目前莉莉婭還在籌措資金中，羅恩一直有給她開作為助手的薪水。
她手裡已經有了一百多枚魔石碎片的小金庫，但是距離最基本的進階冥想法卻還差很多。
卻沒想到，艾倫夫人如今便幫她直接解決了？
“好了，彆傻站著了。”
老婦人恢複了往日的尖刻語氣：
“趕緊把東西帶回去給那臭小子。記住，彆讓任何人看到那個盒子，更不要讓任何人碰它。”
“是的，夫人。”
莉莉婭深深鞠了一躬，將幾件物品小心地收入袋中：“感謝您對我的所有幫助。”
離開藥材店時，少女的心情複雜而沉重。
天空中烏雲聚集，似乎又要下雨了。
莉莉婭加快腳步，黑霧叢林的雨水總是帶著一股怪異氣味，接觸久了會讓皮膚發癢。
途經集市時，她習慣性地環顧四周
現在懷揣著如此重要的物品，她必須格外小心。
就在即將離開集市區域時，一個身影突然闖入她的視線。
那是奧格凱因斯，曾經對自己心懷不軌的中等學徒，正和幾個同伴站在路邊談笑。
莉莉婭本能地想要躲避，但隨即又冷靜下來，麵無表情地從他們身旁走過。
她現在已經不是那個孤立無援的候補學徒了。
凱因斯注意到了她，眼中閃過一絲驚訝。
但很快又恢複了常態，甚至對她微微點頭致意，眼中似乎還帶著一絲……敬畏？
對方怕的當然不是她，而是站在她背後的羅恩。
一個崛起迅速，已經獲得學派上層普遍關注的高等學徒，一個在多方麵領域都有著耀眼成就的天才。
天空中的烏雲越來越厚重，遠處隱約傳來雷聲。
“老師會很高興收到這些的。”
她輕聲自語，手指撫過貼身保管的木盒，嘴角浮現出一絲微笑。
少女加快了回程的腳步，心中僅剩一個念頭——儘快回到工坊，回到那個已經成為她真正歸屬的地方。
………………
黑霧學派中央塔，今天的會議廳格外莊嚴肅穆。
高高穹頂下，環形長桌按照序列排位依次排開，每個席位前都放著一塊刻有編號的銘牌。
會議廳中央，一個巨大的三維投影緩緩旋轉，顯示著一座複雜的金字塔狀建築——血脈祭壇的立體模型。
羅恩穿著整潔的學徒長袍，胸前佩戴著高等學徒和職業魔藥師的雙重徽章。
他這次就早早來到會議場所，安靜地坐在自己的席位上。
第十四席，這是他上次評定會後的位置。
雖然已經算是相當不錯的排名，但與會議廳前方那些更高席位的距離仍然顯而易見。
陸續有人到達，首席霍爾特冷靜沉穩如常，到了以後便向羅恩點頭致意。
其他序列成員也相繼到場，每個人臉上都帶著不同程度的期待或緊張。
等到了規定時間，副院長哈耶克的聲音在大廳中回蕩：
“既然人已經到齊了，評定會議就開始吧。”
他身著深紫色長袍，胸前佩戴著複雜的職務徽章，麵容威嚴而不可親近。
“首先，讓我們確認本次會議的兩個主要議題：一個月後即將開啟的血脈祭壇名額分配，以及關於奧利弗和辛西婭叛逃後空缺席位的補位。”
會議廳內的竊竊私語立刻安靜下來。
血脈祭壇和席位升降，這兩個話題足以讓任何序列成員屏息凝神。
“關於血脈祭壇。”哈耶克繼續道：
“根據水晶尖塔的正式通知，本次開啟我們黑霧學派和以往一樣擁有五個名額。考慮到祭壇的特性和風險，參與者必須具備足夠的實力和適配性。”
他的目光掃過在場的每一位序列成員，在某些人身上停留的時間略長一些。
他的目光掃過在座的每一個人，似乎在評估著什麼。
“首先，讓我們處理一些必要的程序性問題。
關於奧利弗韋斯特和辛西婭諾維克的叛逃事件，學派已經成立專門的調查小組，現正式宣布將其從候補巫師序列中除名。”
大廳內響起一陣低聲議論，隨後又迅速歸於平靜。
哈耶克繼續道：“空出的序列席位將根據最新評估予以補充。現在，讓我們進入正題——序列排名的調整。”
他揮手示意，廳中央的水晶球散發出柔和的光芒，投射出一個透明的排名列表。
列表上顯示著每個成員的名字、當前排名和各項評估指標。
“根據本季度的綜合表現，序列前五位保持不變：
霍爾特埃爾文繼續保持首位，赫伯特列文和凱特琳加德納分彆保持第二位和第三位。”
這個結果在意料之中，霍爾特的實力在整個序列中一直遙遙領先，沒有人對他的首席位置提出質疑。
然而，接下來的排名調整卻引起了全場的注意。
