糖衣沿著走廊小跑，卻不知跑向何處。柔柔很快追了上來，看見她的背影，連聲呼喚，然而糖衣沒有停下的意思。柔柔加快速度，一邊叫對方的名字，一邊伸手去夠糖衣的肩膀，但手一碰到，糖衣便回過身一下撇開她的手。
“你追我乾什麼？”糖衣轉過身來，左手抓著右上臂，怕冷似的微微弓背，眼角殘留晶瑩的淚滴。“想嘲笑我嗎？你贏過我隻是走運而已！”
“為什麼你覺得我會嘲笑你？”柔柔反問，語氣很輕緩。“我隻是覺得耀日說得……‘有點’過分，也許你需要一些安慰。”
“安慰？我不像你們坎高的學生——我沒那麼軟弱！”糖衣至今仍在嘴硬。“隻管笑吧，儘管享受作為勝利者的權力吧！我保證下一場我會加倍贏回來！”糖衣一發狠擦去眼角的淚珠，表情變得強硬。
“難道在你們眼裡，勝利者的權力就是嘲笑失敗者麼？”
“不然呢？”糖衣翻了個白眼。“如果不是為了這個，還有什麼理由熬夜複習、勤學苦練，隻為贏得壓根沒有獎金的友誼大賽？”
“呃，嗯……比如為了同學和老師？以及為了學校的榮譽？”柔柔勉強地笑道。
“嗬，典型的坎高思維。”糖衣毫不掩飾鄙夷。
柔柔見糖衣態度那麼強硬，一時不知怎麼說，似乎糖衣沒有自己想象得那麼傷心。她想了想，突然來了主意。她放下背包拉開拉鏈，一隻活潑可愛的白兔探出頭來。
“你居然帶寵物來學校？！”糖衣忍不住驚呼。“我記得坎高也是禁止帶寵物的。”
“還不止一隻呢。”她笑著完全拉開項鏈，兩隻毛絨絨的灰色小貓跳了出來，伸著懶腰，發出可愛的呼嚕聲。“我不在身邊，它們會很孤單，隻好帶過來……怎麼樣，想摸摸看麼？”她說著將兩隻小動物攬在懷裡，蹭它們的臉，看上去很快樂。
糖衣眨眨眼，似乎有點不敢相信。“我可以摸？”
“當然，也許你能跟它們交朋友呢？”柔柔說著雙手捧起兔子，伸到糖衣麵前。“他叫安吉爾。”
糖衣緩慢地伸出手接過安吉爾，感受手上的毛茸茸的感覺——這真的很神奇。她改變了一下姿勢，儘量讓兔子感到舒適，同時騰出一隻手來理兔子的長耳朵和毛。
柔柔有些驚喜，沒想到糖衣還有點熟練，便問：“你看上去很會和他相處。你也有養動物？”
“我隻養過金魚，從來隻能隔著水箱看。”糖衣說。“我這套動作是從電視學的，沒想到真奏效。”她說完又試了幾個撫摸手法，都很有用，安吉爾甚至都舒服得睡著了。
“我還是第一次見他在彆人手裡睡得那麼香。”柔柔稱讚道。“你真有和小動物相處的天賦……嗯，怎麼樣，現在感覺好點兒了麼？”
“好點兒了……等等，你說什麼？”
“有時當我傷心難過時，我會在和動物相處中獲得平靜。”柔柔溫柔地解釋。“每一次都奏效，我想這可能對你也有用。看著這些可愛的小生靈總是很治愈，不是嗎？”
糖衣的嘴唇輕微蠕動，欲言又止。
“耀日她……經常嘲笑你麼？”柔柔試探性地問。
糖衣點點頭，隨後撇嘴說：“不止是她。當我們中任何一個人犯蠢時，我們就會嘲笑對方。失敗者就是要有失敗者的覺悟。”
“天呐！”柔柔忍不住驚呼。“所以……假如耀日今天失敗了，你也會嘲笑她？”
糖衣毫不猶豫地點頭。“我們報名同一項目就是奔這個來的。”
“真是野蠻的習俗……你們真能從其中汲取快樂？”
“有那麼幾分鐘吧，但很快我們就得收拾情緒，以防下次是自己被嘲笑。”也許真是小動物的作用，糖衣的話多了起來；亦或許是柔柔平易近人的氣質令她忍不住多說。“有時嘲笑隻是為了報複，因為上次自己被嘲笑了，不報複回來怎麼會安心？”
“為什麼不選擇不嘲笑呢？”
“‘選擇’？”
“我的意思是，如果你們互相之間誰都不嘲笑誰，那就不再會有報複了。”柔柔耐心地解釋。“這樣你們能一起利用時間，去做更有意義的事——比如養一隻小動物。”
“就算我不嘲笑她們，她們也照樣會嘲笑我！”糖衣搖頭說。“那樣我就吃虧了！你知不知道‘囚徒困境’和‘納什均衡’？”
