“這便是父親與姐姐之間的分歧，也是姐姐離開皇室，選擇加入獨立於帝國的繁星大學的原因。”
“而這一次，那位守墓者準天使的來訪，便給了父親一個契機——”
“令姐姐向他妥協的契機。”
奧菲麗婭的聲音不複先前的清脆悅耳，而是沉寂了幾分。
“姐姐是那樣一個驕傲而偏執，無比自我的人……她堅信著自己所走的道路，並且會一直這樣我行我素地走下去，不因任何他人的流言蜚語而改變。”
“即便是有一堵牆擋在姐姐的麵前，她大約也會不顧一切地將牆撞碎吧。”
“但是，那樣的王姐，心中卻出現了唯一的軟肋——”
“也就是拉斯特哥哥你。”
她便這樣直直地注視著拉斯特。
“守墓者的準天使是為了追殺你而來，而父親早就算計好了一切。”
“姐姐她要麼拔出聖劍，也就此背負起身為王族的使命與責任。”
“要麼選擇拒絕，但如此一來，不持有聖劍的姐姐便無法與準天使抗衡，隻能眼睜睜看著拉斯特哥哥你淪為隱秘戰爭的祭品。”
“這便是父親的陽謀，逼迫姐姐舍棄掉自己的理念，繼承王位。”
“而在拉斯特哥哥你的生命安危麵前，姐姐她彆無選擇……”
……
“果然，是這樣啊。”
聽著奧菲麗婭的話語，拉斯特的麵色不變，隻是輕輕點了點頭。
奧菲麗婭所說的，與他自己猜測的倒是大差不差。
那位守墓者的準天使便是衝著自己而來，而亞倫陛下則乾脆順水推舟，以此為籌碼，來逼迫希爾緹娜繼承王位，成為一名合格的王。
從帝國的角度考慮，這無疑是最頂級的陽謀——
堂堂正正，卻無處可逃。
“不過，殿下為什麼會和我說這些？”
“這些事情嚴格意義上來講，應該算是皇室的機密吧，告訴我這個外人真的沒問題嗎？”
“拉斯特哥哥你馬上就要與姐姐成婚了，是帝國王室名正言順的親王，倒也算不得外人。”
奧菲麗婭微笑了一下，但那笑容中卻分明有幾分苦澀：“另一點，也是因為我對王姐所抱有的私心吧。”
她那雙酒紅色的美眸微微垂落，帶著莫名的複雜色彩。
“坦白來講——”
“在小時候，我其實很反感，很厭惡我的這個姐姐。”
“在我剛記事的時候，姐姐便離開皇宮搬到外麵一個人生活了，偶爾才會回來看望一下我們。”
“但即便如此，無論是父皇還是母親，他們卻都依然一直掛念著那個離開了皇室的王姐，關注她在外麵的生活、安危、發展……乃至於交到的同性朋友、戰鬥經曆以及實力進階等等，無所不談。”
“或許是出於動物幼崽護食的天性吧……那時候我很不滿父母對王姐的那份偏愛和額外的關心，明明我才是陪伴在他們身邊的孩子，是母親的親生女兒，卻並沒有因此得到更多的關注。”
“那時候——我甚至極為心理陰暗地想過，要是我的這個姐姐在外麵死去，或是遭受挫折，灰溜溜地認輸回到皇宮裡就好了……因為那樣就能證明我是比王姐更優秀的存在。”
奧菲麗婭的眼眸中，帶上了幾分追憶的神色。
“但是再後來，隨著我慢慢長大，開始接受宮廷裡的各種帝王教育之後……我卻發現，自己反倒是越來越崇拜，仰慕起了姐姐。”
“帝都的那些大臣，還有貴族們並不知道我們家裡的內情——他們並不是很清楚姐姐的存在，而隻以為我便是帝國唯一的繼承人選。”
“也正因如此，阿諛奉承，流言蜚語……或是真心或是虛偽，或是善意或是惡意的目光，在我很小的時候便紛至遝來。”
“而為了回應那些期待與惡意，我戴上了名為「帝國的小天鵝」的麵具，學著將自己改造成一個完美無瑕的皇女，合格的王位繼承者。”
“在麵對不同人時都要戴上恰到好處，最符合自身利益的人格麵具；無論做什麼都要深思熟慮，做好最壞打算，想好退路；用雷霆般的懲戒，讓那些對自己抱有惡意的政敵們感受恐懼。”
“我放棄了詠蝶戀花的閒心，不能與任何同齡人深交，甚至連對飼養的寵物投入感情都不被允許……因為這都會成那些對我百般研究的敵人，想要針對我時的命門。”
奧菲麗婭注視著銀燭台上跳躍的燭光。
“我就如同一麵鏡子般活著，通過鏡麵，反射出符合他人期待的完美王女的模樣。”
“那麵鏡子映射而出的輝光是那麼的絢爛，以至於從未有人在乎過那麵鏡子之下——那個名為奧菲麗婭的小女孩。”
“也正因如此，在我眼中，姐姐的身影才會顯得那樣的光輝。”
“她的生活方式是那樣的耀眼，行走在追逐自己理想的道路上，不因任何外力而動搖……而我則如同一麵鏡子，看似華美而精致，但卻一輩子都在為他人而活，在那道美輪美奐的鏡麵之下，實則卻是一具虛無的空殼。”
奧菲麗婭收回了自己的視線。
“於是，慢慢地，除了回應父母、群臣與貴族們的視線之外……我的心中也萌生出了新的目標。”
“那就是努力地讓自己成為一名完美的王女，無可挑剔的王位繼承人。”
“倘若我能夠變得更完美，更耀眼——完美到讓父親改變原先的決定，選擇由我，而非姐姐繼承王位的話……”
“那麼，姐姐也就不用再麵對來自父母，來自皇室的壓力，而是能夠自由自在，無拘無束地去追逐她的理想了吧。”
“一直以來，我便是懷揣著這樣的信念……方才走到了今天。”
“但是——”
她微微垂下了眸子。
“拉斯特哥哥，我必須向你道歉。”
“即便我努力地成為了機械師，強迫自己變得更有城府，更殺伐果斷，讓那些貴族們怕我甚至到了會做噩夢的地步。”
“但最終，我還是沒能像姐姐那樣，令聖劍共鳴——當然，這或許是因為像我這樣空洞而缺乏自我的靈魂，本就得不到聖劍的認可。”
“對不起。”
她輕聲說：“我沒能取代姐姐，也沒能成為王位的繼承人。”
“因為我的無能，才令王姐被父親逼迫，不得不放棄自我。”
“殿下沒什麼好道歉的，畢竟一切都還沒結束，不是嗎？”
拉斯特抬頭看向奧菲麗婭，令後者心中一驚。
奧菲麗婭曾以為通過夜世界裡的直播，自己對拉斯特早已經足夠了解……
但直到此刻看到了對方的眼神，她才恍然發覺，自己原來從未真正讀懂過眼前的少年。
“奧菲麗婭殿下——”
“我們是同謀啊。”