柯恩動了動手指，觸之所及是溫潤飽滿的手感，觸感深入骨髓，帶著昨夜殘留的旖旎暖意，令人沉醉。
“唔……”
一聲慵懶又帶著一絲被驚擾睡意的不滿低吟，如同羽毛輕輕掃過柯恩的心尖，傳入他的耳中。
低吟聲帶著剛睡醒的沙啞粘稠，勾得人心頭一癢。
短暫的停頓後，柯恩感受到腰腹傳來一陣輕微的刺痛。
貝爾摩蒂的纖纖玉指極其精準地掐住了他側腰的一小塊皮肉，毫不留情地擰轉了一百八十度。
緊接著便是低沉磁性的嗓音落入耳中：
“手！
亂摸什麼！”
柯恩立刻清醒過來，老老實實地收起了手。
那點晨起的慵懶和被窩裡的溫柔念想，被腰側火燒火燎的疼痛和貝姐標誌性的性感嗓音驅散得無影無蹤。
貝爾摩蒂從柯恩的懷中起來，晨光熹微，透過厚重的絲絨窗簾縫隙，在她光潔如最上等象牙的後背與腰肢曲線上鉤勒出一條金色的光邊。
抬手間，散落地上的黑色蕾絲內衣、揉成一團的紫色長袍，如同被無形的魔力絲線牽引，瞬間貼合到她曲線起伏的軀體上。
隨後不滿地瞪了柯恩一眼：
“折騰這麼久，一會兒玫蘭莎該醒了！”
柯恩無奈地攤攤手：
“昨天晚上好像是你……
額，好吧，是我攔著不讓貝姐走。”
貝爾摩蒂威脅的目光讓柯恩立馬改了說法，她深吸一口氣，眼角的餘光不經意間掃過床側穿衣鏡。
鏡中反射出她原本光潔修長的脖頸一側赫然印著幾枚明顯的吻痕。
在雪膚的映襯下，格外刺眼。
貝爾摩蒂的呼吸猛地一滯，她狠狠地瞪向床上那個一臉“無辜”的始作俑者。
眼神不再是日常那種冷肅的銳利，而是混雜著羞惱、火氣，這一眼的威力，比剛才掐那一下更讓柯恩脊背發涼。
柯恩冷靜說道：
“失誤，失誤，剛剛突破黃金階，力量控製不住。”
貝爾摩蒂狠狠瞪了柯恩一眼，走向衣帽間。
再出來時，已經換上了一身煙灰色高領羊絨毛衣。
柔軟的質地恰好將那些礙眼的印記嚴嚴實實地遮擋了起來，將她重新武裝成那個高冷絕美、不容侵犯的序列之主。
臨走前，她走到床邊，毫不客氣地對著柯恩小腿側麵踢了一腳。
做完這一切，再沒看柯恩一眼，徑直走向房門，迅速拉開，身影一閃，就消失在了走廊的拐角。
空氣中隻留下一陣淡淡的冷冽雪鬆與微醺薔薇混合的幽香，以及房門輕輕合攏的細微“哢噠”聲。
……
中央帝國國賓館，東域帝國所在的區域。
午後的陽光，透過鑲嵌著帝國薔薇花徽章的水晶玻璃，在厚重的東域風格地毯上投下斑駁的光影。
空氣中飄散著東域帝國長公主格蕾絲·唐慣用的一種冷冽中帶著甜意的奇蘭香氛。
這座位於君坦丁心臟地帶、被層層皇家禁軍鐵壁般拱衛的獨立彆墅，在國賓館的核心位置，其安全等級確實僅次於皇宮禁地。
可卻依舊擋不住能在暗影位麵穿梭自如的柯恩。
格蕾絲的宅邸，一處牆壁的陰影毫無征兆地扭曲、加深，仿佛墨水滴落一般。
光芒閃動，柯恩的身影無聲地從凝固的黑暗中一步踏出，地點恰恰是長公主殿下最為私密的領地——她的豪華臥室。
這番舉動倒是把正在梳妝打扮的格蕾絲嚇了一跳。
格蕾絲正坐在那張由北境寒玉整體雕琢而成的梳妝台前，穿著一件薄如蟬翼、墜感十足的絲綢睡衣。
前襟因輕微的動作幅度而散開，露出大片如頂級白玉雕琢而成，泛著珍珠般光澤的脖頸與鎖骨。
對著鏡子自我欣賞了一會兒，格蕾絲褪下睡衣，露出勾魂攝魄的完美玉體。
然而還沒等她換上衣服，巨大的落地鏡便映照出身後突然出現的黑暗漣漪以及柯恩的身形。
“啊！”
格蕾絲低呼出聲，猛地轉過身，
幾乎是下意識地用雙臂緊緊環抱住胸口，素來從容淡定的臉龐瞬間染上慍怒的紅霞：
“混蛋，哪有一進門就往彆人臥室鑽的，快出去！
立刻，馬上！”
