騰不出手來，可汝莫不是忘了劉牧之？”
王重任不由緊張，他自然不會忘記劉繼隆，隻是如今他們僅在黔中道與劉繼隆交鋒，劉繼隆想攻入黔中道，也並非那麼容易。
“高王，我軍在黔中道修築多處關隘，許多關隘易守難攻，即便劉繼隆想要借題發揮，恐怕也很難取得成功，有何可懼？”
“萬一他借道呢？”高駢反問王重任，這倒是把王重任問住了。
如果劉繼隆借道江陵，直接進攻湖南，那他們剛剛到手的湖南便要丟失了。
“湘中稻田豐稔，故此湖南不可失。”
高駢走向觀景廊，遠眺洞庭湖，繼而說道：“湖南人口百萬，又有數百萬畝稻田，必然是我軍未來二三年糧倉。”
“朝廷要糧食，那便起運幾萬石給他們。”
“眼下當務之急，是將湘水以西的那些蠻獠蕩除，等待秋收後操練兵馬。”
“至於嶺西和江西三州，交出去也無妨，其中兵馬換為新卒便可。”
“是！”王重任仍舊不甘，卻沒有任何辦法。
高駢雖然沒了去年的銳氣，但談吐卻更加沉穩了。
“聽聞鄧州、陳州等處都有都將起兵作亂，吾倒是想看看，劉繼隆會不會借題發揮……”
他目光看向那波光粼粼的洞庭湖，似乎在猜想劉繼隆眼下準備如何。
不過他猜的也沒錯，劉繼隆自從得知秦宗權作亂後，便有了東出的想法。
在秦宗權還試圖待價而沽的時候，斛斯光已經在商州聚集起了兩萬兵馬，而長安的劉繼隆則是要等待唐廷反應。
“咕咕咕……”
長安外城簡陋之上，飛鳥咕咕叫喚，漢軍兵卒來回巡視，而這其中，與兵卒們背道相馳的幾道身影格外顯眼。
“殿下，何必在乎唐廷看法，直接出兵奪下鄧州便是。”
“沒錯殿下，奪下鄧州，我軍便能隨時南下收複襄陽，奪取秭歸與夷陵了。”
身穿官袍的馬懿、王建二人先後開口，倒是高進達聽後搖頭，解釋道：
“如今畢竟與朝廷和解，且關西大旱，百姓疾苦，我軍錢糧大多用於賑災，若是無視朝廷，直接出兵，難免再生事端。”
他的聲音傳播開來，使得走在前麵的劉繼隆不由看向城外。
城外是成片的建築，但從護城河那下降的水位可以看出，此時的關中，正在飽受大旱侵蝕。
“受災百姓數量可曾有增長……”
劉繼隆開口詢問，高進達皺眉道：“不下四十四萬，有三個縣基本絕收，戶部已經調遣糧食運往當地常平倉，以此保障三縣糧價平穩過渡。”
“當地百姓今年沒有收成，故此三省六部官員商議，決定自即日起在三縣招募工人，修葺官道，城牆、府衙等等。”
“若是能穩住糧價，保障每戶有一人上工，便可渡過今年，熬到明年夏收去。”
高進達說完，劉繼隆滿意頷首，覺得這件事做的不錯，同時詢問道：“近來有多少富戶東去？”
“僅二十四家，衙門贖買田畝一萬六千餘畝，儘皆低價買入，耗錢帛八萬六千有餘。”
高進達回應著，隨即又解釋道：“自市麵出現《雜諷》類的詩歌以來，許多世家富戶都知曉了關東混亂，雖不願意在我軍治下守規矩，但卻更不想東去受難。”
“他們倒是好算盤。”劉繼隆輕哼。
他對於這群世家富戶很看不上眼，卻又不得不暫時安撫他們。
妥協久了，劉繼隆便愈發想要東出，但又不得不考慮局麵。
人事可改，但天災不可改。
若非這場旱災，他起碼能占據河東，而不是與大唐和解。
如今有了機會，他自然不會錯過。
“鄧州那邊盯緊，等前線糧草運送差不多，告訴斛斯光立即出兵。”
劉繼隆不準備理會唐廷，反正鄧州原本就在他計劃內。
奪下鄧州，不僅能安置些許黨項人，也能安置隴東的一些災民。
更重要的是這些百姓前往鄧州後，可以輕鬆複墾土地，將漢軍的補給推進數百裡。
“殿下，這會不會……”
高進達有些保守，劉繼隆卻頭也不回的打斷道：“眼下正確安置災民的地方，鄧州有耕田百萬畝，水文充足，不趁此時占據，難不成留給黃巢？”
“是……”高進達眼見劉繼隆鐵了心，當即也不再勸阻，隻是安靜與劉繼隆走完了這段城牆。
當他們走到明德門的時候，劉繼隆停下腳步，往城外的南市看去。
但見城門外是延綿數裡的建築群，重新規劃過後，那橫七豎八的集市，沿街鋪子都在叫賣，已然拆除了坊牆。
這是劉繼隆改變坊市製度的第一步，拆除坊牆，按照門鋪經營產業來收取商稅。
