討了船錢，假意催促上岸。廷秀取了行李，便要起身。楊江道：“你這船家，忒
煞不行方便！這兩位小官人，從不曾出路的，此時天色已晚，教他那裡去尋宿處？”
又向廷秀道：“莫要理他！今夜且在舟中住了，明早同上崖去，尋寓所安下，就
到察院前去打聽按院幾時按臨，卻不又省了今夜房錢？”廷秀弟兄隻認做好人，
連聲稱謝，依原把包裹放下。楊江取出錢鈔，教稍公買辦些酒肉，吩咐移船到穩
處安歇。稍公答應，將船直撐出西門閘外，沿江闊處停泊。稍公安排魚肉，送入
艙裡。楊江滿斟苦勸，將廷秀弟兄灌得大醉，人事不省，倒在艙中。那時，楊洪
已約定在此等候，稍公口中呼哨一聲，便跳下船。即忙解纜開船，悄悄的搖出江
口，沿溜而下。過了焦山，到一寬闊處，取出索子，將他弟兄捆綁起來，恰如兩
隻餛飩相似。二子身上疼痛，從醉夢中驚醒，掙紥不動。卻待喊叫，被楊洪、楊
江扛起，向江中撲嗵的攛將下去。眼見得二子性命休了！可憐世上聰明子，化作
江中浪宕魂。
你想長江中是何等樣水！那水從四川、湖廣、江西一路上流衝將下來，猶如
滾湯一般緊急，到了鎮江，直溜入海，就是落下一塊砂石，少不得隨流而下。偏
有廷秀弟兄，撇入江中，卻反逆流上去。楊洪、楊江望見，也道奇怪，撥轉船頭
趕上，各提起篙子，照著頭上便射。說時遲，那時快，篙子離身不上一尺，早被
三四個大浪，把二子直湧開去，連船險些兒掀翻，那篙子便不能傷。楊江料道必
無活理，原移至沿口泊下。次早開船，歸到蘇州，回複了趙昂。趙昂心中大喜，
又找了三十兩銀子。楊洪兀自嫌少，兩下麵紅頸赤而彆。不在話下。
且說河南府有一人喚做褚衛，年紀六十已外，平昔好善，夫妻二人，吃著一
口長齋。並無兒女，專在江南販布營生。一日正裝著一大船布匹，出了鎮江，望
河南進發。行不上三十餘裡，天色將晚，風逆浪大，隻得隨幫停泊江中。睡到半
夜，聽得船旁像有物踵響，他也不在其意。方欲合眼，又像有人推醒一般，那船
旁踵得越響了，隱隱又有人聲。心中奇怪，爬起來，開了篷窗。打一看時，隻見
水麵上浮著一人，口內微微有聲。褚衛慌忙叫起水手，撈救上船。打起火來看時，
卻是十五六歲一個小廝，生得眉清目秀，渾身綁縛，微微止有一息。與他下了索
子，燒起熱湯灌了幾口，那孩子漸漸醒轉，嘔出許多清水。褚衛將乾衣與他換了，
詢其緣故。小廝哭訴道：“小人名喚張文秀，隻因父親被人陷害在牢，同哥哥廷
秀來鎮江按院告狀。趁了個便船，說是蘇州理刑差人，一路假意殷勤照顧。昨夜
到了鎮江，又留住在船，將酒灌醉我弟兄，雙雙綁入水中。正不曉得他是何人，
害我等性命！天幸得遇恩人救拔。但不知恩人高姓大名？這裡是何處？離鎮江多
少路了？怎地送得小人歸家，決不忘恩！”褚衛本是好善之人，見他說得苦楚，
心下十分可憐。初時到有送他回去之念，忽地想起鎮江到此乃是逆水，怎麼反淌
了上來！“莫非此子後來有些好處，暗中自有鬼神護佑麼？我今尚無子嗣，何不
留他回去，做個螟蛉之子，卻不是好！”乃哄他道：“我是河南褚衛，販布回去。
這裡離鎮江已遠，有一千餘裡，怎能送你回去？況昨夜謀你的必是對頭，差來心
腹，故此下這樣毒手。今若依舊回家，必然又尋彆事害你。我今又無兒子，若不
棄嫌，認做父子，隨我歸家去。明年帶你下來，訪出昨夜之人，然後去告理，救
你父親，可不好麼？”文秀雖然記掛父母，到此無可奈何，隻得依允。就拜褚衛
為父，改名褚嗣茂，帶上河南，不題。
且說張廷秀被楊洪捆入水中，自分必死，不想半沉半浮，被大浪直湧到一個
沙洲邊蘆葦之旁。到了天明，隻見船隻甚多，俱在江中往來，叫喊不聞。至午後，
有一隻船旁洲而來，廷秀連喊：“救命！”那船攏到洲邊，撈上船去，割斷繩索，
放將起來，且喜得毫無傷損。廷秀舉目看船中時，卻是兩個中年漢子，十來個小
廝，約莫俱有十六七歲。你道是何等樣人？原來是浙江紹興府孫尚書府中戲子。
那兩個中年人，一個是師父潘忠，一個是管箱的家人，領著行頭往南京去做戲，
在此經過，恰好救了廷秀。取幾件乾衣與他換了，問其緣故。廷秀把父親被害，
要到按院伸冤，被船上謀害之事，哭訴一遍。又道：“多蒙救了性命，若得送我
回家，定然厚報！”那潘忠因班中裝生的啞了喉嚨，正要尋個頂替，見廷秀人物
標致，聲音響亮，卻又年紀相彷，心下暗喜道：“若教此人起來，到好個生腳。”
心下懷了這個私念，就是順路往蘇州去，諒道也還不肯放他轉身，莫說如今卻是
逆路。當下潘忠道：“我們乃紹興孫尚書府中子弟，到南京去做生意，那有工夫
拗轉去，送你回家？我如今到京已近，不如隨我們去住下，慢慢覓便人帶你歸家。
你若不肯時，我們也不管閒帳，原送你到沙洲上，等候彆個便船帶回去罷！”廷
秀聽得說出這話，連忙道：“既然不是順路，情願隨列位到京。”潘忠道：“這
便使得。”廷秀自己雖然得了性命，卻又想著兄弟，必定死了，不住流淚。那日
乃是順風，晚間便到南京。
次早入城，尋寓所安下。那孫府戲子，原是有名的，一到京中，便有人叫去
扮演，廷秀也隨著行走。過了數日，潘忠對廷秀道：“眾人在此做生意，各要趁
錢回去養家的，誰個肯白白養你！總然有便帶你回家，那盤費從何而來？不如暫
學些本事，吃些活飯，那時回去，卻也容易。”廷秀思量：“虧他們救了性命，
空手坐食，心上已是過意不去。”又聽了潘忠這班說話，愈覺羞慚，暗道：“我