“我知道。然而在那樣的假設中，真正能創造最大益處的，是所有人都先替他人著想。”柔柔微笑道。“很遺憾現實生活總是沒那麼美好，人們總是要為了自己的利益而傷害他人……但至少就我而言，我可以選擇不這樣做，轉而做有益的事。”
“即使會吃虧，你也‘選擇’這麼做？”糖衣單挑眉毛，有點不敢相信。“所以你是想讓我當下次耀日出糗時，不為了報複而嘲笑她？這聽起來好蠢！”
柔柔連忙搖頭。“不，我不會強迫你做任何事。我隻是說一個可能的‘選擇’。”她說著兩隻手各捧起一隻小貓，將它倆當作某種比喻。“每一件事，我們都可以選擇去做，或者不去做。”
糖衣愣住了。她想到自己之前來坎高時的場景，那時她和隊友們肆意嘲諷整個坎高，還嘲笑說坎高女孩們根本不是她們的對手，現在回旋鏢打自己身上了，但柔柔根本沒有嘲笑回來的意思。她想著，低下了頭。
“即使我是你的對手，即使我之前嘲笑過你……你也選擇安慰我？”糖衣小聲問。“即使是紫悅和耀日拿了第一、第二的情況下？”
“是啊，我想過你們都有些……‘刻薄’，但我其實已經‘回擊’了——我用行動證明了我的知識水平，也證明了我不笨。”柔柔一邊說，一邊讓兩隻小貓回到背包裡。“除非你之後還會繼續嘲笑我們，否則我們不會繼續這種無意義的東西。”
“不，我不會這麼做……”糖衣說，將安吉爾交還給柔柔。“起碼不會對你……”
“那我‘選擇’給你一個擁抱。”柔柔將安吉爾輕輕放回背包，然後沒等糖衣反應，抱了上去。糖衣撇撇嘴，但感覺之前被耀日嘲笑的鬱悶少了很多。她僵硬地抬起手，輕輕拍了拍柔柔的背。
這時紫悅忍不住從拐角走出來——她不得不這麼做，因為她脖子前的掛飾反應非常激烈，幾乎飛起來，將她拉了出來。糖衣看到紫悅出來有些意外，剛想問紫悅想乾嘛，就感覺抱著自己的柔柔有點不對勁。
柔柔也有點驚訝，因為她發現自己正在發光。她知道這代表什麼，可她此時並沒有演奏音樂啊！接著在糖衣和紫悅的注視下，柔柔暫時騰空，頭發延長變成馬尾辮，頭上長出馬耳朵，背後還長出了一對翅膀——她正在“小馬變身”。
“這是怎麼回事？！”糖衣嚇得跌坐在地上，而紫悅也張大嘴巴看著柔柔的變化。她一眼認出這就是之前多次出現過的神秘能量。她以前從未有機會親眼見證，而現在這般奇異的景象就發生在她眼前！她驚訝的表情隨即變為驚喜，因為她知道自己離揭開謎團又近了一步，這些神秘能量的關鍵果然是這些女孩。她會很快完成這篇論文，然後儘快進入埃弗頓，遠離令人窒息的水晶預科。
“抱歉嚇到你們了……”柔柔變完身，彎腰想要拉起糖衣和紫悅。然而就在這時，紫悅的掛飾突然打開，中心的光球前所未有的亮，爆發出難以置信的吸力。接著紫悅看到，柔柔的身體立刻飄出金黃色的某種能量，源源不斷地湧入掛飾。
柔柔注意到這情況，感到全身的力量正在流失。她瞪大眼睛看向那個掛飾，一時不知發生了什麼。“紫悅，你的掛飾在乾什麼？”她試圖掙紮，然而一切在掛飾的強大吸力麵前都無濟於事。她隻覺得自己越來越虛弱，甚至連站的力氣都沒了。
“快做點什麼！”糖衣朝紫悅大喊，可紫悅同樣驚慌失措。她試圖關閉掛飾，可這掛飾根本不聽她的。她隻能徒勞無功地使勁按蓋子，然後眼睜睜地看著這金黃色的能量儘數流入掛飾。最後糖衣鼓起勇氣跑過去，和紫悅一起用力合上了掛飾蓋子，可這時吸收已經完成了。
柔柔新出現的馬耳朵、馬尾辮和翅膀消失了，而她也失去了全身力氣，累得幾乎要栽倒在地。紫悅和糖衣及時扶住了她，免得她受傷（堅硬的瓷磚地板不是開玩笑的）。
“剛才那到底是怎麼回事？！”糖衣大聲質問紫悅。
“我……我不知道！”
“你不知道？你怎麼能不知道？那東西是你造的——”
好在這片區域最近無人走動，沒其他人目擊到這一奇特現象。不過一連串的騷動還是引來了坎高女孩們和耀日。餘暉爍爍一下就看到柔柔四肢癱軟無力地躺在紫悅和糖衣的懷裡，條件反射下一個健步衝了過來，其他女孩也一並衝過來。
“發生什麼事了？”餘暉爍爍焦急地問。