“殺！！”
“放！”
“嘭嘭嘭——”
鹹通十一年五月初五，當喊殺聲與悶雷聲同時作響，黎州清溪關前已經躺滿了無數屍體。
數以萬計的皮甲群蠻正在利用呂公車、雲車等工程器械攻城，關外那泥濘而沾染血色的土地，則是述說著此地剛剛下過一場大雨。
清溪關頭，三辰旗與赤紅色的漢軍旌旗濕噠噠的貼在旗杆上，而這東西三百餘步的清溪關上則是搭建起了一個個牛皮篷。
牛皮篷下，三名僅穿著胸甲的兵卒正在有條不紊的為四尺長的鐵炮清理炮膛，隨後填充定裝火藥，塞入定裝好的鐵丸布包，隨後用圓錐從鐵炮尾部側方那筷子粗細的口子戳入，繼而塞入火繩。
待火繩塞入，一名兵卒在牛皮篷旁插上黃旗，等待軍令。
每個牛皮蓬之間及後方，都有著全身著紮甲的戰兵等待號令，隨時補上位置。
城樓左右，看著城關上的炮兵已經準備好，旗兵校尉立馬走到城樓門口作揖：“都督，各隊已就位！”
城樓內，張武大馬金刀坐在主位，身旁則是坐著身著明光鎧的辛讜。
加入劉繼隆麾下四年，辛讜也漸漸適應了自己的身份。
隻是他畢竟世代簪纓，因此在麵對唐軍時，他並未主動出擊，而是隻負責防守。
自劉繼隆收複劍南道後，辛讜便自請南下，成為黎州刺史兼防禦使，坐鎮清溪關。
南蠻自正月下旬攻打清溪關以來，連續被辛讜挫敗。
隻是蟻多咬死象，更何況南蠻常備軍的戰力並不差，故此隻有五千兵卒的辛讜，最終還是向成都府請援了起來。
他沒想到，援兵竟是由張武親率，更沒想到張武帶來了五百精騎和五千馬步兵及一萬步卒前來。
西川不過擁兵四萬五，而今兩萬齊聚於此，可見張武並非隻是想著擊退南蠻這麼簡單。
“阿兄，軍中皆言你善守而不善攻，是否？”
張武側目看向辛讜，稱呼極其親近。
辛讜年近五旬，對於張武稱呼自己為阿兄也不覺得有什麼，但對於張武的這番話，他卻表示不服道：
“某少時習武藝，青年讀韜略，隻是苦於朝廷不思進取，故而遊曆四方。”
“此前善守，皆因家中祖父皆為唐臣，而今麵對南蠻，自然可以放開手腳。”
“眼下我大軍雲集，若都督隻是想要守住清溪關，大可不必調遣如此多兵馬。”
“以某之見，都督必然是想要奪回嶲州失地，為我大軍日後進攻南蠻做準備。”
“某不才，若都督願意揮師南下，某願領五百騎破群蠻於城外。”
辛讜自信作揖，便是張武聽後都不免頓挫：“五百騎？城外可是有群蠻五萬，阿兄可要想好。”
麵對張武的質疑，辛讜起身說道：“群蠻多著皮甲，諸多更是不著甲，亦或著銅甲。”
“城外五萬群蠻，唯有南蠻大將段宗榜及其左右萬餘禁衛需要注意。”
“南蠻雖有騎兵，然騎兵著重鎧，不注麵部，我軍十步騎射，足以破其騎兵！”
“好！”張武頷首，心道五百精騎不算多，若是真的能成事，便是大功一件。
即便不成，自己也可以率軍出城，讓段宗榜忌憚而走。
“既然如此，我調五百精騎及五千馬步兵與你……”
“不必！”辛讜打斷張武，滿臉自信：“某隻需要五百精騎，兵馬若多，蠻見之即走，反倒不妙！”