隻指望圖個出身的日子，顯祖揚宗，那知霹空降下這場沒影奇禍，弄得家破人亡，
父南子北，流落如此。若學了這等下賤之事，這有甚麼長俊。如不依他，定難存
住。”卻又想道：“昔日箕子為奴，伍員乞食，他們都是大豪傑，在患難之際，
也隻得從權應變。我今日到此地位，也顧不得羞恥了。且暫度幾日，再做區處。”
遂應承了潘忠，就學個生腳。他資性本來聰慧，教來曲子，那消幾遍，卻就會了，
不勾數日，便能登場。扮來的戲，出人意表，賢愚共賞，無一日空閒。在京半年
有餘，積趲了些銀兩。想道：“如今盤纏已有，好回家了。”誰想潘忠先揣知其
意，悄悄溜過了他的銀子。廷秀依舊一雙空手，不能歸去。潘忠還恐他私下去了，
行坐不離。廷秀脫身不得，隻得住下。這叫做：情知不是伴，事急且相隨。
話分兩頭。卻說陳氏自從打發兒子去後，隻愁年幼，上司衙門利害，恐怕言
語中差錯，再不想到有人謀害。已到十日之外，風吹草動，也認做兒子回來，急
出門觀看。漸漸過了半月二十日，一發專坐在門首盼望。那時還道按院未曾到任，
在彼等候。後來聞得按院鎮江行事已完，又按臨彆處。得了這個消息，急得如煎
盤上螞蟻，沒奔一頭處。急到監中對丈夫說知，央人遍貼招帖，四處尋訪，並無
蹤跡，正不知何處去了。夫妻痛哭懊悔道：“早知如此，不教他去也罷！如今冤
屈未伸，到先送了兩個孩兒，後來倚靠誰人？”轉思轉痛，愈想愈悲。初時還癡
心妄想有歸家日子，過了年餘，不見回來，料想已是死了。招魂設祭，日夜啼啼
哭哭。一個養娘卻又患病死了，止留得孤身孤影，越發淒慘。正是：
屋漏更遭連夜雨，船遲又遇打頭風。
且說王員外自那日聽了趙昂言語，將廷秀逐出，意欲就要把玉姐另配人家。
一來恐廷秀有言，二來怕人誹議，未敢便行。次後聞得廷秀弟兄往鎮江按院告狀，
隻道他告賴親這節，老大著忙，口雖不言，暗自差人打聽。漸漸知得二子去後，
不知死活存亡。有了這個消耗，不勝歡喜，即央媒尋親。媒人得了這句口風，互
相傳說開去。那些人家隻貪王員外是個無子富翁，那管曾經招過養婿？數日間就
有幾十家來相求。玉姐初時見逐出廷秀，已是無限煩惱，還指望父親原收留回來，
總然不留回家，少不得嫁去成親。後來微聞得有不好的信息，也還半信半疑。今
番見父親流水選擇人家改嫁，料想廷秀死是實了，也怕不得羞恥，放聲哭上樓去。
原來王員外的房屋，卻是一帶樓子，下邊老夫妻睡處，樓上乃玉姐臥室。當下玉
姐在樓上啼哭，送來茶飯也不要吃，他想道：“我今雖未成親，卻也從幼夫妻。
他總無祿夭亡，我豈可偷生改節！莫說生前被人唾罵，就是死後亦有何顏見彼！
與其忍恥苟活，何若從容就死。一則與丈夫爭氣，二則見我這點真心。隻有母親
放他不下！事到如今，也說不得了。”想一回，哭一回，漸漸哭得前聲不接後氣。
那徐氏把他當做掌上之珠，見哭得恁般模樣，急得無法可治，口中連連的勸他：
“莫要哭。且說為甚緣故？”自己卻又鼻涕眼淚流下淌出來。玉姐隻得從實說出。
徐氏勸道：“兒，不要睬那老沒誌氣！凡事有我在此做主。明日就差人去訪問三
官下落。設或真有些山高水低，好歹將家業分一半與你守節。若老沒誌氣執意要
把你改節，我拚得與他性命相搏！”又對丫鬟道：“快去叫員外來，說個明白。”
又吩咐：“倘有人在彼，莫說彆話。”丫鬟急忙忙的來請。誰想王員外因有個媒
人說：一個新進學小秀才來求親，聞得才貌又美，且是名門舊族，十分中意。款
留媒人酒飯，正說得濃釅，飲得高興。丫鬟說聲：“院君相請！”隻當耳邊風，
如何肯走起身。丫鬟站勾腿酸腳麻，隻得進去回覆。
徐氏百般苦勸，剛剛略止，又加個趙昂老婆闖上樓來，重新哭起。你道卻是
為何？那趙昂擺布了張權，趕逐了廷秀，還要算計死了玉姐，獨吞家業。因無機
會，未曾下手。今見王員外另擇人匹配，滿懷不樂，又沒個計策阻擋，在房與老
婆商議。這時聽得玉姐不願，在樓上哭，卻不正中其意！故此瑞姐走來，故意說
道：“妹子，你如何不知好歹？當初爹爹一時沒誌氣，把你配個木匠之子，玷辱
門風。如今去了，另配個門當戶對人家，乃是你萬分造化了。如何反恁地哭泣？
難道做強盜的媳婦，木匠的老婆，到勝似有名稱人家不成？”玉姐被這幾句話，
羞得滿麵通紅，顛倒大哭起來。徐氏心中已是不悅，瑞姐還不達時務，且扯做娘
的到半邊，低低說道：“母親，莫不妹子與小殺才，背地裡做下些蹊蹺勾當，故
此這般牽掛？”隻這句話，惱得徐氏兩太陽火星直爆，把瑞姐劈麵一啐。又恐怕
氣壞了玉姐，不敢明說，止道：“你是同胞姐妹，不懷個好念。我方勸得他住，
卻走來激得重複啼哭，還要放恁樣冷屁！由他是強盜媳婦，木匠老婆罷了，著你
甚急，胡言亂語！”瑞姐被娘這場搶白，羞慚無地，連忙下樓，一頭走，一頭說
道：“護短得好！隻怕走儘天下，也沒見人家有這樣無恥閨女。且是不曾做親，
便恁般疼老公。若是生男育女的，真個要同死合棺材哩！虧他到掙得一副好老臉
皮，全沒一毫羞恥！”夾七夾八一路嚷去，明明要氣玉姐上路。徐氏怕得淘氣，
由他自說，隻做不聽見。玉姐正哭得頭昏眼暗，全不覺得。看看到晚，王員外吃
得爛醉，小廝扶進來，自去睡了，竟不知女兒這些緣故。徐氏陪伴玉姐坐至更餘，
漸漸神思困倦，睡眼朦朧，打熬不住，向玉姐道：“兒，不消煩惱，總在明早，
