三點寒星，如電奔至。
“龍標奪歸！”
張玉屏氣凝神，五指間真氣縈繞，待弩箭穿過時，雙掌猛然攥成拳頭，真氣同弩箭強大的勁道相互抵消，‘劈啪’之聲連響，三支弩箭當間斷成了六截。
“該死！”
徒手接弩箭，還有些勉強。
張玉用左掌同時攥斷了兩支弩箭，力有不逮，讓勁力震得鮮血淋漓，他扔掉斷箭頭，避免讓毒素碰到傷口，冷眼望向樓頂的青袍弩手。
“護駕！”
“誅殺刺客！”
密集的腳步聲響起，侍衛突然從四麵湧來，圍住朱樓。
六七名禦馬監高手，騰騰便往樓上竄去，越過正在與劍客交手的梅心，寒光四下晃動。
“留活口！”
章威衝著那些人高喊道，可惜已經晚了。
不過片刻，幾聲慘叫之後，兩具屍體從朱樓上落了下來。
“噗！噗！”
每名刺客胸膛、脖子等要害部位，至少挨了三四刀，他們躺在地上，雙目圓睜，章威跑過去時，均已經死得不能再死了。
那七名禦馬監高手誅殺刺客後，立刻趕來請罪。
“奴婢救駕來遲，連累娘娘受驚，罪該萬死！”
為首的白眉宦官，單膝拄劍跪地，寒刃還在滴血，正是禦馬監的提督太監孫吉祥。
“你們來得正好，本宮沒事。”
萬貴妃在梅心的攙扶下，站了起來，整理著紅底描金飛鳳袍，努力恢複後宮之主的威儀。
這時章威跑過來稟告：“娘娘，沒有活口，他們都死了。”
“他們是什麼身份？”
“金總管去辨認過了，就是……禦馬監駐紮在掖幽庭的兩名侍衛，一年前入宮，展露了些拳腳，被選入禦馬監，都隻是五等侍衛，用的不是軍弩，像是江湖器具。”
萬貴妃聞言，沉默不語，看了眼一直擋在自己身前的李魚，雙手還在滴血，人生三十六載，她首次受到死亡的危險，有些東西似乎被打破了。
“誅殺刺客，大功一件，明日各位都來昭德宮領賞。”
“謝貴妃娘娘賞！”
孫吉祥等人沒被懲罰，反而受賞，懸著的心總算放了下來，皆麵露喜色。
萬貴妃經過張玉身旁時，停住腳步，九龍四鳳冠落地，滿頭青絲散落，沒有了坐在鳳輦時高高在上的威嚴，顯得有些狼狽，倒像個尋常婦人了。
“你的手沒事吧？”
張玉躬身道：“回稟娘娘，隻是皮肉之傷。”
萬貴妃上下打量了他一番，朱唇淺笑道：“那就好，你的這雙手，本宮還有大用！”
章威整了整中官帽的束帶，高聲道：“鳳輦回宮！”
儲秀宮前，蘭嬪依舊站在門口，冷眼看著經過的儀仗隊，鳳輦上的萬貴妃，臉色平靜，威嚴依舊，但後宮女子無不向往的九龍四鳳冠不見了蹤跡，青絲隻得用金繩束在腰間。
“蘭姐姐，”
鳳輦已經過去了很長時間。
蘭嬪還在望著甬道儘頭，目光似乎能穿穿透重重宮牆。
伍才人住在儲秀宮側殿，進宮時間不長，似乎還保留著幾分天真爛漫，經常去各處宮苑串門。
“蘭姐姐，我聽到一個消息。”
素來大嘴巴的伍才人神色有些緊張。
蘭嬪收回目光，輕笑一聲：“伱又聽見什麼了？”
伍才人低聲道：“萬貴妃遇刺，險些被殺，掖幽庭死了很多人，血流成河，現在已經被禦馬監的兵馬圍了起來，陛下也派了司禮監的公公來問視……”
蘭嬪輕輕搖頭：“彆說了，在這後宮之中，誰又殺得了貴妃呢。”
她歎了口氣，冷笑道：“從來都是她對彆人予殺予奪。”
伍才人繡眉微蹙：“在家時便聽娘說，紫禁中，皇宮大內，是天底下最安穩富貴的溫柔鄉、脂粉堆，這麼也會有這麼可怕的事發生？”
蘭嬪輕笑一聲，卻是什麼也沒說，隻在心中暗道：“這裡明明是世間最冷的冰窟窿、毒蛇窩子，要想活得像人，除非登上那張中宮寶座。”
昭德宮正殿，萬貴妃坐在鳳椅上，雲鬢新結，粉黛輕塗，戴了一支九鸞鳳釵，眼下鳳寧殿中除了那四名不請自來的禦醫，都是她信任的人，卻依舊難掩神思無屬。
憶及一個時辰前的刺殺，她隻覺心有餘悸。禦馬監的侍衛來得太過巧合，不早不晚，像是掐準了時間。
誰是幕後主使者，更令萬貴妃心中見疑，若是寧王的報複，倒也說得通，但未免來得太快了。
“上天庇佑，娘娘鳳體安康，隻是受了驚，以致氣血不暢，脈相沉鬱，隻需放寬心情，好生將息幾日，便可徹底無礙了。”
新任的太醫令是個滿麵紅光的白發老者，他年齡比馬陽春還大，當了二十多年的院丞，沒想到老了，官運還亨通了一把。
“辛苦你們跑這一趟，帶幾位太醫去領賞。”
章威點頭笑道：“娘娘有賞，幾位請吧。”
“多謝娘娘賞賜，臣等告退。”
佑聖帝派來的四名禦醫，拎起藥匣，依次退出大殿。
萬貴妃見梅心、李魚侍立在兩旁，這才稍稍舒了口氣，危難見人心，板蕩現忠臣，掖幽庭伏弩刺殺之時，昭德宮許多太監女官都四散而逃。
她嘴上不說，心中卻是有了杆秤。
秦順兒也在鳳寧殿上，他的表現勉強及格，最初為亂局所懾，之後穩定心神，重新趕了回來，護在萬貴妃身旁，更何況立下救駕第一功的李魚還是他的屬下。
誰都知道，秦公公要高升了，連章威和秦順兒說話，都客氣了三分。
萬貴妃看向張玉，見左手纏著的紗布，想起他明明可以逃，卻擋在自己身前，空手折斷了激射而來的弩箭，受了傷後，也是風輕雲淡，絲毫沒有表功邀寵的意思，心中不由暗自讚許。
“李魚。”
“奴婢在，”
“你救了本宮一命，本宮許你一樣賞賜，要什麼都可以。”