張武雖然敬佩辛讜，卻也不敢拿軍中弟兄性命開玩笑，故此身體前傾，認真確定：“軍中無戲言？”
“某若不成，可斬某頭！”辛讜篤定。
張武見狀，眉頭雖依舊緊皺，但還是取出了自己的魚符遞給辛讜。
“阿兄出城後，若合戰不利，某會親率馬步兵出城突擊南蠻。”
“末將領命！”辛讜接過魚符，大步流星的走出城樓。
與此同時，南蠻的兵馬也再度攻到了關外。
張武起身走出城樓，眼見群蠻靠近牆根，當即從身旁將領手中接過五色令旗，取黃旗揮下。
“放！”
旗兵跟隨張武舉動揮舞黃旗，各處督戰的炮兵隊正下令吹哨。
伴隨他們下令，嗤嗤火繩燃燒聲音不斷作響，而此時群蠻也沿著呂公車和雲梯攀爬了上來。
與漢軍交戰數月，他們早已知曉漢軍軍中有如天雷之物守城，儘皆將其稱呼為巫術。
哪怕已經習慣，可當嗤嗤聲響起，這些靠近城關的群蠻還是不可避免的慌張了起來。
“漢人的巫術！”
“快撤！！”
“嘭嘭嘭——”
瞬息間，漢軍利用蜀中鐘匠技巧鑄造的四尺鐵炮開始發威。
上百枚鐵丸若彈子般激射，霎時間城下群蠻死傷成片，數百人驟然斃命，唯有百餘人負傷逃離。
“這鐵炮威力比此前的大了許多。”
張武身後，此時已然擢升為西川左兵馬使的劉英諺走了出來，看向那四尺長，炮口七寸寬的鐵炮。
對此，張武則是搖搖頭道：“炮口還是太大，打不遠。”
“炮口大和打不遠有什麼關係？”劉英諺不解，畢竟他跟隨劉繼隆太早，隻接受過基礎的掃盲教育。
相比較順利讀完小學，並且潛心學習了火炮知識的張武，他的知識儲備確實有些低。
對此，張武也解釋說道：“殿下撰寫的《火器挈要》中說過，火炮長度與口子之比為倍徑，倍徑越大則射程越大。”
“我軍的四尺鐵炮，若是充入鐵丸，射程僅七十步，若充入鐵炮彈則射程二百步。”
張武說罷，劉英諺下意識就道：“如果如此，為何不把口子做小，火炮做長？”
“汝以為如此容易？”張武苦笑，不免說道：
“巴蜀技藝最高超的鐘匠，也不過隻能鑄鐘四五尺高，口子更是與長度一比三，重四百餘斤。”
“我軍俘獲巴蜀鐘匠後，耗費一年有餘時間，才鑄造出這四尺長，倍徑不足六倍的鐵炮，可卻依舊沉重二百餘斤。”
“聽聞長安那邊俘獲了不少禦用鐘匠，能鑄造八尺高的大鐘，不過沉重萬斤有餘。”
“那些鐘匠被帶往了臨州，不知道何時能鑄造出能供使用的八尺火炮。”
“若是能鑄造出八尺火炮，亦或者將倍徑拉大，重量降低，那日後便可用火炮進攻城牆，無須用盾車與火藥包去攻打城牆了。”
火器兵攻城的死亡率並不低，故此張武了解到火炮的優點後，便知道火炮若是成型，普通夯土城牆便成了無物，唯有夯土包磚的城牆能抵擋。
不過以唐代的技藝和冶金技術來鑄炮，其中還有不小的差距需要摸索，沒有幾年、十幾年的苦功，並不容易成功。
眼下漢軍之中的火炮，由於射程太短，根本不適用攻城，隻能用於守城。
隻是用於守城，這效果也是十分明顯的。
這般想著，隨著群蠻如潮水退去，清溪關城門緩緩打開，而這也讓南蠻陣中的段宗榜看到了機會。
