東宮失火的事，池宴回來就說給了她聽。
“這次主要的責任在惜薪司，以次充好將劣質碳混了進去，為此陛下罰了整個惜薪司半年俸祿，還處置了兩個掌事。”
池宴把玩著她頭發的動作一頓，語氣耐人尋味，“不過倒是因禍得福，太子殿下被解了禁足。”
東宮亟待修繕，暫時不能住人了，太子又吃了虧，勢必要安撫，崇德帝順勢解了對方禁足。
沈棠寧細想便知道這火來得不尋常，十有八九是人為，但表哥解了禁足，也算是因禍得福，她眉眼間露出點鬆快。
……
沈昌的後事辦得簡陋倉促，一來沈家被抄了家，也確實大辦不了，二來他是獲罪而死，不可太張揚。
於是一場葬禮也沒請旁人，就自家人設了個靈堂吊唁，然後將人入葬。
到底忙活了幾日，沈棠寧神色有些倦怠，沾了床就不太想動。
等池宴沐浴回來時，她已經睡著了，他上榻的動作放輕了些，順手替她掩好被褥。
許是感覺到熱源，她自發地往他懷裡鑽，池宴將她半摟著，在她發頂落下一吻，心裡很是滿意：
還是冬天好。
睡到半夜，他察覺到懷裡的人有些不對，借著月光垂頭望去，沈棠寧眉頭緊蹙，隱隱在發抖，鬢發被冷汗浸濕。
她又做夢了。
……
這次，她夢到了沈辭。
塞外黃沙漫天，沈辭正在貶謫路上，他沒了那股少年意氣，神情沉默而頹喪坐在馬車裡，手裡緊緊攥著一個荷包。
沈棠寧垂頭望去，認出這是臨行前，她給沈辭的荷包。
上頭的一針一線都是她親手繡的，裡頭被她塞滿了金葉子，聽說他要去的地方苦寒，一年半載也回不來，臨走前她特意將這個荷包塞給他，盼著他能少受些苦。
而她驚聞沈辭的噩耗傳來時，那人送回來的就是這個染血的荷包，裡頭的金葉子不翼而飛，隻有這麼個破破爛爛、皺巴巴的荷包。
這是沈辭唯一的遺物。
沈棠寧的臉色頃刻間變得慘白，她很快意識到了什麼，唇顫抖著要提醒他快跑，可是已經來不及了，他也根本聽不到。
“大人，前方好像有動靜。”
馬車停了下來，沈辭眉頭微皺，挑起簾子望過去：“什麼情況？”
前方的道路被一塊石頭給擋住，恰好攔住了他們的去路，這位置有些巧了。
車夫的聲音隱隱有些不安：“好端端的怎麼會有這麼塊巨石擋路？聽說這一帶多匪患，咱們不會那麼倒黴恰好撞上了吧？”
他們是護送沈辭赴任的，隨行的人本來就不多，遇到這種情況，難免慌了神。
沈辭是習武之人，此刻也察覺到了一絲異樣，周圍似乎太過安靜了。
他當機立斷，揚聲吩咐：“掉頭！”
車夫慌忙調轉方向，然而已經晚了，一聲尖銳的哨鳴聲響起，有馬匹從山坡上俯衝下來，將他們團團圍住。
約莫有十來個人，蒙頭遮麵，手裡提著刀，一副來者不善的模樣。
絕對的人數壓製令沈辭心裡一沉，卻仍是好聲好氣地商量：“諸位好漢這是做什麼？在下奉皇命前去天水縣赴任，可耽誤不得差事。
若是為財而來，我願將值錢的物件留下，還請諸位行個方便。”