張玉心中歎了口氣，自己吃飽了撐著，冒險擋箭，就是想取得萬貴妃信任，名正言順去掖幽庭找楊鳳鳴。
他倒想說，你把藏在掖幽庭的日月神教叛徒給我就行，隻是此話豈能出口，隻能迂回為之。張玉道：“救主護駕，乃是奴婢本分，不敢請賞。”
萬貴妃笑道：“本宮麵前，不必虛應客套，你想好了再說，用民間諺語講，叫錯過這個村，可就沒了這個店，多少人在宮中苦熬半生，可都沒有這個機會。”
秦順兒眼神怪異，這位日月神教的張先生，明明是彆有目的進了宮，怎麼短短時日，便成了貴妃身邊的紅人，眼看就要飛黃騰達了，連自己都要借他的光。
他隻能在心中腹誹：“莫非此人，天生就擅長當太監，隻是被江湖耽誤了。”
萬貴妃輕笑道：“既然你不開口，那本宮就說了。”
“李魚聽旨！”
“奴婢在。”
萬貞兒緩緩道：“內官監隨員太監李魚，赤誠精忠，護駕有功，擢升為昭德宮侍衛統領，秩在從五品，賞穿蟒衣玉帶，準許帶刀，宿衛宮禁。”
秦順兒驚得目瞪口呆，昭德宮侍衛統領之職，極其重要，之前娘娘寧願空缺，由章總管兼任，也不輕易許人。
這次為酬護駕之功，直接將一位從九品的隨員太監提升到這個位置，比總管太監也就低了半級。
他見張玉愣在原地，連忙低聲道：“還不快向娘娘謝恩。”
“奴婢…臣謝娘娘鳳恩！”
張玉心中暗道，侍衛統領隸屬內廷武官序列，自己總算不用自稱奴婢了。
“平身吧。”
萬貞兒聲音微冷：“李魚，本宮有樁差事，現在要交給你去辦……”
鳳寧殿大門，緩緩合上。
章威見李魚的背影消失，移步向前，有些遲疑道：“娘娘，奴婢記得您說過，昭德宮侍衛統領之職，乾係緊要，非可靠之人，不能勝任。”
萬貞兒凝眉道：“你是覺得李魚不行？”
章威道：“李…李統領，身手武功，自然沒得說，隻是入宮時間太短……就怕禦馬監那兩名刺客之事重演，娘娘，奴婢此言，絕非嫉賢妒能，實在發自肺腑。”
萬貞兒輕輕搖頭，微笑道：“此事不必多說，本宮……信得過他的人品。”
“娘娘……”
“不必說了。”
萬貞兒想了想，又道：“你是昭德宮總管，有些事多留點心，也是應該的。”
章威心中一喜，有了這句話，事情就好辦了。
玄武門，春日鶯鶯，在此當差油水雖然不算豐厚，卻是樁難得閒差。
親軍拱衛司的人，私下底經常戲稱自己守的是‘龜門’，一說玄武，原本就是大烏龜，加之，從門中進出最多的就是太監。
玄武門前，還是入宮那日的親軍拱衛司指揮使，他擦了擦眼睛，看向位置變換的兩人，臉上透著難以置信，還真是眼睛一眨——老母雞變鴨。
短短時日，那位跟在秦順兒身後的隨員太監，頭戴錦緞鷹頭冠，腳踏烏雲犀皮靴，身披紅色蟒袍，腰環玉帶玉牌，手中提了把長劍。
“這是升官了？”
秦順兒清了清嗓子，拱手道：“這位李大人，是貴妃娘娘親封的昭德宮侍衛統領。”
那指揮使聞言，連忙上前見禮，唯恐有怠慢之處，說了一籮筐奉承話，親自將兩人送出玄武門。
皇城最北邊，臨近永安門的地域，種著許多金環竹。
竹林掩映之下，正是聲名在外的‘十二監。’
其中屬司禮監最有權勢，主要在前朝武英殿辦公，這裡隻留了個空架子。
在十二監中第二有權勢的，卻是禦馬監總管太監，掌握著皇宮內苑各處要害地方的宿衛，秩在正五品，賞穿蟒袍玉帶，這還隻是標配，若是從這個位置傷老而退，卻是可以進入皇家天心觀榮養的。
隻是曆朝曆代的禦馬監太監，權勢滔天者不少，有善終的，卻是不多。
“諸位弟兄，再喝一杯。”
沈三思在大堂上置了桌酒席，酒菜豐盛，在座的幾人，都是禦馬監中有權勢的大太監，相互之間，共事多年。
“秋景堪題，紅葉滿山溪。鬆徑偏宜，黃菊繞東籬。正清樽斟潑醅，有白衣勸酒杯。官品極，到底成何濟！歸，學取他淵明醉……”
沈三思哼著小曲，似乎興致極高。
其他三人看著這座特意從京華樓定的酒菜，卻喝出了些斷頭酒的味道，心中頗為不是滋味，也都沒有喝酒的興致，隻低頭不語。
“沈總管，非要如此嗎？”
提督太監孫吉祥陪著喝了一杯，他放下酒杯，看向努力讓自己醉過去的沈總管。
沈三思笑道：“孫兄弟，你什麼意思？”
孫吉祥歎息道：“沈兄啊，你服侍貴妃娘娘多年，沒有功勞，也有苦勞啊。”
“這次禦馬監混入了刺客，雖然是我們不察，險些釀成了難測之禍，但最後也是禦馬監救駕，貴妃娘娘幸免於難，我看娘娘並無太多的怪罪之意，娘娘還讓我等明日去昭德宮領賞。”
有太監勸道：“是啊，沈總管，你與其在這裡憂懼恐怖，還不如主動去昭德宮請罪。”
沈三思拿過酒壺便往嘴裡灌了一口，看向眾人道：“你們見過風箱中老鼠嗎？沈某出身貧寒，幼時去幫簪纓之家幫工，卻是見過的，將木柄拉動起來，前後進風，老鼠鑽入其中，兩頭都去不得，最後隻能被烈火活活炙烤而死……”
他紅著雙目，大笑道：“如今我沈三思，便成了這風箱中老鼠，左右為難，進退不得。”
孫吉祥歎了口氣，正要說些什麼。
忽聽見外麵傳來一道聲音：“貴妃娘娘懿旨到。”
眾人神情皆震怖，紛紛起身。
兩人從禦馬監正門而入，李魚穿著嶄新的蟒袍，手裡捧著黃絹卷軸，他掃了眼堂上那座酒席，展開黃絹，眾人隨之跪倒一片。
“奉天承運，皇貴妃詔曰：禦馬監總管太監沈三思勾結妖人，犯上作亂，行刺鸞駕，實同謀反，其心，殊不可測，其行，奸惡至極……著革職拿問，解送掖幽庭。”
懿旨宣讀完畢，堂間寂靜無聲。
沈三思似乎並不意外，放下手中酒杯，對眾人道了身告辭，起身向著門外而去，依舊低聲哼著小曲。
“笑語喧嘩，牆內甚人家？度柳穿，院後那嬌娃。媚孜孜整絳紗，顫巍巍插翠。可喜煞，巧筆難描畫。他，困倚在秋千架……”
關聖人的碧玉簫。
蘇學士新譜的曲。
他沈三思親手調教的內廷女官樂班…隻怕是再也聽不見了。
本章完