“漢軍開城門了，如今他們巫術已然停歇，最少需要半柱香才能使用巫術，給我殺，奪下城門！！”
段宗榜開口下令，旁邊旗兵立馬揮舞令旗，號角不斷作響。
“嗚嗚嗚——”
“殺——”
數萬群蠻朝著清溪關發起進攻，宛若黑色的浪潮。
隻是相比較他們，漢軍精騎速度更快。
辛讜手持馬槊，一馬當先的衝向群蠻，身後五百精騎宛若洪流，滾滾而來。
巢車上，段宗榜眼見漢軍出動精騎，臉色微變，側目看向身旁副將：“調我軍精騎出擊！”
“是！”身旁穿著黑犀大鎧的副將應下，當即開始揮舞令旗。
不多時，兩千多身著重鎧的大禮精騎出陣，從大軍左翼繞道而去，準備從側翼突擊漢軍精騎。
五百漢軍精騎，殺入這些僅僅穿著皮甲，甚至不著甲的數萬群蠻中，砍瓜切菜般攪亂他們還未成型的陣型。
段宗榜不在意群蠻死傷，目光始終盯著己方的精騎。
眼見精騎繞道側翼，即將發起進攻時，處於群蠻陣中的辛讜卻從雜亂的環境中聽到了嘈雜的馬蹄聲。
“緊跟某旌旗，直取蠻酋大纛！”
“嗚嗚嗚——”
號角吹響，數萬群蠻根本擋不住五百精騎，但見辛讜左突右刺，那些不穿甲胄的群蠻便被砍殺當場，殘肢斷臂落了一地。
有的群蠻試圖吹毒針，然而根本刺不穿甲胄。
漢軍縱馬疾馳而去，眼見五萬群蠻居然連數百漢騎都擋不住，段宗榜眉頭緊皺，卻並不以為意。
他手持令旗開始揮舞，巢車左右的萬餘常備軍開始在他調動下列陣。
大禮的常備軍，儘皆穿著鐵甲，由於擄獲的工匠都是大唐的工匠，加之大禮並不缺礦，所以樣式與唐軍相似，隻是刷上了朱漆，看似與漢軍顏色相近。
在段宗榜的指揮下，大禮戰兵列陣三重，前排兵卒舉起九尺長的長槍，列陣來抵禦即將到來的漢軍精騎衝擊。
此外，原本準備側擊的兩千大禮精騎，此刻也如毒蛇般尾隨漢軍而來，改為背擊。
張武眼見城外局麵不對勁，當即將早早集結起來的五千馬步兵調往城外。
段宗榜也看到了不斷湧出城外的漢軍馬步兵，但於他而言，漢軍的馬步兵不論裝扮還是披甲率，看上去都不似馬步兵，更像精騎。
眼見漢軍出城“精騎”越來越多，段宗榜不再猶豫，開始揮舞令旗，指揮群蠻從左右兩翼撤回本陣。
與此同時，辛讜神色不變，馳馬突擊間，將馬槊掛於得勝鉤，取出短弓。
“嗶嗶——”
刺耳哨聲作響，漢軍精騎儘皆如此，動作整齊劃一，令人驚歎。
“甘涼精騎，果不虛傳！”
段宗榜神色微動，但他並不覺得這五百人能撼動自己上萬人全甲軍陣，更何況這五百精騎後麵還有自己的兩千精騎掠陣了。
哪怕遠處的張武正在率領馬步兵出城，段宗榜也沒有慌亂。
他不是高駢的對手，這點他承認，但擊敗高駢的不是張武，而是劉繼隆。
如今劉繼隆北歸，高駢東去，西南之地便是他段宗榜揚名之時！
“禦！”
段宗榜揮舞令旗，一萬甲兵的三重軍陣開始如山嶽般挪動起來，主動進擊辛讜這五百精騎。
百餘步的距離，對於精騎而言，不過頃刻間的事情罷了。
瞬息間，五百精騎疾馳而來，南蠻陣中哨聲驟響，無數箭矢作雨激射。
軍馬嘶鳴，中箭者不少，墜馬者數十名。