還你個決斷！夜深了，去睡罷。”推至床上，除去簪釵和衣衾在被裡，下了帳幔，
又吩咐丫鬟們照管火燭。大凡人家使女，極是貪眼懶做，十個裡邊，難得一個長
俊。徐氏房中共有七八個丫鬟，有三個貼身伏侍玉姐，就在樓上睡臥。那晚守到
這時候，一個個拗腰凸肚，巴不能睡臥。見徐氏勸玉姐睡了，各自去收拾傢火，
專等徐氏下樓，關上樓門，儘去睡了。徐氏下得樓來，看王員外醉臥正酣，也不
去驚動他，將個燈火四麵檢點一遍，解衣就寢，不題。
且說玉姐睡在床上，轉思轉苦，又想道：“母親雖這般說，未必爹爹念頭若
何。總是依了母親，到後終無結果。”又想起：“母親忽地將姐姐搶白，必定有
甚惡話傷我，故此這般發怒。我乃清清白白的人，何苦被人笑恥！不如死了，到
得乾淨！”又哭了一個更次。聽丫鬟們都齁齁睡熟，樓下也無一些聲息，遂抽身
起來，一頭哭，一頭檢起一條汗巾，走到中間，掇個杌子墊腳，把汗巾搭在梁上
做個圈兒，將頭套入，兩腳登空，嗚呼哀哉！正是：
難將幽恨和人說，應向泉台訴丈夫。
也是玉姐命不該絕。剛上得吊，不想一個丫鬟，因日間玉姐不要吃飯，瞞著
那兩個丫鬟，私自收去，儘情飽啖。到晚上，夜飯亦是如此。睡到夜半，心胸漲
漫，肚腹疼痛，起身出恭。床邊卻摸不著淨桶，那恭又十分緊急，叫苦連連。原
來起初性急時要睡，忘記擔得，心下想著，精赤條條，跑去尋那淨桶。因睡得眼
目昏迷，燈又半明半滅，又看見玉姐掛在梁間，心慌意急，撲的撞著，連杌子跌
倒樓板上。一聲響亮，樓下徐氏和丫鬟們，都從夢中驚覺。王員外是個醉漢，也
嚇醒了，忙問：“樓上什麼響？”那丫鬟這一交跌去杌子，磕著了小腹，大小便
齊流，撒做一地，汙了一身。低頭仔細看時，嚇得叫聲：“不好了！玉姐吊死也！”
員外聞言，驚得一滴酒也無了，直跳起身。一麵尋衣服，一麵問道：“這是為何？”
徐氏一聲兒，一聲肉，哭道：“都是你這老天殺的害了他！還問怎的？”王員外
沒心腸再問，忙忙的尋衣服，隻在手邊混過，那裡尋得出個頭腦。偶扯著徐氏一
件襖子，不管三七二十一，披在身上。又尋不見鞋子，赤著腳，趕上樓去。徐氏
止摸了一條裙子，卻沒有上身衣服。隻得把一條單被，卷在身上，到拖著王員外
的鞋兒，隨後一步一跌，也哭上來。那老兒著了急，走到胡梯中間，一腳踏錯，
穀碌碌滾下去。又撞著徐氏，兩個直跌到底，絞做一團。也顧不得身上疼痛，爬
起來望上又跑。那門卻還閉著，兩個拳頭如發擂般亂打。樓上、樓下丫鬟一齊起
身，也有尋著裙子不見布衫的，也有摸了布衫不見褲子的，也有兩隻腳穿在一個
褲管裡的，也有反披了衣服摸不著袖子的，東扯西拽，你奪我爭，紛紛亂嚷。那
撒糞的丫鬟也自揩抹身子，尋覓衣服，竟不開門。王員外打得急了，三個丫鬟，
都提著衣服來開。老夫妻二人推門進去，徐氏望見女兒這個模樣，心腸迸裂，放
聲大哭。到底男子漢有些見識，王員外忍住了哭泣，趕向前將手在身上一摸，遍
體火熱，喉間廝垠垠痰響，叫道：“媽媽莫要哭，還可救得！”便雙手抱住，叫
丫鬟拿起杌子上去解放。一麵又叫扇些滾湯來。徐氏聞說還可救得，真個收了眼
淚，點個燈來照著。那丫鬟扶起杌子，捏著一手醃臢向鼻邊一聞，臭氣難當，
急叫道：“杌上怎有許多汙穢？”恰好徐氏將燈來照，看見一地尿糞。王員外踏
在中間，還不知得。徐氏隻認是女兒撒的，將火望下一撇，道：“這東西也出了，
還有甚救！”又哭起來。原來縊死的人，若大小便走了便救不得。當下王員外道：
“莫管他！且放下來看。”丫鬟帶著一手醃臢，站上去解放。心慌手軟，如何
解得開。王員外不耐煩，叫丫鬟尋柄刀來，將汗巾割斷，抱向床上，輕輕放開喉
間死結。叫徐氏嘴對嘴打氣，連連打了十數口氣，隻見咽喉氣轉，手足展施。又
灌了幾口滾湯，漸漸蘇醒，還嗚嗚而哭。
徐氏也哭道：“起先我恁樣說了，如何又生此短見？”玉姐哭道：“兒如此
薄命，總生於世，也是徒然，不如死休！”王員外方問徐氏道：“適來說我害了
他，你且說個明白！”徐氏將女兒不肯改節的事說出。王員外道：“你怎地這般
執迷！向日我一時見不到，賺了你終身。如今畜生無了下落，彆配高門，乃我的
好意，為何反做出這等事來，險些把我嚇死！”玉姐也不答應，一味哭泣。徐氏
嚷道：“老無知！你當初稱讚廷秀許多好處，方過繼為子，又招贅為婿，都是自
己主張，沒有人攛掇。後來好端端在家，也不見有甚不長俊，又不知聽了那個橫
死賊的說話，剛到家，便趕逐出去，致使無個下落。縱或真個死了，也隔一年半
載，看女兒誌向，然後酌量而行。何況目今未知生死，便瞞著我鬨轟轟尋媒說親，
教他如何不氣！早是救醒了還好。倘若完了帳，卻怎地處？如今你快休了這念頭，
差人四下尋訪。若還無恙，不消說起。設或真有不好消息，把家業分一半與他守
節。如若不聽我言語，逼迫女兒一差兩訛，與你須乾休不得！”王員外見女兒這
般執性，隻得含糊答應，下樓去了。徐氏又對玉姐道：“兒，我已說明了，不怕
他不聽。莫要哭罷！且脫去醃臢衣服睡一覺，將息身子。”也不管玉姐肯不肯，
流水把衣帶亂扯。玉姐被娘逼不過，隻得脫衣睡臥。亂到天明，看衣服上毫無汙
穢，那丫鬟隱瞞不過，方才實說，把眾丫鬟笑得勾嘴歪。自此之後，玉姐住在樓
上，如修行一般，足跡不走下來。王員外雖不差人尋覓廷秀，將親事也隻得閣過
