漫長的時光，悠久的歲月，能夠將許多東西掩埋。
繁榮的古國、舊日神祇的蘇生，傳奇的大戰……那些在第六紀壯烈輝煌，波瀾壯闊的史詩，在曆經了一整個紀元之後，也早已被掩埋在曆史的塵埃裡，就連遺跡都沒能留下。
除了少數幾位黑夜旅者之外，再也無人記得那曾經所發生的一切。
而作為第六紀那段輝煌史詩親曆者的拉斯特，在回歸了現世之後，也重新開始銷聲匿跡了起來。
整日整夜地往返於秘儀塔與繁星大學的大圖書館之間，經常便是幾天幾夜的閉門不出，除了銀院長之外誰也發現不了他的行蹤。
而拉斯特的如此舉動，也讓那些繁星大學新聞社的社員們徹底撲了一空。
原本他們發現在繁星大學門口所豎立的方尖碑之上，拉斯特的名字突兀地進入了前十名，成為了除希爾緹娜之外第二位進入圓桌十二席的大二生……從這樣的變故中，新聞社敏銳地捕捉到了大新聞的味道。
在夜世界裡，一定發生了某些驚天動地的大事件——以至於讓拉斯特這位入學不到一年的新生，便積累夠了足以進入圓桌十二席的功勳與貢獻。
隻是不論新聞社的人如何打探，最終卻始終一無所獲……而他們想要上門采訪拉斯特的嘗試也都以失敗告終，隻能看見一隻躺在拉斯特宿舍的沙發上玩手機的雪貂。
“你們想從拉斯特那小子的身上打聽大新聞？放棄吧，能進入圓桌十二席的超凡者你們還不清楚嗎？一個個都是些十天半個月見不到人的閉關狂魔。”
“不過拉斯特那小子見不到，你們可以來問我呦……那家夥從入學開始我就跟在他身邊了，他的什麼秘密我都了如指掌，就連泡過幾個妞，正在和多少美少女拉拉扯扯曖昧不清我都一清二楚。”
“v我50，我就告訴你們，還附贈那家夥的絕密桃色感情史哦……”
“什麼？你們說之前被我坑過好幾次已經不相信我了？彆啊，我就想吃份白胡桃烘焙坊周四特惠的烤魚蛋糕而已，v我40也行，大不了30……實在不行就20……”
拉斯特的學生宿舍裡，傳來了銀院長真誠的推銷（huyou）。
……
在與阿克希婭，於現世的那座山崖上再度相逢的半個月後。
拉斯特也見到了剛從校外歸來，顯得有些風塵仆仆的希爾緹娜。
“你在這次夜世界中的經曆，我都通過我妹妹的錄像看到了，真是精彩絕倫的一戰。”
“另外——”
“恭喜你，拉斯特。”
正如往常兩人相聚時那般，並沒有多麼奢華的宴席，而僅僅隻是房間裡一頓樸素的便餐。
小夜燈那昏黃的光暈裡，希爾緹娜撩起額間一縷垂落的栗色發絲，用那雙淺褐色的美眸打量著身前的少年。
片刻之後，她那精致的嘴角勾勒出了一抹弧度：“根據我的估計，你現在距離真正突破六階，應該隻差那最後的一點窗戶紙了吧。”
“突破六階之後，放眼整個西大陸的超凡者世界，你也是擁有一定地位的強者了……”
“在這個傳奇銷聲匿跡，即便存在也不會輕易出手的時代——六階的超凡者，便是如同中流砥柱一般的存在，已然能夠獨當一麵。”
希爾緹娜的眼眸裡閃過了異樣的光彩：“以拉斯特你如今所走到的高度，換做是不知情者的話，又有誰能想到……”
“在半年之前，你還隻是個剛剛踏足了超凡，對於超凡世界一知半解的萌新呢。”
她的俏臉之上，浮現出了些許追憶的神情。
希爾緹娜又回想起了在那個名為「深藍港」的夜世界裡，自己與拉斯特第一次在那處酒吧中相見時的場景。
那也是一個沒有星星的極黑之夜，也是在酒吧的包廂中，如此刻這般一方小木桌，桌上的燈火灼灼，照亮了兩人的瞳眸。
彼時的希爾緹娜絕對不會想到，眼前那位在她心中已經被打上了口花花海王標簽的曆史殘響土著，居然會在往後的日子裡與她深深地糾葛在一起，成為她人生中最重要的幾個人之一。
“怎麼說呢……雖然在現世裡隻過去了半年左右的時間。”
拉斯特笑了笑：“但是算上我在夜世界中所經曆的話，恐怕就遠遠不止了。”
夜世界中的時間流速與現世並不統一，也許曆史殘響中已然經曆了一整年時光，但映射到現實裡也不過才幾天、十幾天而已。
這也是繁星大學的學生，其實力提升速度要遠超尋常超凡者的原因。
時常幾個月不見，他們的位階與實力便已然天翻地覆……因為看似短短四年的大學生活，但實際上身為黑夜旅者，他們所經曆的時光可能是十幾年，乃至幾十年。
當然，這並不意味著夜世界便是個簡單好用的加速練級工具……畢竟任何夜世界的曆史殘響任務，都必然伴隨著極大的風險性。