饒是如此，辛讜仍舊親率四百餘精騎突入三十步內，趁此機會張弓。
待到軍馬衝入二十步內，四百精騎沉著射箭，箭矢麵突而去，持槍蠻兵麵部中箭，斃命栽倒，陣腳破出口子。
“殺！！”
辛讜不假思索換弓為槊，徑直沿著被破陣腳處，趁勢殺入陣去。
這一幕彆說段宗榜，便是緊跟辛讜而來的漢軍精騎們都不免錯愕便可。
漢軍習慣是反複麵突，直到敵軍承受不住壓力再突擊。
如今辛讜麵突成功便立馬突擊，根本不管這處口子背後還有數千蠻兵可以隨時頂上，大呼而去。
“直娘賊！辛使君瘋了！”
“狗鼠的，辛使君年近半百還敢衝陣，你我怕甚？殺！！”
“殺——”
在辛讜的帶領下，錯愕片刻的漢軍精騎紛紛換弓為槊，疾馳衝殺而去。
“莽夫！”
段宗榜錯愕開口，卻見辛讜率領精騎直接撕破了他第一重陣的陣腳。
第一重四千大軍被一分為二，而第二重作為跳蕩的蠻兵根本沒想到前軍會如此輕易的被撕破，根本來不及更換長兵。
“嘭——”
“嘶鳴！！”
“額啊……”
戰馬嘶鳴、長槍斷裂、人聲哀嚎……
辛讜率精騎衝入中軍，左右廝殺間，距離段宗榜腳下巢車不過六七十步。
“混賬！！”
段宗榜怒罵，隨即揮舞令旗：“改圓陣，圍殺他們！”
他揮舞令旗，但此刻前軍被截斷，大禮精騎被擋在外圍，無法進來。
中軍三千多群蠻在辛讜左突右刺的馳騁劈殺間混亂不堪，難以調轉陣腳。
叢槍戳來，卻見辛讜持槊劈開，趁勢挑落一人，繼續率軍馳騁。
“直娘賊的，那是辛使君？某還以為是殿下呢！”
清溪關上，劉英諺瞪大眼睛，畢竟他親眼見過劉繼隆率軍從容在萬軍之中馳騁。
不同的是，當時劉繼隆年輕力壯，而辛讜年近半百。
“趁此機會，大軍齊齊出關！”
張武也沒料到辛讜會如此驍勇，但他反應很快，眼見五千馬步兵快要出城完畢，當即對劉英諺指揮了起來。
二人走下城牆，一人策馬前往調遣步卒，一人則是率領即將徹底出城的馬步兵加快出城腳步。
“殺！！”
“額啊……”
辛讜還在率領數百精騎在蠻軍陣中馳騁，但陣中精騎卻數量漸少。
段宗榜調遣後軍包圍中軍，並開始令中軍緩緩撤出，試圖徹底包圍辛讜這數百精騎。
與此同時，張武率領五千馬步兵終於出城，他沒有半點猶豫的殺向了南蠻中軍。
“嗡隆隆……”
五千多馬步兵疾馳起來，威勢與騎兵無異，更彆談這些馬步兵大多都是隴右老卒，馬術並不比騎兵差。
巢車之上，段宗榜眼見張武領數千馬步兵疾馳而來，此刻的他根本不敢與張武交鋒。
數百精騎就把三軍陣腳擾亂，更彆提數千精騎了。
“撤軍回營！”
段宗榜厲聲下令，霎時間左右旗兵揮舞令旗，鳴金之聲不斷作響。
原本還要包圍辛讜的三千後軍，眼下也停下包圍步伐，開始回守陣腳，步步後撤而去。
段宗榜快步走下巢車，上馬後抖動馬韁，在三軍掩護下從容開始撤退。
辛讜倒是試圖追擊，但遠處傳來的哨聲讓他不得不駐蹕原地。
南蠻如潮水退去，張武也趁勢疾馳而來，帶著馬步兵持角弓弩射殺那些跑得慢的群蠻。
辛讜眼見張武靠近，他連忙策馬靠近張武，作揖質問道：“都督，南蠻陣腳動亂，為何不追？”