一邊。徐氏恐女兒又弄這個把戲，自己伴他睡臥，寸步不離。見丈夫不著急尋問，
私自賞了家人銀子，差他體訪，又教去與陳氏討個消耗。正是：
但願應時還得見，須知勝似嶽陽金。
且說趙昂的老婆，被做娘的搶白下樓，一路惡言惡語，直嚷到自己房中，說
向丈夫。又道：“如今總是抓破臉了！待我朝一句，暮一句，好歹送這丫頭上路。”
到次早，聞得玉姐上吊之事，心中暗喜，假意走來安慰，背地裡隻在王員外麵前
冷言酸語挑撥。又悄悄地將錢鈔買囑玉姐身邊丫鬟，吩咐如下次上吊，由他自死，
莫要聲張。又打聽得徐氏差人尋訪廷秀，也多將銀兩買定，隻說無由尋覓。趙昂
見了丈人，馬前健，假殷勤，隨風倒舵，掇臀捧屁，取他的歡心。王員外又為玉
姐要守著廷秀，觸惱了性子，到愛著趙昂夫婦小心熱鬨，每事言聽計從。趙昂諸
色趁意，自不必說。隻有一件事在心上打攪，你道是甚的事？乃是楊洪的這樁。
那楊洪因與他乾了兩樁大事，不時來需索。趙昂初時打發了幾次，後來頗覺厭煩，
隻是難好推托。及至送與，卻又爭多競寡。落後回了兩三遍，楊洪心中懷恨，口
出怨言。趙昂恐走漏了消息，被丈人知得，忍著氣依原饋送。楊洪見他害怕，一
發來得勤了。趙昂無可奈何，想要出去躲避幾時，恰好王員外又點著白糧解戶。
趁這個機會與丈人商議，要往京中選官，願代去解糧，一舉兩得。王員外聞女婿
要去選官，乃是美事，又替了這番勞碌，如何不肯。又與丈人要了千金，為乾缺
之用。親朋餞行已畢，臨期又去安放了楊洪，方才上路。
話分兩頭。再說張廷秀在南京做戲，將近一年，不得歸家。一日，有禮部一
位官長喚去承應。那官長姓邵，名承恩，進士出身，官為禮部主事，本貫浙江台
州府寧海縣人氏。夫人朱氏，生育數胎，止留得一個女兒，年方一十五歲，工容
賢德俱全。那日卻是邵爺六十誕辰，同僚稱賀，開筵款待。廷秀當場扮演，卻如
真的一般，滿座稱讚。那邵爺深通相法，見廷秀相貌堂堂，後來必有好處。又恐
看錯了，到半本時，喚廷秀近前仔細一觀，果是個未發積的公卿，隻可惜落於下
賤。問了姓名，暗自留意。到酒闌人散，吩咐眾戲子都去，止留正生在此，承應
夫人，明日差人送來。潘忠恐廷秀脫身去了，滿懷不欲，怎奈官府吩咐，可敢不
依！連聲答應，引著一班徒弟自去。廷秀隨著邵爺直到後堂，隻見堂中燈燭輝煌，
擺著桌榼，夫人同小姐向前相迎。眾家人各自遠遠站立。廷秀也立在半邊。堂中
伏侍俱是丫鬟之輩。先是小姐拜壽，然後夫人把盞稱慶。邵爺回敬過了，方才就
坐。喚廷秀叩見夫人，在旁唱曲。廷秀唱了一會，邵爺問道：“張廷秀，我看你
相貌魁梧，決非下流之人。你且實說：是何處人氏？今年幾歲了？為甚習此下賤
之事？細細說來，我自有處。”廷秀見問，向前細訴前後始末根由。又道：“小
的年紀十八，如今扮戲，實出無奈，非是甘心為此。”邵爺聞言，嗟歎良久。乃
道：“原來你抱此大冤。今若流為戲子，那有出頭之日！既會讀書，必能詩詞，
隨意作一首來，看是何如？”即令左右取過文房四寶，放在旁邊一隻桌上。廷秀
拈起筆來，不解思索，頃刻而成，呈上。邵爺舉目觀看，乃是一首壽詞，詞名
《千秋歲》，詞雲：
“瓊台琪草，玄鶴翔雲表。華筵上，笙歌繞。玉京瑤島客，笑傲乾坤小。齊
拍手唱道：長春人不老。
北闕龍章耀，南極祥光照。海屋內，籌添了。青鳥銜箋至，傳報群仙到，同
嵩祝，萬年稱壽考。”
邵爺看了這詞，不勝之喜，連聲稱好。乃道：“夫人，此子才貌兼美，定有
公卿之分。意欲螟蛉為子，夫人以為何如？”夫人道：“此乃美事，有何不可！”
邵爺對廷秀道：“我今年已六十，尚無子嗣，你若肯時，便請個先生教你，也強
如當場獻醜。”廷秀道：“若得老爺提拔，便是再生之恩。但小人出身微賤，恐
為父子，玷辱老爺。”邵爺道：“何出此言！”當下四雙八拜，認了父母。又與
小姐拜為姐妹。就把椅子坐在旁邊，改名邵翼明。吩咐家人都稱大相公，如有違
慢，定行重責，不在話下。
且說潘忠那晚眼也不合，清早便來伺候。等到午上，不見出來，隻得央門上
人稟知。邵爺喚進去說道：“張廷秀本是良家之子，被人謀害，虧你們救了，暫
為戲子。如今我已收留了，你們另自合人罷！”教家人取五兩銀子賞他。潘忠聽
見邵爺留了廷秀，開了口半晌還合不下。無可奈何，隻得叩頭作謝而去。邵爺即
日就請個先生，收拾書房讀書。廷秀雖然荒廢多時，恰喜得晝夜勤學，埋頭兩個
多月，做來文字，渾如錦繡一般，邵爺好不快活。那年正值鄉試之期，即便援例
入監。到秋間應試，中了第五名正魁，喜得邵爺眼花沒縫。廷秀謝過主司，來稟
邵爺，要到蘇州救父。邵爺道：“你且慢著！不如先去會試。若得連科，謀選彼
處地方，查訪仇人正法，豈不痛快！倘或不中，也先差人訪出仇家，然後我同你
去，與地方官說知，拿來問罪。如今若去，便是打草驚蛇，必被躲過，可不勞而
無功，卻又錯了會試！”廷秀見說得有理，隻得依允。那時邵爺滿意欲將小姐配
他，因先繼為子，恐人談論，自不好啟齒，倩媒略露其意。廷秀一則為父冤未泄，
二則未知玉姐誌向何如，不肯先作負心之人。與邵爺說明，止住此事，收拾上京
會試。正是：
未行雪恥酬凶事，先作攀花折桂人。
話分兩頭。且說張文秀自到河南，已改名褚嗣茂。褚長者夫妻珍重如寶，延
師讀書。文秀因日夜思念父母兄長，身子雖居河南，那肝腸還掛在蘇州，那有心