“呃……”
柯恩乾咳一聲，目光有些飄忽，本能地開口解釋：
“誤會，完全是個誤會，我哪知道這麼晚了你還沒起床，還正好在換衣服……”
話雖這樣說，但眼神還是下意識地往格蕾絲白皙光亮的肌膚上瞟。
得益於慷慨的胸懷，格蕾絲的一雙纖纖玉手手根本就捂不住。
公主殿下氣極反笑，紅暈未退反而更深：
“所以，偉大的艾菲因國王需要親自上到我的床前，用眼睛看一下才能確定嗎？
需不需要我站直了讓你看個清楚？”
“這……也不是不行……”
“？？？
還不快出去！
再這樣我就告訴伊莎了！”
柯恩連忙舉起雙手作投降狀，嘴角勾起一抹無奈又玩味的弧度：
“遵命，我的公主殿下。”
說話間，身形向後退了一步，再次無聲地融入牆角的那片陰影之中。
樓下客廳，百無聊賴的柯恩煮起了格蕾絲最喜歡的紅茶，準備待會兒賠罪。
沒過多久，格蕾絲緩步走下盤旋的的樓梯，讓柯恩頓感眼前一亮。
不再是晨起時的慵懶，而是帝國長公主應有的輝煌奪目。
身著一襲長裙，材質是專供東域皇室的頂級“月光綢”，色澤是深邃而高貴的紫羅蘭色。
剪裁極致貼合長公主殿下玲瓏起伏的身段，卻又在關鍵處保持著恰到好處的含蓄。
線條流暢地從削肩滑下，收束出纖細的腰肢，長發盤起，飾以幾支細如發絲的銀色發飾。
額前垂下幾縷卷曲的發絲，襯得她那張絕美無暇的臉龐如同神殿中的雕塑——
高貴、優雅、冷豔，帶著不容褻瀆的距離感。
柯恩由衷地稱讚了一下格蕾絲的美貌：
“尊貴的殿下，您每次出現，都像是神祇執筆在大地上描繪出的神跡，足以讓星辰的光輝都感到嫉妒。
東方帝國的珍寶，名不虛傳！”
柯恩的恭維很有效果，格蕾絲一下子就把對方剛才未經允許就闖入自己臥室的冒犯舉動給忘記了。
長公主殿下唇角微勾，目光掃過矮幾上那套被柯恩“自來熟”地動用過的銀質茶具，聲音恢複了平日的清越，卻比方才多了一絲慵懶的調子：
“看你親手煮的這份紅茶的份上，這次便不計較你的無禮擅闖了。”
她端起柯恩倒好的、溫度剛好的茶杯，輕輕抿了一口。
柯恩則在格蕾絲嗔怪的眼神下，自然而然地貼著後者豐腴的大腿坐下，隨後神色一斂，說起了正事。
今天是「千流庭」總督托爾格·錢伯斯的特使羅切斯特拜訪格蕾絲的時間。
柯恩早早來找格蕾絲，就是準備聽聽「千流庭」的這位總督大人究竟是什麼用意，是否真的跟兩人推測的那樣，在打幽靈船的主意。
柯恩靠著柔軟舒適的沙發，嗅著來自格蕾絲身上的誘人體香，指尖無意識地彈著一個純銀打火匣，發出單調而輕微的“哢嗒”聲。
格蕾絲則俯身翻看著柯恩帶過來的情報資料，晨曦在她低垂的眼睫下投下扇形陰影，冷靜專注的側臉泛著亮麗的光澤。
這個女人渾身上下都透著勾魂攝魄的氣息。
柯恩收回視線，輕笑著說道：
“前段時間我讓軍統的人又調查了一下這個托爾格總督的過往。
我們的推測大概率是對的，托爾格在中央帝國海軍任元帥的時候，就對上古海賊王的傳說極為感興趣。
聽說他手底下還有一支秘密艦隊，專門幫他搜羅這方麵的消息。
他的野心還真是不小呢！”
格蕾絲對柯恩充滿侵略性的視線已經快要免疫了，略微思索後說道：
“那咱們答應跟他合作嗎？
如果我沒猜錯的話，他圖謀幽靈船是準備將來造你家女帝陛下的反。
你就這麼眼睜睜地看著嗎？”
柯恩嘴角露出一個意味深長的笑容：
“造反？
這對帝國來說，或許還是一件好事呢！”
他收起打火匣，身形微微繃緊，如同即將躍起捕食的黑豹：
“還是先聽聽這位特使先生怎麼說吧！”
時間在無聲的流淌中顯得格外緩慢，壁爐旁的落地鎏金鐘擺發出精準而沉重的“嗒、嗒”聲。