離開海藍公館之後，拉斯特的腳步忽然一頓，側身看去。
下一刻，在他所望的方向，一道披甲身影悄然出現。
這似乎是一個身穿重鎧的女人，容貌被遮掩在麵甲裡難以看清，僅僅能通過身姿隱約判斷出對方的性彆。
她對著拉斯特微微躬身，那身重鎧也隨之發出了金鐵交戈的鏗鏘聲。
“拉斯特閣下，我家殿下邀請您前往一敘。”
你家殿下？
拉斯特一怔，正要繼續詢問，卻感覺自己的肩頭忽然一沉。
一團巨大的雪白毛球從空間裂隙中顯現，然後熟絡異常地落在了拉斯特的肩頭。
“這貨叫凱特，是奧菲麗婭的人。”
銀院長懶洋洋地打了個哈欠，顯然是剛在次級維度的亞空間裡打完盹，還殘留著困意。
“去見她一麵吧，那小丫頭應該算是和你一夥的。”
來自……奧菲麗婭的邀請？
拉斯特的心中一動。
希爾緹娜同父異母的妹妹，格蘭威爾帝國的第二皇女，皇室的小天鵝……
雖然早已經從各種地方聽聞過奧菲麗婭的名號，無論是希爾緹娜還是銀院長都與對方關係緊密。
不過對他而言，這倒還是第一次與奧菲麗婭見麵。
“感覺我這次來帝都，是要把希爾緹娜的家屬們都見個遍啊……先是父母，再是妹妹。”
……
凱特帶著一人一貂前往的地點，並非是皇室成員所居住的行宮，而是帝都內城區一處看起來不起眼的彆院。
“雖然早就想見您了，但直到今天才等到機會。”
“很遺憾，為了保密，隻能在這裡而不是在皇宮中招待您。”
“那麼，初次見麵，拉斯特哥哥。”
奧菲麗婭微微下蹲，輕提裙擺，向著拉斯特行了一個完美無缺的宮廷禮。
棕色的半長發，黯淡底色下的純白洋裙，精致無瑕的俏臉，還有那優雅的王族氣場，令她看起來如瓷娃娃般美麗動人。
看著眼前優雅行禮，如洋娃娃般的少女，拉斯特不為所動，倒是銀院長先有些繃不住了。
“小丫頭，你剛才喊這家夥什麼？”
“拉斯特哥哥啊……”
奧菲麗婭有些不解地看了銀院長一眼。
“按照父皇的旨意，王姐與拉斯特三周之後便會在帝都舉辦婚禮，正式成婚。”
“既然是姐姐的丈夫，那麼也就是我的哥哥了……有什麼問題嗎？”
“還是說……”奧菲麗婭眨了眨那雙緋紅色的眼瞳：“拉斯特哥哥，更喜歡我直接喊您姐夫呢？”
“倒不是這方麵的問題。”銀院長用尾巴捂住了自己的臉。
“隻是感覺，用這個稱呼的話……小奧菲麗婭你到時候很可能會遭報應，來自於命運的捉弄那種。”
銀院長可沒有忘記，「拉斯特哥哥」這個稱呼……在曆史殘響之中，可是格蕾這位命運天使的專屬。
雖然如今格蕾已經從天使的位格之上跌落，被困頓在了星海的儘頭。但銀院長絲毫不懷疑，這位曾經的命運之天使終有一日能夠再度歸來。
到時候，天知道格蕾會不會對自己「拉斯特哥哥」這個稱呼被搶走而耿耿於懷。
……
另一側，拉斯特與奧菲麗婭倒是沒有銀院長那麼多的內心戲。
“另外，我也必須向您道歉，拉斯特哥哥。”
奧菲麗婭再次行了一禮：“先前因為我的任性，才導致了阿克希婭小姐後來的一係列變故……甚至連累您不得不以身犯險，冒著巨大風險挑戰一位傳奇。”
“那件事既然已經過去，那麼就到此為止了。”
“選擇背叛守墓者，冒著生命危險擊殺諾亞……這都是我遵循自己意誌所作出的選擇，怨不得彆人。”
拉斯特搖了搖頭：“況且，若非是殿下為我提供了「天頂之劍」這件禁忌武裝，我也不可能那麼順利地在冥淵乾掉諾亞的豐饒化身。”
“我所更在意的，其實是眼下的事情。”
他注視著眼前的洋裙少女，輕聲開口：“所以，陛下這次如此急迫地主持我與希爾緹娜的婚約……”
“是和那位造訪了帝都的守墓者有關嗎？”
“沒錯。”
奧菲麗婭點了點頭，那雙酒紅色的瞳眸中閃過了一絲詫異：“我這次邀請您來就是想告知這些，沒想到拉斯特哥哥您居然已經知曉。”
“這樣解釋起來的話，倒是會方便許多。”
她的目光中多出了幾分追憶的神色：“雖然長久以來，王姐她都拒絕了皇室的資源，也拒絕背負弗雷斯貝古的名號……在帝都的其他大貴族眼中，父親的子嗣都僅僅隻有我而已。”
“但其實在父親的心裡，聖劍的繼承人，未來王位的人選……從始至終都唯有姐姐一人。”
“甚至，父親之所以會將聖劍的劍鞘埋藏在姐姐體內，其中的一層含義，便是用劍鞘潛移默化地改造姐姐的靈魂，讓姐姐與聖劍的相性達到前所未有的高度——”
“以此令自己的王位繼承人，成為皇室有記載以來最強的聖劍使，也是最強的女皇。”
拉斯特的心中微動了一下。
他又回想起了海藍公館內，溫暖的壁爐旁，那個看起來和普通貴族沒什麼區彆的溫和中年人。
所以，亞倫當初將劍鞘埋藏在希爾緹娜體內的舉動——
這其中，有幾分是因為父親不希望自己女兒受傷，用阿瓦隆予以庇護的親情……
又有幾分是出於身為君王，必須為這個國家培養出最強王位繼承者的使命和責任呢？
這其中的種種，彆說是拉斯特這個外人了，恐怕就連亞倫自己都有些難以分辨。
“一直以來，父親都想要讓姐姐舍棄掉那份偏執，也放棄掉那自她母親身上所繼承而來的——名為「巡林者」的理想。”
“父親認為，懷揣著那般理想的姐姐，或許能夠成為一位優秀的貴族領主，成為一位無瑕的騎士……卻絕不可能成為一名完美無缺的王。”
“要成為一位合格的王就必然要學會取舍，懂得「要想拯救一部分人就必須舍棄另一部分人」的道理，即便同為人類，但不同人的價值卻也不是全然相等……”
“身為王者，就必須要有在麵對諸如電車難題的困境之時，選擇拯救價值更高者而舍棄掉價值更低者的覺悟。”
“而換做是姐姐的話……”奧菲麗婭微笑了一下：“她大約隻會義無反顧地持劍踏上鐵軌，攔在呼嘯而來的電車麵前吧。”