情看到書上。眼巴巴望著褚長者往下路去販布，跟他回家。誰知褚長者年紀老邁，
家道已富，褚媽媽勸他棄了這行生意，隻在家中營運。文秀聞得這個消息，一發
憂鬱成病。褚長者請醫調治，再三解勸。約莫住了一年光景，正值宗師考取童生。
文秀帶病去赴試，便得入泮。常言道：福至心靈。文秀入泮之後，到將歸家念頭
撇過一邊，想道：“我如今進身有路了，且趕一名遺才入場。倘得僥幸連科及第，
那時救父報仇，豈不易如翻掌！”有了這般誌氣，少不得天隨人願，果然有了科
舉，三場已畢，名標榜上。赴過鹿鳴宴，回到家中拜見父母，喜得褚長者老夫妻
天花亂墜。那時親鄰慶賀，賓客填門，把文秀好不奉承。多少富室豪門，情願送
千金禮物聘他為婿。文秀一心在父親身上，那裡肯要。忙忙的約了兩個同年，收
拾行李，帶領仆從起身會試。褚長者老夫妻直送到十裡外，方才分彆。在路曉行
夜宿，非止一日，到了京都，覓個寓所安下。也是天使其然，廷秀、文秀兄弟恰
好作寓在一處，左右間壁，時常會麵。此時居移氣，養移體，已非舊日枯槁之容
了。然骨韻猶存，不免睹景思形。隻是一個是浙江邵翼明貴介公子，一個是河南
褚嗣茂富室之兒，做夢也不想到親弟兄頭上。不一日，三場已畢，同寓舉人候榜，
拉去行院中遊串，作東戲耍。隻有邵、褚二人，堅執不行。褚嗣茂遂於寓中，治
貼邀請邵翼明閒講，以遣寂寞。兩下坐談，愈覺情熱。嗣茂遂問：“邵兄何以不
往曲中行走？莫非尊大人家訓嚴切？”翼明潸然下淚，答道：“小弟有傷心之事，
就是今日會試，亦非得已，況於閒串，那有心情！隻是尊兄為何也不去行走？如
此少年老成，實是難得。”嗣茂淒然長歎道：“若說起小弟心事，比仁兄加倍不
堪。還仗仁兄高發，替小弟做個報仇泄恨之人。”翼明見話頭有些相近，便道：
“你我雖則隔省同年，今日天涯相聚，便如骨肉一般，兄之仇，即吾仇也。何不
明言，與小弟知之？”嗣茂沉吟未答。連連被逼，隻得敘出真情。才說得幾句，
不待詞畢，翼明便道：“原來你就是文秀兄弟，則我就是你哥哥張廷秀！”兩下
抱頭大哭，各敘冒姓來曆。且喜都中鄉科，京都相會。一則以悲，一則以喜。分
明久旱逢甘雨，賽過他鄉遇故知。莫問洞房花燭夜，且看金榜掛名時。
春榜既發，邵翼明、褚嗣茂俱中在百名之內。到得殿試，弟兄俱在二甲。觀
政已過，翼明選南直隸常州府推官，嗣茂考選了庶吉士，入在翰林。救父心急，
遂告個給假，與翼明同回蘇州。一麵寫書打發家人歸河南，迎褚長者夫妻至蘇州
相會，然後入京，不題。弟兄二人離了京師，由陸路而回。到了南京，廷秀先來
拜見邵爺，老夫妻不勝歡喜。廷秀稟道：“兄弟文秀得河南褚長者救撈，改名褚
嗣茂，亦中同榜進士，考選庶吉士，與兒同回，要見爹爹。”邵爺大驚道：“天
下有此奇事，快請相見！”家人連忙請進。文秀到了廳上，扯把椅兒正中放下，
請邵爺上坐，行拜見之禮。邵爺那裡肯要，說道：“豈有此理！足下乃是尊客，
老夫安敢僣妄？”文秀道：“家兄蒙老伯收錄為子，某即猶子也，理合拜見！”
兩下謙讓一回，邵爺隻得受了半禮。文秀又請老夫人出來拜見。邵爺備起慶喜筵
席，直飲至更餘方止。次日，本衙門同僚知得，儘來拜訪。弟兄二人以次答拜。
是日午間小飲，邵爺問文秀道：“尊夫人還是向日聘在蘇州？還是在河南娶的？”
文秀道：“小侄因遭家難，尚未曾聘得。”邵爺道：“原來賢侄還沒有姻事。老
夫不揣，止有一女，年十六歲了。雖無容德，頗曉女紅。賢侄倘不棄嫌，情願奉
侍箕帚。”文秀道：“多感老伯俯就，豈敢有違！但未得父母之命，不敢擅專。”
廷秀道：“爹爹既有這段美情，俟至蘇州，稟過父母，然後行聘便了。”邵爺道：
“這也有理。”正話間，隻聽得外邊喧嚷。教人問時，卻是報邵爺升任福建提學
僉事。邵爺不覺喜溢於麵，即吩咐家人犒勞報事的去了。廷秀弟兄起身把盞稱賀。
邵爺道：“如今總是一路，再過幾日同行何如？”廷秀道：“待兒輩先行，在蘇
州相候罷！”邵爺依允。
次日，即雇了船隻，作彆邵爺，帶領仆從，離了南京。順流而至，隻一日已
抵鎮江。吩咐船家，路上不許泄漏是常州理刑，舟人那敢怠惰。過了鎮江、丹陽，
風水順溜，兩日已到蘇州，把船泊在胥門馬頭上。弟兄二人隻做平人打扮，帶了
些銀兩，也不教仆從跟隨，悄悄的來到司獄司前。望見自家門首，便覺淒然淚下。
走入門來，見母親正坐在矮凳上，一頭績麻，一邊流淚。上前叫道：“母親，孩
兒回來了！”哭拜於地。陳氏打磨淚眼，觀看道：“我的親兒，你們一向在那裡
不回？險些想殺了我！”相抱大哭。二子各將被害得救之故，細說一遍。又低低
說道：“孩兒如今俱得中進士，選常州府推官，兄弟考選庶吉士。隻因記掛爹媽，
未去赴任，先來觀看母親。但不知爹爹身子安否？”陳氏聽見兒子都已做官，喜
從天降，把一天愁緒撇開，便道：“你爹全虧了種義，一向到也安樂。如今恤刑
坐於常熟，解審去了，隻在明後日回來。你既做了官，怎的救得出獄？”廷秀道：
“出獄是個易事，但沒處查那害我父子的仇人，出這口惡氣。”文秀道：“且救
出了爹爹，再作區處。”廷秀又問道：“向來王員外可曾有人來詢問？媳婦還是
守節在家，還是另嫁人了？”陳氏道：“自你去後，從無個小廝來走遭。我又且
日逐啼哭，也沒心腸去問道。到是王三叔在門首經過說起，方曉得王員外要將媳
