平壤城徹底成為了煉獄。
聲聲哭嚎之音響徹天地，唐軍甚至就連城都沒有進，隻留下了那遍地的屍體。
以及那一眾抱著屍體痛哭的婦孺。
恨嘛？
或許會有，但是對於唐軍最多的情緒，隻有畏懼。
這些人最恨的乃是淵蓋蘇文。
淵蓋蘇文此人性格本就暴虐，對於高句麗的百姓都不算太好，如今又為高句麗惹來了如此滔天巨禍，這些人又豈能不恨？
當然，最關鍵的是——
淵蓋蘇文一族被屠殺殆儘了。
李世民親自立了一位完全沒了膽魄的高句麗貴族為王，將一切後續之事都交給了他自己來處理。
而且唐軍還帶走了平壤城內數十萬擔的糧草，及不少的兵刃。
雖然這些兵刃對於九州而言實在是過於落後了一些。
但將其帶回融掉，亦是有用。
且此舉是能夠真正削弱高句麗的。
以高句麗的生產力，這一次之後百年之內再難興盛。
而隨後——
唐軍再次趕去了百濟。
此次的屠戮並未太過，畢竟百濟的實力並不是特彆強，不過唐軍亦是帶走了其國內的糧草。
甚至就連理由都不需要，隨後便扶持了一個相對弱勢的貴族。
這是顧靖的想法。
弱勢貴族驟然上位會引起其他貴族的不滿。
但礙於大唐的支持，他們也不敢下死手，雙方內部的矛盾在短時間內絕對不會罷休。
值得一提的是新羅王顯然還是一個有腦子的人。
他看出了李世民的想法。
竟是主動選擇上供，將國內的大半糧草軍械全都交了出來。
理由嘛也很簡單。
此次動兵乃是為了幫助新羅，新羅自是不能讓大唐天國自己承受開銷，他甚至還送出了自己的幾個兒子為質。
不過李世民還是動了新羅的權力架構，為其國設了一名王相，且權力極為不俗。
內鬥是一定的。
人性使然，就連九州之內都是如此。
何況是這些蠻夷？
其實這並不是什麼高明的手段，哪怕是蠻夷之中都有人能夠看的出來。
可這又能如何？
如今的遼東，無人敢反對大唐！
數十萬擔的糧草以及無數的軍械被帶走，這自然要走海路。
顧靖本是想自海而歸的，但李世民卻強行讓他陪在身旁。
誰都能看出來李世民的想法。
他如今的身體是越來越差了，昔年征戰時所留下的病痛已經完全隨著他的年齡增長而爆發了出來。
再加上這一次的遠征。
就連李世民自己都覺著自己隨時都可能離世。
這也是他為何要帶上一眾大臣的原因。
如今讓顧靖陪在身旁，其心思又有誰能看不出來呢？
貞觀二十年，十月。
卑沙城外，海風獵獵。
一隊隊滿載糧秣軍械的船隻泊於岸邊，即將啟程，而在它們之前，一場肅穆的祭祀，正於海風中進行。
李世民，這位曾經氣吞萬裡的天可汗，如今已是滿頭霜雪。
他拒絕了攙扶，獨自一步步，緩緩登上臨時搭建的祭台。
狂風呼嘯著掠過空曠的海岸，卷起沙塵，也撕扯著祭台上嫋嫋升起的青煙。
李世民立於高台，目光掠過那飄散的煙縷，望向遠方蒼茫的海天之際。
恍惚間，他似乎看到了自己昔年躍馬揚鞭、意氣風發的英姿。
他下意識想要讓自己的腰直起來。
然而，歲月終究無情。
無論他內心如何抗爭，那曾經筆挺的脊梁此時都帶著無法完全掩飾的佝僂。
“歲月啊。”
李世民淡然一笑，微微搖了搖頭。
旋即也放棄了挺直腰杆，就這樣於陣陣海風之中誦讀祭文，告慰此役陣亡將士的英靈。
十月末。
遠征大軍，旌旗招展，踏上了歸途。
不同於來時的心懸戰事，此刻的李世民終於能靜下心來，細細端詳這片新近平定的異域山河。
車駕緩緩行進，他透過車窗，望向車外廣袤的土地——那是被戰火洗禮過的平壤平原，此刻顯得空曠而寂寥。
沃野千裡，靜靜地鋪展在秋日的天穹之下。
一個念頭驟然在他心中升起。
“如此膏腴之地，何不徙九州之民實邊墾殖？”
“或是…將此地之民，儘數教化，使其心向華夏，終成我大唐赤子？”
宏圖偉略方在胸中勾勒，一股熟悉的、撕裂般的悶咳卻猛地襲來，打斷了他奔騰的思緒！
“咳咳…咳”他劇烈地弓起身子，強忍著肺腑間翻江倒海的痛楚與窒息感，寬大的手掌死死抵住胸口，指節因用力而泛白。
好一陣，那令人心悸的咳聲才漸漸平息，隻餘下喉嚨間濃重的血腥氣和胸腔內火燎般的灼痛。
李世民疲憊地靠在車壁上，並未叫人。
這已經是老毛病了。
他昔年所留下的暗傷實在太多太多了，根本就不可能完全解決。
深深吸了幾口微涼的空氣，待翻湧的氣血平複。
李世民目光再次投向窗外那片遼闊而陌生的土地，一聲蒼涼的歎息幾乎微不可聞地逸出唇邊：
“這如畫的江山啊終將是要托付給後人.”