如今鹽鐵茶酒等物都是官營，每年提供的稅收就不下七十萬貫，加上各城商鋪的商稅，劉繼隆預估今年直接收取的錢稅就不下百萬。
若是算上隴右開采的金銀銅礦，直接獲取的銅錢還將更多。
“今年的田稅，降低到三成。”
劉繼隆忽然開口，這讓高進達錯愕道：“殿下，今年是災年，若是還要減稅，恐怕歲入不多……”
“不會。”劉繼隆搖頭道：“我軍新得川南十餘州，縱使關內道與關中受災，賦稅也不會降低太多。”
“三成賦稅，本就不低，隻是朝廷收的太多，這才顯示我們收稅較少。”
“隻是我們不能與朝廷比差，理應向好去比才是，比差隻會越比越差。”
“更何況如今與朝廷和解，西域的香料也可以直接販往江南，今年歲入隻會比去年多，不會比去年少。”
他與高進達交代著，眼見他言之鑿鑿，高進達也不得不信，隻能將此事記下，同時詢問道：“那社倉的那半成糧，還需要繼續征收嗎？”
劉繼隆不假思索回答道：“社倉的糧食繼續征收，等到天下太平，休養生息時，我們有了能力補全社倉時，那時再取消也不遲。”
他話音落下，目光則是看向城外南市的街道行人。
他沒有去過關東，但也能從陸龜蒙的《雜諷》中看出關東百姓此時遭遇的苦難。
相比較關東百姓，關西的百姓雖然飽受大旱摧殘，但在衙門組織的“以工代賑”政策下，他們起碼還能活下來。
劉繼隆可以看見身穿粗布的老農帶著兩名十二三的小子，站在官營的糧鋪前，與鋪內的夥計交談。
夥計有些不耐煩，老農則是滿臉無奈，恐怕是帶的錢不夠，買不到足夠吃的糧食。
對於劉繼隆而言，這一幕幕令他尤為揪心。
他既然要接過權柄，自然要讓百姓過得好，哪怕沒有前世的經曆，他也該讓百姓過得好。
如今關西百姓如此困苦，責任自然由他承擔。
“百姓如此，罪在吾身。”
“隻期盼老天不曾吝嗇，趕在雨季下兩場雨吧。”
劉繼隆長歎一聲，抬頭看向那萬裡無雲的藍天，隻覺得這些藍色，格外刺眼。
“此非殿下之過。”
高進達等人紛紛躬身行禮，為劉繼隆開脫。
在他們看來，這確實與劉繼隆無關，畢竟是老天不降雨，要怪也該怪老天爺。
“走吧，去皇城的衙門看看。”
劉繼隆拔腿走下城牆，不多時便看見了擺在街道上的馬車。
不知何時而起，劉繼隆也開始漸漸坐馬車了。
乘車往皇城去的路上，朱雀天街上的百姓都在往他這邊張望，顯然十分熟悉這車駕。
畢竟就長安百姓出生以來，能這麼頻繁出城關心百姓的，從官員數到皇帝都不多，更彆提劉繼隆幾乎兩三日便去一次了。
“漢王殿下出城了嗎？”
“唉、要我說老天爺瞧著殿下如此辛苦，也該降雨了。”
“七個多月沒雨沒雪，聽聞隴東許多田地都乾裂，秧苗枯死了。”
“唉……”
劉繼隆的行動被百姓看在眼中，確實無人怪罪他，隻是他自己覺得自己接過大任，未能讓百姓過上安居樂業的日子，所以有些自責。
十餘裡的路程，馬車走了半個時辰，而此時天色也漸漸變得暗淡下來。
王建率先察覺，連忙策馬追上劉繼隆馬車，打開窗戶道：“殿下，有雲飄過來了！”
“雲？！”聽到有雲飄來，劉繼隆立馬向外看去，但見南邊真的有雲朝著長安飄來。
“停車！”
劉繼隆開口喝止馬車，隨後趁馬車停下，尋了一最近的佛塔登上。
十丈高的佛塔，修建於大中年間，而今成了劉繼隆的登高處。
隻見烏雲成片從西南越過秦嶺而來，看得所有人都止不住臉上驚詫。
“來雨了！”
劉繼隆目力最佳，他自然看得到烏雲帶來的雨幕。
“直娘賊！終於來雨了！”
“定是老天見殿下日日出城，令神仙降來了大雨！”
“哈哈哈哈……”
王建三人暢快笑著，劉繼隆也不免放聲笑著。
烏雲的速度很快，不過一刻鐘的時間，便已經來到了長安的上空。
“淅淅瀝瀝”的雨聲由遠到近的響起，大雨吹入佛塔內，吹到劉繼隆等人身上，可他們卻絲毫沒有躲避的動向。
感受著雨滴打在臉上，眾人放聲大笑。
“下雨了！下雨了！”
“終於下雨了！！”
朱雀天街上，許多以農為生的百姓紛紛來到街道上，感受著天降的甘霖。
望著這些激動上街的百姓，劉繼隆爽朗大笑，伸出手接住雨滴：
“這場大雨，比千萬兩黃金還要值當！！”