婦改配，不從，上了吊救醒的。如今又隔年餘，不知可能依舊守節？我幾遍要去，
一則養娘又死，無人同去；二則想他既已斷絕我家，去也甘受怠慢，故此卻又中
止。你今隻記他好處，休記他歹處。總使媳婦已改嫁，明日也該去報謝。”廷秀
聽了這話，又增一番淒慘，齊答道：“母親之言有理！”廷秀向文秀道：“爹爹
又不在此，且去尋一乘轎子來，請母親到船上去罷！”文秀即去雇下。陳氏收拾
了幾件衣服，其餘粗重家火，儘皆棄下。上了轎子，直到河口下船。可憐母子數
年隔彆，死裡逃生，今日衣錦還鄉，方得相會。這才是：兄弟同榜，錦上添花；
母子相逢，雪中送炭。
次早，二人穿起公服，各乘四人轎，來到府中。太爺還未升堂，先來拜理刑
朱推官。那朱四府乃山東人氏，父親朱布政與邵爺卻是同年。相見之間，十分款
洽。朱四府道：“二位老先生至此，緣何館驛中通不來報？”廷秀道：“學生乃
小舟來的，不曾乾涉驛道，故爾不知。”朱四府道：“尊舟泊在那一門？”廷秀
道：“舟已打發去了，在專諸巷王玉器家作寓。”朱四府又道：“還在何日上任？”
廷秀道：“尚有冤事在蘇，還要求老先生昭雪，因此未曾定期。”朱四府道：
“老先生有何冤事？”廷秀教朱爺屏退左右，將昔年父親被陷前後情節，細細說
出。朱四府驚駭道：“原來二位老先生乃是同胞，卻又罹此奇冤！待太老先生常
熟解審回時，即當差人送到寓所，查究仇家治罪！”弟兄一齊稱謝。彆了朱四府，
又來拜謁太守，也將情事細說。俗語道：官官相為。見放著弟兄兩個進士，莫說
果然冤枉，就是真正強盜，少不得也要周旋。當下太守說話，也與朱四府相同。
廷秀弟兄作謝相彆，回到船裡。對兄弟道：“我如今扮作貧人模樣，先到專諸巷
打探，看王員外如何光景。你便慢慢隨後衣冠而來。”商議停當。廷秀穿起一件
破青衣，戴個帽子，一徑奔到王員外家來。
且說趙昂二年前解糧進京，選了山西平陽府洪同縣縣丞。這個縣丞，乃是數
一數二的美缺，頂針捱住。趙昂用了若乾銀子，方才謀得。在家守得年餘，前官
方滿，擇吉起身。這日在家作彆親友，設戲筵款待。恰好廷秀來打探，聽得裡邊
鑼鼓聲喧，想道：“不知為甚恁般熱鬨？莫不是我妻子新招了女婿麼？”心下疑
惑。又想道：“且闖進去看是何如。”望著裡邊直撞，劈麵遇見王進。廷秀叫聲：
“王進那裡去？”王進認得是廷秀，吃了一驚，乃道：“呀，三官一向如何不見？”
廷秀道：“在遠處頑耍，昨日方回。我且問你，今日為何如此熱鬨？可是玉姐新
招了丈夫麼？”王進在急忙間，不覺真心露吐，乃道：“阿彌陀佛！玉姐為了你，
險些送了性命，怎說這話！”廷秀先已得了安家帖，便道：“你有事自去。”王
進去後，竟望裡麵而來。到了廳前，隻見賓客滿座，童仆紛紜。分開眾人，上前
先看一看，那趙昂在席上揚揚得意，戲子扮演的卻是王十朋《荊釵記》。心中想
道：“當日丈人趕逐我時，趙昂在旁冷言挑撥，他今日正在興頭上，我且羞他一
羞。”便捱入廳中，舉著手團團一轉，道：“列位高親請了！”廷秀昔年去時，
還未曾冠。今且身材長大，又戴著帽子，眾親眷便不認得是誰。廷秀覆身向王員
外道：“爹爹拜揖！”終須是旦夕相見的眼熟，王員外舉目觀看，便認得是廷秀，
也吃一驚。想道：“聞得他已死了，如何還在？”又見滿身襤褸，不成模樣，便
道：“你向來在何處？今日到此怎麼？”廷秀道：“孩兒向在四方做戲，今日知
趙姨夫榮任，特來扮一出奉賀。”王員外因女兒作梗，不肯改節，初時員外到有
個相留之念，故此好言問他。今聽說在外做戲，惱得登時紫垞了麵皮，氣倒在椅
上，喝道：“畜生！誰是你的父親？還不快走！”廷秀道：“既不要我父子稱呼，
叫聲嶽丈何如？”王員外又怒道：“誰是你的嶽丈？”廷秀道：“父親雖則假的，
嶽父卻是真的，如何也叫不得？”趙昂一見廷秀，已是嚇勾，麵如土色，暗道：
“這小殺才已綁在江裡死了，怎生的全然無恙？莫非楊洪得了銀子放走了，卻來
哄我？”又聽得稱他是姨夫，也喝道：“張廷秀！那個是你的姨丈？到此胡言亂
語！若不走，教人打你這花子的孤拐！”廷秀道：“趙昂！富貴不壓於鄉裡，你
便做得這螞蟻官兒，就是這等輕薄。我好意要做出戲兒賀你，反恁般無禮！”趙
昂見叫了他的名字，一發大怒，連叫家人快鎖這花子起來。那時王三叔也在座間，
說道：“你們不要亂嚷，是親不是親，另日再說。既是他會做戲，好情來賀你，
隻當做戲子一般，演一出兒頑頑，有何不可，卻這般著惱！”推著廷秀背道：
“你自去扮起來，不要聽他們。”眾親戚齊拍手道：“還是三叔說得有理！”將
廷秀推入戲房中，把紗帽員領穿起，就頂王十朋《祭江》這一折。廷秀想起玉姐
曾被逼嫁上吊，恰與玉蓮相仿，把胸中真境敷演在這折戲上，渾如王十朋當日親
臨。眾親鼻涕眼淚都看出來，連聲喝采不迭。隻有王員外、趙昂又羞又氣。
正做之間，忽見外麵來報，本府太爺來拜常州府理刑邵爺、翰林院褚爺。慌
得眾賓客並戲子，就存坐不住，戲也歇了。王員外、趙昂急奔出外邊，對齎帖的
道：“並沒甚邵爺、褚爺在我家作寓。”齎帖的道：“邵爺今早親口說寓在你家，
如何沒有？”將帖子撇下道：“你們自去回覆！”竟自去了。王員外和趙昂慌得
手足無措，便道：“怎得個會說話的回複？”廷秀走過來道：“爹爹，待我與你
回罷！”王員外這時，巴不得有個人兒回話，便是好了，見廷秀肯去，到將先前