“鑒於近期表現和成就，羅恩拉爾夫將從第十四位提升至第六位，直接取代叛逃者奧利弗的原有席位。”
這個決定如同一顆石子投入平靜的湖麵，立刻激起了波瀾。
大廳內響起一陣驚訝的低語，許多人的目光聚焦到羅恩身上。
八級的跨越！這在學派曆史上都是幾乎見不到的。
哈耶克似乎預料到了這種反應，他補充道：
“這一決定基於多項客觀指標，包括但不限於：
最近在血腥角鬥會的出色表現，正式取得血脈調製師資格證書，以及成功通過高等學徒認證。
此外，索倫導師和尤妮導師均提供了強有力的推薦。”
羅恩麵色平靜，心中微微感到有些喜悅。
這次序列大跨步不僅是對他努力的認可，更是進入血脈祭壇的關鍵一步。
“此外。”哈耶克繼續宣布：“翠西林德從第十位提升至第七位，緊隨拉爾夫學徒之後。”
翠西的提升幅度雖然不如羅恩那麼驚人，但依然相當可觀。
羅恩看向褐發少女，正好迎上她那帶著複雜情緒的目光。
其中有欣喜，有欽佩，也有一絲不太明顯的競爭心。
哈耶克又宣布了幾項排名調整，大多是小幅度的上升或下降，沒有引起太大波瀾。
“以上便是本季度序列排名的主要變動。”
哈耶克最後說道：“請各位按照新的排名調整席位。”
羅恩站起身，走向那個代表第六位的席位——奧利弗曾經的位置。
當他坐下時，能夠感受到四麵八方投來的目光。
但他已經習慣了這種注視。
從成為初等學徒那天起，他的每一步進展都伴隨著各種各樣的猜測和議論。
這些外界的聲音，早已無法動搖到他。
待所有人按照新排名就座後，哈耶克進入了會議的第二個議題——血脈祭壇名額的分配。
“一個月後，血脈祭壇將再次開啟。這是一個難得的機會，能讓參與者深入了解並提升自身的血脈潛力。”
哈耶克的聲音變得更加莊重：
“根據學派與水晶尖塔的協議，我們這次獲得了五個參與名額。
考慮到各方麵因素，學派決定將這五個名額分配如下：
前三位的霍爾特埃爾文、赫伯特列文和凱特琳加德納各占一席，另外兩個名額分配給羅恩拉爾夫和翠西林德。”
這個分配方案立刻引起了一些不滿。
尤其是被直接跳過的排名第四和第五的兩個高等學徒，他們的表情明顯陰沉下來。
但，既然是眾多導師和副院長的決定，這些學徒自然不敢有任何怨言。
學徒與正式巫師間的地位差距，是絕對涇渭分明的。
沒有人敢在這個時候跳出來反對，能坐到這個會議廳的人，不可能出現這種傻子。
“好了，名額分配已經確定。”
見到一切塵埃落定，哈耶克環視全場：
“獲得名額的五位學徒，請在會後留下，我們需要向你們提供一些關於血脈祭壇的重要信息和準備指導。”
會議接著還討論了一些學派內部事務和外部威脅，主要是關於深淵之眼組織的最新情報和防範措施。
季度會議正式結束後，其他學徒陸續離開，隻留下獲得血脈祭壇名額的五個人和幾位導師。
“恭喜你們獲得這次難得的機會。”
哈耶克走到五人麵前，聲音裡帶著一絲少見的溫和：
“血脈祭壇不僅是一次提升自身的機會，也是學派對你們的一項重要投資。”
索倫上前一步，補充道：
“血脈祭壇雖然充滿機遇，但同樣存在風險。曆史上有不少學徒在其中遭遇意外，甚至失去生命。因此，充分的準備和謹慎的態度極為重要。”
他的目光在羅恩身上停留了一瞬，眼中閃過一絲難以捉摸的複雜情緒：
“尤其是拉爾夫學徒，作為一名血脈調製師，你的專業知識將是團隊的重要支柱。”
羅恩點頭表示理解：“我會儘己所能，確保團隊的安全和成功。”
會後，當其他人已經散去，哈耶克突然叫住了羅恩：
“拉爾夫學徒，跟我來一下。”
羅恩有些疑惑，但很快便跟上哈耶克的腳步。
哈耶克帶著羅恩來到一個安靜的小房間，確保無人打擾後，才開口道：
“我一直在關注你的進步，拉爾夫學徒。你的成長速度相當驚人，而且還是罕見的多領域發展，這是非常難得的。”
羅恩謹慎回應道：“這都要歸功於學派提供的優秀環境和各位導師的指導。”
哈耶克微微一笑：“虛偽的謙虛對我沒有意義，你我都清楚，你的成就主要源於自身的才能和努力。”
他從長袍內側取出一枚記錄水晶球，上麵浮現著複雜的法術模型：
“我這裡有一個法術模型，或許適合現在的你。”
羅恩接過水晶球，感受到其中所記錄法術的精密結構。