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江南道.雲越澤。
已是下午，落日的餘暉下。
齊字大營前，赤色軍旗在朔風中獵獵作響，旗角卷起陣陣肅殺之氣。
高坡之上，三騎紅鬃烈馬並立。
“父親，我們已經在穀中困了半月，此時還不進攻嗎？應該已經彈儘糧絕了。”
居中一位披甲的中年男子道，語氣冷淡道，“在軍中，你應該稱呼什麼!”
“軍中無父子，喚我軍職。”
年輕將領立即挺直腰背：“末將知錯，請大將軍示下。”
左邊的一個儒生打扮老人開口道，“謝帥，我們已經圍困多日，雖是窮寇莫追，乃到敵寇士氣最低之時，在傾巢一擊。”
“兵法有雲，圍城必闕。”
“我軍雖留禹藍江水路，卻已在西岸暗伏精兵。如今叛軍困獸猶鬥，正宜待其士氣衰竭之時，一舉殲之。”
中間的中年男子，身姿偉岸，鼻若懸丹，唇若塗朱，麵如冠玉，乍看倒似個飽讀詩書的讀書人。
隻是那雙劍眉之下，目光如電，眉宇間透著一股凜然肅殺之氣，生生將這文弱氣質衝散。
若有他人在此，定會驚覺此人與謝原竟有七分相似——此人正是謝原之父，威震邊關的定遠侯謝靈！
此刻!
謝靈在馬上遠眺山穀，但見穀中旌旗零落，隱約可見，顯是叛軍殘部。
自他率十萬雄師南下平叛以來，三戰皆捷。
那些叛軍雖號稱三十萬之眾，終究不過是臨時征調的民夫，在他麾下百戰精兵麵前，唯有潰逃一途。
隻是，這群赤目軍之中潛藏著不少武道高手，就算是他手下大將也是死傷不少。
身後老者的看著下方的山穀，“那赤目軍之首‘赤目天王”，自封平等鄉大將軍，打起‘還天下於平等’的旗號。”
“我們與其周旋快半年之久，此人絕不是一介裡正，一鄉之官，他排兵布陣都有章法。此人修為深厚，已至武道九境之‘璿丹’。”
“麾下更有軍師烏丸、學著燕王亭台二八將，也搗鼓出平等十八將，皆是非同小可之人物。”
右側那年輕將領微微頷首，接口道：“大將軍明鑒。這赤目軍麾下十八將，個個身懷絕技，倒像是憑空冒出來一般。”
他眉宇間英氣逼人，正是謝靈長子謝慕。
“其中武道八境者，竟不下十人之多！”
虎父無犬子。
謝慕雖未及而立之年，卻已臻武道八境，在軍中素稱呼“小侯爺”。
一旁的老人抬頭望天，但見暮色四合，天際殘陽如血，將雲霞染得赤紅一片。
幾點疏星已悄然浮現，在晚霞映照下若隱若現。
“這賊首膽識過人，絕非坐以待斃之輩。”
老人撫須沉吟，“我軍屢次圍剿，敵疲我打一般，且戰且退，終被其逼入這雲越澤絕境。”
他掃視著遠處連綿的沼澤：“此地雖居高臨下，本是易守難攻，出穀道路也隻有渡江而行，或是走西麵突圍。”
“但數十萬大軍困守其中，本就糧草不濟，如今怕是早已斷糧多日了，本是易守難攻之地，反而成了口袋，將他們困在此處。”
“這赤目軍也是奇異，就算是長生天的百盟部落一到彈儘糧絕，多半也是不可操守如此，早就崩潰。”
“這赤目軍能堅持到如今，已是超出預料。”
那儒生打扮的老者乃是軍中參謀，官拜巡撫，師承當世書院三先生。
他出身正統書院，深諳兵法韜略，所著兵書在朝野間廣為流傳。
與謝靈共事多年，二人早已心意相通，配合無間。
老者望著這位處事沉穩、賞罰分明又殺伐決斷的堪稱儒將典範的定遠侯，也是尤其佩服。
此刻三人正在商議最後的決戰之策。
謝慕也是點頭道，“這支赤目軍，和我們所遇到的其他叛軍卻有不同，一路而來也不燒殺搶掠，也不占地為王……不過。”
“這組合而成的流民農夫，隻是烏合之眾，終究不可撼動我軍。”
老者撫須沉吟，“赤目叛軍雖困守絕境，卻仍有背水一戰之力。我軍是圍而不攻，還是”
“如今叛軍蟄伏已半月有餘，其部眾多為裹挾之民，想必軍心渙散。但若放任不管，那赤目天王班勝、烏丸等賊首，恐怕會趁機脫逃。”
謝靈微微頷首，若隻圍不攻，叛軍固然會自行潰散，但班勝、烏丸這等武道高手，大可全身而退。屆時死的不過是些被脅迫挖河的苦役，而賊首們卻能借機揚名。
待風聲過後，以班勝之能，必能再聚起數十萬赤目軍，後患無窮。
謝慕抱拳進言，眼中閃爍著戰意：“即便赤目軍全盛之時，也難擋我軍鋒芒。如今我軍連戰連捷，三度大破叛軍，正所謂一鼓作氣，再而衰，三而竭。”
他聲音鏗鏘有力，“斥候與幾位元神修士回報，叛軍內部早已軍心渙散，不少頭領暗中鼓噪著要解甲歸田，軍中更是嘩變不斷。”
這位年輕的驃騎將軍雖已官居從一品，身兼內大臣要職，但心中那團建功立業的火焰卻從未熄滅。
他渴望像父親那樣，以赫赫戰功封侯拜將，為謝家再掙來一個“定遠侯”的爵位。
而如今的赤目軍賊首班勝等人，就是契機。
老參謀捋須沉思片刻，點頭道：“小侯爺所言極是。赤目軍如今內憂外患，正是我軍一舉殲敵的良機。”
他轉向謝靈，“兵法雲‘擊其惰歸’，此刻應當乘勝追擊。”
慕抱拳上前，沉聲道：“父親，我軍不僅人數占優，更備有專門克製武道九境的軍陣。”
“昨日書院又秘密增派了十餘位先生助陣，叛軍對此尚不知情。”
他目光灼灼地望向謝靈，“請大將軍速做決斷！”
謝靈凝視著雲越澤方向，但見暮色漸沉，晚霞如血。
山穀沼澤間霧氣升騰，在夕陽餘暉中下。
明日必是個豔陽高照的酷熱天氣。
他心中思量，武道九境雖強，他們軍中有數位武道絕頂，甚至書院的先生，但是對方陣營也有高手，倒是互相掣肘。
至於這些高手從哪裡而來，謝靈也隻有猜測，或是來自其他大隋、長生天三國，或是就是九大姓之中作祟。
反而是下麵的大軍起到決定戰爭的關鍵。
“傳令！”謝靈突然目光一凝，“明日寅時造飯，卯時出兵，皆是以戴紅布巾，亂其耳目。”
“西側伏兵先行佯動，謝慕率三萬精兵正麵牽製。本帥親率主力從東側突襲敵軍腹地！”