這股怒氣撇開，乃道：“你若回得甚好。”看他還穿著紗帽、員領，又道：“既
如此，快去換了衣服。”廷秀道：“就是恁般罷了，誰耐煩去換！”趙昂道：
“官府事情，不是取笑的。”廷秀笑道：“不打緊！凡事有我在此，料道不累你。”
王員外道：“你莫不風了？”廷秀又笑道：“就是風了，也讓我自去，不乾你們
事！”隻聽得鋪兵鑼響，太守已到。王員外、趙昂著了急，撇下廷秀，躲進去了。
廷秀走出門前，恰好太守下轎，兩下一路打恭，直到茶廳上坐下攀談。吃過兩杯
茶，談論多時，作彆而去。有詩為證：誰識毗陵邵理刑，就是場中王十朋？太守
自來賓客散，仇人暗裡自心驚。
卻說玉姐日夕母子為伴，足跡不下樓來。那趙昂妻子因老公選了官，在他麵
前賣弄，他也全然不理。這一日，外邊開筵做戲，瑞姐來請看戲，玉姐不肯。連
徐氏因女兒不願，也不走出來瞧。少頃，瑞姐見廷秀在廳前這番鬨炒，心下也是
駭異。又看見當場扮戲，故意跑進來報道：“妹子，好了！你日逐思想妹夫，如
今已是回了，見在外邊扮戲！”玉姐隻道是生這話來笑他，臉上飛紅，也不答應。
徐氏也認是假話，不去采他。瑞姐見他們冷淡，又笑道：“再去看妹夫做戲！”
即便下樓。不一時丫鬟們都進來報，徐氏還不肯信，親至遮堂後一望，果是此人。
心下又驚又喜，暗歎道：“如何流落到這個地位？”瑞姐道：“母親，可是我說
謊麼？”徐氏不去應他，竟歸樓上說與女兒。玉姐一言不發，腮邊珠淚亂落。徐
氏勸道：“兒！不必苦了，還你個夫妻快活過日。”勸了一回，恐王員外又把廷
秀逐去，放心不下，複走出觀看。隻見趙昂和瑞姐望裡邊亂跑，隨後王員外也跑
進來。你道為何？原來王員外、趙昂，太守到時，與眾賓客俱躲入裡邊。忽見家
人報道：“三官陪著太守坐了說話。”眾人通不肯信，齊到遮堂後張看，果然兩
下一遞一答說話。王員外暗道：“原來這冤家已做官了，卻喬妝來哄我。懊悔昔
時錯聽了讒言，將他逐出。幸喜得女兒有誌氣，不曾改嫁，還好解釋。不然，卻
怎生處？隻是適來又傷了他幾句言語，無顏相見，且叫媽媽來做個引頭。”故此
亂跑。自古道：賊人心虛。那趙昂因有舊事在心，比王員外更是不同，嚇的魂魄
俱無。報知妻子，跑回房裡，打點收拾，明日起身，躲避這個冤家，連酒席也不
想終了。正是：
早知今日，悔不當初！
且說王員外跑來撞見徐氏，便喊道：“媽媽，小女婿回了！”徐氏道：“回
了便罷，何消恁般大驚小怪？”王員外道：“不要說起，適來如此如此。我因無
顏見他，特請你去做個解冤釋結的。”徐氏得了這幾句話，喜從天降，乃道：
“有這等事！”教丫鬟上樓報知玉姐，與王員外同出廳前。廷秀正送了太守進來，
眾親眷都來相迎。徐氏道：“三官，想殺我也！你往何處去了？再無處尋訪！”
廷秀方上前請老夫婦坐下，納頭便拜。王員外以手扶住道：“賢婿，老夫得罪多
矣，豈敢又要勞拜！”廷秀道：“某實不才，不能副嶽丈之望，何雲有罪！”拜
罷起來，與眾親眷一一相見已畢。廷秀道：“趙姨夫如何不見？快請來相會！”
童仆連忙進去。趙昂本不欲見他，又恐不出去，反使他疑心，勉強出來相見，說
道：“適來言語衝撞，望勿記懷！”廷秀道：“我是不達，自取其辱，怎取怪姨
夫？”趙昂羞慚無地。王員外見廷秀冷言冷語，乃道：“賢婿，當初一時誤聽讒
言，錯怪你了，如今莫計較罷！”徐氏道：“你這幾年卻在那裡？怎地就得了官？”
廷秀乃將被人謀害，直到做官前後話細說，卻又不說出兄弟做官的緣由。眾親眷
聽了，無不嗟歎。乃道：“隻是甚冤家下此毒手，如今可曉得麼？”廷秀道：
“若是曉的，卻便好了！”那時廷秀便說，旁邊趙昂臉上一回紅，一回白，好不
著急。直聽到不曉的這句，方才放下心腸。王三叔道：“不要閒講了，且請坐著。
待我借花獻佛，奉敬一杯賀喜。”眾親眷多要遜廷秀坐第一位。廷秀不肯，再三
謙讓不過，隻得依了他。竟穿著行頭中冠帶，向外而坐。戲子重新登場定戲。這
時眾親眷把他好不奉承。徐氏自歸樓上，不在話下。
卻說張權解審恤刑，卻原是楊洪這班人押解。元來捕人拿了強盜，每至審錄，
俱要原捕押解。其中恐有冤枉，便要對審，故此脫他不得。那楊洪臨起解時，先
來與趙昂要銀若乾盤纏，與兄弟楊江一齊同去。及到轉來，將張權送入獄中，弟
兄二人假意來回複趙昂，又要需他東西。到了專諸巷內，一路聽得人說太守方才
到王家拜望。楊洪弟兄疑惑道：“趙昂是個監生官，如何太爺去拜他？且又不是
屬下。”到了王家門首，隻聽得裡邊便鬨熱做戲，門首悄悄的不見一人，卻又不
敢進去，坐在門前石上，等個人出來問個信。剛剛坐得，忽見一乘四人轎抬到門
前歇下，走出一位少年官員，他二人連忙立起。那官員是誰？便是庶吉士張文秀。
他跨入門來，抬頭看見二人，到吃一嚇。認得一個是楊洪，一個是謀他性命的公
差。想道：“元來是他一路，不知為何坐在此間？”且不說破，竟望裡麵而去。
楊洪已不認得，向兄弟說：“趙昂多大官兒，卻有大官府來拜？”你道楊洪如何
便認不得了？文秀當初謀他命時，還是一個小廝，如今頂冠束帶，換了一番景象，
如何便認得出？文秀乃切骨之仇，日夜在心，故此一經眼，即便認得。
且說文秀走入裡麵，早有人看見，飛報進去道：“又有一位官府來拜了！”
說猶未了，文秀已至廳前。眾親眷並戲子們看見，各自四散奔開，又單撇下廷秀