黑夜旅者在夜世界中死亡，便也意味著他們會在現實中真正死去，若非如此，那枚矗立在校門口的方尖碑碑麵上也不可能如此璀璨絢爛，宛若夜空中的繁星。
危險與機遇共存，看似實力突飛猛進的背後則是必須與死亡同行，這便是黑夜旅者所必須承受的代價。
“而且，我能夠突破的這麼迅速，主要還是來源於我先前在深藍港的積累。”
拉斯特道：“我在那個港口中所經曆的時光太過於漫長。”
“三百年循環所積累下來的底蘊，雖然因為回溯的原因無法直接體現在我的肉體上，但卻讓我的精神力遠超常人。”
“與你們這些未曾經曆過時間循環的普通人相比，我等於是先天性地開了個外掛，靠著外掛獲得了高人一等的位格……這其實並沒有什麼可值得稱道的。”
一邊說著，他從宿舍裡的小冰箱中取出了兩隻銀色的高腳杯，以及四隻不同顏色的酒瓶。
下一刻，那一枚枚顏色各異的酒瓶便在他的指間翻飛律動了起來，仿佛被賦予了生命。
“比起我來說，真正更值得稱道的應該是希爾緹娜你才對吧。”
“畢竟——”
拉斯特的話語微頓了一下。
“如果我沒猜錯的話，比起我還處在臨門一腳的階段，你是真的已經突破了第六階，踏足了傳奇之下的至高領域。”
他的手指一停。
啪嗒——
清脆的聲響在桌麵上響起。
拉斯特將一隻銀色高腳杯推到了希爾緹娜的身前：“嘗嘗吧，「琥珀之戀」，上次在深藍港中你沒有機會品嘗的版本。”
希爾緹娜伸手接過酒杯，銀色高腳杯中液體昏黃而沉凝，宛若暮色在杯中蔓延流動。
“要是真的隨便找個人扔進去夜世界的循環副本裡待三百年出來，就都能變得和拉斯特你一樣……那帝國和繁星大學恐怕早就開始天才超凡者的量產計劃了。”
“至於我自己的實力——如果說你將自己在時間循環裡鍛煉出來的精神力比作外掛的話，那我也同樣擁有著外掛，比你所更超模，相比於常人而言更不公平的外掛。”
她微微晃動著自己手中的酒杯，道出了輕聲的低語。
那在杯壁中打著旋的酒液，真的呈現出了琥珀一般的顏色。
希爾緹娜至今都還記得一清二楚，在兩人初見之時，拉斯特為自己介紹了「業火流砂」與「琥珀之戀」這兩種利潤率最高的酒品，隻不過最後他隻為自己調了「業火流砂」，因此另一種酒品也就隻存在於拉斯特的描述中，卻沒想到今天居然有機會得見真容。
用拉斯特的話來說，在酒吧裡充當牛郎兼調酒師，隻是他用來消遣時間，娛樂自己的一種方式。
但事實上，作為現世裡第一位與拉斯特產生接觸的人，也或許是現世中最了解拉斯特的存在。
希爾緹娜曾經親眼見證過拉斯特最初的模樣……也曾短暫得以窺見過少年那真實心靈的一角。
所以希爾緹娜比誰都清楚，拉斯特那荒蕪破敗的心象，究竟是有多麼的殘缺不堪，而熬過三百年的漫長歲月，又究竟是一件多麼艱難的事情。
無限重複，永遠無法前進的同一天，這對人類而言，無異於地獄……而能夠從地獄中歸來的，唯有為了執念而活的惡鬼。
那般荒蕪破敗，空無一物的心靈，便是為了讓自我在地獄中存續，所將自己強行改造成惡鬼之後的產物。
換做是普通人，恐怕撐不了幾十年便會自我崩壞，即便肉體依然能夠靠著循環不斷複活，但心靈卻已經崩毀寂滅，淪為了行屍走肉般的植物人。
拉斯特將自己在深藍港中所經曆的三百年時光比作是自己能夠異於常人的外掛。
但實際上，能夠在那三百年光陰裡始終維係住自我的拉斯特本人，那堅韌如鋼鐵般的心靈，方才是所謂的真正外掛。
希爾緹娜閉上雙目，舉起酒杯，將杯中的「琥珀之戀」一飲而儘。
有些出乎希爾緹娜的意料，明明看起來是用烈酒所調製而成，但「琥珀之戀」實際入口卻並沒有如烈酒般的激烈口感，反而異常的甘甜，回味無窮……
這是與當初希爾緹娜在深藍港的酒吧中，所品嘗的「業火流砂」截然相反的味道——
業火流砂剛硬如鐵砂，就像是冬夜裡熊熊燃燒的薪柴，激烈絢爛，帶著不燃儘己身便誓不罷休的決絕。
但琥珀之戀則頗為柔和寧靜，讓希爾緹娜聯想到了溫柔的夜空。
前者那剛硬如鐵，寧折不彎，誓要燃儘己身的風格……無疑是更符合身為調酒者的拉斯特過往形象的產物——
神秘，冷酷，飄忽不定卻又無比強大，一旦製定了某個計劃，那麼無論付出多大的代價，遭受了怎麼樣的挫折和苦痛都一定會達成。