長安。
因為遼東近期的戰事消息還沒有送過來，整個朝堂上的氣氛仍是有些凝重。
此戰看來是要無功而返了。
這是所有人的判斷。
雖然唐軍占領了不少城池，且高句麗的傷亡也不小，無論怎麼看都是打贏了，但隻要未能靖全功，對於大唐而言就是敗了。
因為李世民已經放出了話，那就是徹底掃平高句麗，滅了淵蓋蘇文。
在四方關注的情況之下。
隻要淵蓋蘇文未死，那大唐的聲望就注定會受到很大的影響。
而且最關鍵的是——李世民的身體。
對於這個皇帝的性子群臣都是清楚的，再加上這些年來李世民的身體日漸變差，若是真的就這樣撤回來了。
這個不可一世的帝王能夠承受的住嘛？
整個朝堂上下，一片陰霾。
雖然沒有人會主動去提起此事，但此事仍是影響到了所有人。
李承乾確實是有能力的。
他一直都在秉持著李世民堅定的道路，這是父子二人之間最相像的。
但也有不同——
相比於李世民，李承乾為人更加的乾綱獨斷。
李世民剛剛離去的時候還好。
他還能壓著自己，但隨著時間不斷流去，他這個性格的弊病就漸漸爆發了出來。
就比如對於西域之事，李世民對於西域的態度一直都是交給地方官員。
也就是顧氏如今在西域的一眾子弟。
采用的也是恩威並施。
但李承乾卻直接乾涉了過去，對於西域造反的勢力，下達了屠殺令。
按照他的話而言——“西域受大唐教化多年，如今竟還有不服教化者，自是要再次立威。”
其實這也並不是什麼錯誤的決斷。
西域的商路確實能給大唐帶來極大的收入，但行教化之舉亦是大唐當前消耗最多之處。
李承乾還年輕，做出這種決定也不算意外。
但這種行為——
無論是放在任何地方或許都可能有著作用，唯獨西域不同。
西域教派林立，信眾極多。
一味地立威隻會引起他們的更加抗拒，這也是教化西域困難的最大原因。
想要讓西域徹底融入九州，唯有需要恩威並釋，且需要長時間的投入。
此事鬨得極大。
先是西域各路官員上疏，最後還是和李承乾最為交好的顧磊相勸，李承乾最後才罷休。
朝堂內部，其實並未出現大亂。
但光憑著此舉群臣便能看出李承乾的性格。
魏王府邸。
因李世民對魏王李泰的殊寵，這座王府坐落的位置距皇宮僅一坊之隔，恩遇之隆，可見一斑。
事實上，李世民曾動過讓李泰直接遷入宮內武德殿的念頭。
但當時顧泉亦是在世，在說清楚其中的道理之後，便直接將此事給擋了回去。
饒是如此，魏王府的氣象也遠非尋常親王府邸可比。
府中冠蓋雲集，人才濟濟。
儼然是昔日秦王李世民開府納賢的翻版。
然而此刻，往日喧囂的魏王府內，卻彌漫著一股沉重而凝滯的低落氣息。
李泰頹然陷在寬大的椅子裡，身上華貴的王袍也掩不住那份深深的疲憊與失意。
一聲接一聲沉重而壓抑的歎息從他口中逸出。
在這空寂的書房裡顯得格外清晰。
李泰有些絕望了。