一人。王員外原在遮堂後張看，這官員卻又比先前太守不同，廷秀也不與他作揖，
站起身說道：“你來了！”那官府道：“如何見我來，都走散了？”廷秀忍不住
笑。文秀道：“且莫笑！有句緊話在此。”附耳低聲道：“便是謀你我的公差與
楊洪，都坐在外麵。”廷秀驚道：“有這等事！如何坐在這裡？其中可疑。快些
拿住，莫被他走了！”一麵討上冠帶，換了身上行頭。文秀即差眾家人出去擒拿。
廷秀一麵換起冠帶，脫下身上行頭。
且說眾人趕出去，掀翻楊洪兄弟，拖入裡邊來。楊洪隻道是趙昂的緣故，口
中罵道：“忘恩負義的賊！我與你乾了許多大事，今日反打我麼？”正在亂時，
報道：“理刑朱爺到了！”眾家人將楊洪推在半邊。廷秀兄弟出來相迎，接在茶
廳上坐下。廷秀耐不住，乃道：“老先生，天下有這般快事！謀害愚兄弟的強盜，
今日自來送死，已被拿住！”朱四府道：“如今在那裡？”廷秀教眾人推到麵前
跪下。廷秀道：“你二人可認得我了？”楊洪道：“小人卻認不得二位老爺。”
文秀道：“難道昔年趁船到鎮江告狀，綁入水中的人就不認得了？”二人聞言，
已知是張廷秀弟兄，嚇的縮作一堆。朱四府道：“且問你有甚冤仇，謀害他一家？”
二人道：“沒甚冤仇。”朱四府道：“既無仇隙，如何生此歹心？”二人料然性
命難存，想起趙昂平日送的銀子，又不攀利，怎生放得他過。便道：“不乾小人
之事，都是趙昂與他有仇，要謀害二位老爺父子，央小人行的！”廷秀弟兄聞言
失驚道：“元來正是這賊！我與他有甚冤仇，害我父子？”朱四府道：“趙昂是
何人？住在那裡？”廷秀道：“是個粟監，就住在此間。”朱四府喝聲：“快拿！”
手下人一聲答應，蜂擁進去，將趙昂拿出。那時驚得一家兒啼女喊，正不知為甚。
眾親都從後門走了，戲子見這等沸亂，也自各散去訖。那趙昂見了楊洪二人，已
知事露，並無半言。朱四府即起身回到府中，先差人至獄內將張權釋放，討乘轎
子送到王家。然後細鞫趙昂。初時抵賴，用起刑具，方才一一吐實。楊洪又招出
兩個搖船幫手，頃刻也拿到來。趙昂、楊洪、楊江各打六十，依律問斬。兩個幫
手各打四十，擬成絞罪。俱發司獄司監禁。朱四府將廷秀父子被陷始末根繇，備
文申報撫按，會同題請，不在話下。
且說廷秀弟兄送朱四府去後，回到裡邊，易了公服。那時王員外已知先來那
官便是張文秀，老夫婦齊出來相見。問朱四府因甚拿了趙昂，廷秀說出其情。王
員外咬牙切齒，恨道：“原來都是這賊的奸計！”正說間，丫鬟來報，瑞姐吊死
了！原來瑞姐知得事露，丈夫拿去，必無活理。自覺無顏見人，故此走了這條徑
路。王員外與徐氏因恨他夫妻生心害人，全無苦楚。一麵買棺盛殮，自不必說。
王員外分付重整筵席款待，一麵差人到舟迎取陳氏。一時間家人報道：“朱爺差
人送太老爺來了！”廷秀弟兄、王員外一齊出去相迎。恰好陳氏轎子也至，夫妻
母子一見，相抱而哭。正是：
苦中得樂渾如夢，死裡逃生喜欲狂！一家骨肉重聚會，千載令人笑趙昂。
張權道：“我隻道此生永無見期了，不料今日複能父子相逢！”一路哭入堂
中。先向王員外、徐氏稱謝，王員外再三請罪。然後二子叩拜，將趙昂設謀陷害
前後情，一一細訴。說到傷心之處，父子又哭。不想哭興了，竟忘記打發了朱爺
差人。那差人央家人們來稟知，廷秀發個謝帖，賞差人三錢銀子而去。當下徐氏
邀陳氏自歸後房，玉姐下樓拜見，姑媳又是一番淒楚。少頃，筵宴已完，內外兩
席，直飲到半夜方止。次日，廷秀弟兄到府中謝過朱四府，打發了船隻，一家都
住於王員外家中。等邵爺到後，完姻赴任。廷秀又將邵爺願招文秀為婿的事，稟
知父母。備下聘禮，一到便行。半月之後，邵爺方至，河南褚長者夫妻也到，常
州府迎接的吏書也都到了。那時王員外門庭好不熱鬨。廷秀主意，原作成王三叔
為媒，先行禮聘了邵小姐，然後選起吉日，弟兄一齊成親。到了是日，王員外要
誇炫親戚，大開筵宴，廣請賓朋；笙簫括地，鼓樂喧天。花燭之下，烏紗絳袍，
鳳冠霞帔，好不氣象。恰好兩對新人，配著四雙父母。有詩為證：四姓親家皆富
貴，兩雙夫婦倍歡娛。枕邊忽訴傷心話，淚珠猶然灑繡幘。
那府縣官聞知，都去稱賀。三朝之後，各自分彆起身。張權夫婦隨廷秀常州
上任，褚長者與文秀自往京中，邵爺自往福建。王員外因家業廣大，脫身不得，
夫妻在家受用。不則一日，聖旨頒下，依擬將趙昂、楊洪、楊江處斬。按院就委
廷秀監斬。行刑之日，看的人如山如海。都道趙昂自作之孽，親戚中無有憐之者，
連丈人王員外也不到法場來看。正是：
善惡到頭終有報，隻爭來早與來遲！勸君莫把欺心使，湛湛青天不可欺。
廷秀念種義之恩，托朱爺與他開招釋罪。又因父親被人陷害，每事務必細詢，
鞫出實情，方才定罪。為此聲名甚著。行取至京，升為給事。文秀以散館點了山
西巡按。那張權念祖塋俱在江西，原歸故土，恢複舊業，建第居住。後來邵爺與
褚長者身故，廷秀兄弟，各自給假為之治喪營葬。待三年之後，方上表，複了本
姓。廷秀生得三子，將次子繼了王員外之後，三子繼邵爺之後，以表不負昔年父
子之恩。文秀亦生二子，也將次子紹了褚長者香火。張權夫婦壽至九旬之外，無
疾而終。王員外夫妻亦享遐齡。廷秀弟兄俱官至八座之位，至今子孫科甲不絕。
詩曰：
繇來白屋出公卿，到底窮通未可憑。凡事但存天理念，安心自有福來迎。