“你故意保存這些……就是為了刺激我？這些畫麵我可能一輩子都忘不掉了……”
“你也太看得起自己了。”羅恩平靜地回答，收起水晶球：
“最初要來這些記錄，是為了研究她的能量提取儀式和法陣結構，尤其是那些能長期保持獵物活力的技術，從學術角度來說非常有價值。”
他冷酷地看著安德烈：
“但確實，我保留它們也是為了讓你看清這個世界的真相。
這個世界從來就不存在安全區，沒有中立地帶。不戰鬥，就會被吞噬。
要不是我，你現在就已經是那堆屍體的一份子了，現在卻還在猶豫要不要爭奪本該屬於你的東西？”
安德烈沉默良久，金色豎瞳中的恐懼漸漸被另一種情緒取代——冰冷的決心。
那是一種野獸被逼到絕境時才會展現的凶狠。
“你說得對。”他的聲音低沉而堅定，帶著一絲嘶啞：“我彆無選擇，隻能前進。”
他抬頭看向羅恩，眼神已經變得銳利：
“王室的魔石碎片供應斷了半年，這件事你應該早就注意到了吧？”
羅恩微微點頭：
“我推測你們王國的內亂已經達到了臨界點。資源鏈斷裂，各派係開始自行積累力量，不再向外輸送資源。這對你來說倒算不上壞事——混亂的局勢往往給局外人創造機會。”
“你收集到了我讓你找的那些材料嗎？”他突然問道。
“帶了。”安德烈從懷中取出一個複雜封印的錦囊：
“這些東西可不好找，我幾乎用光了所有的人情。特彆是最後那塊‘星隕鐵’，據說是從一顆隕石中提取的，極為罕見。”
羅恩接過錦囊，快速檢查內容：星
隕鐵、血礦砂、陽炎精華……每一樣都是稀有的煉金材料，尤其適合製作與血脈相關的煉金物品。
“很好。”他滿意地點頭，將錦囊收好：“你在這裡等著。”
“等等。”安德烈叫住他，“你打算做什麼？”
羅恩停下腳步，仿佛在評估著什麼：
“這些材料加上我自己收集的一些東西，足夠打造一套適合你的武器和護甲。雖然時間有些倉促，但基本功能應該能夠保證。”
他轉身進入實驗室，留下安德烈和莉莉婭在會客室。
氣氛一時間有些凝重，安德烈的目光不時飄向那個暗紅色的水晶球，眼中帶著恐懼和厭惡。
“安德烈殿下……要不要喝點茶？”
莉莉婭輕聲問道，打破了沉默：“可以幫助平複心情。”
“謝謝。”安德烈勉強擠出一絲微笑：“確實需要點什麼來衝淡剛才的畫麵……”
莉莉婭倒了一杯薄荷茶，遞給安德烈：
“老師……您之前認識他的時候，也一直都是這麼……直接的人嗎？”
安德烈接過茶杯，苦笑道：
“他以前不是這樣的，我們初次相識時，他是個揮金如土的紈絝子弟，整天隻想著享樂。沒人會想到他會變成現在這個冷靜到近乎冷酷的人。”
他啜了一口茶，眼神中帶著回憶：
“但我想，這才是真正的他吧。當他不再偽裝，不再掩飾，他的本質就是這樣的”
“老師其實是個很好的人。”莉莉婭突然出聲，堅定地反駁道：
“正因為很看重您，他才會用這樣特殊的方式，甚至不惜用那些恐怖畫麵刺激您。”
安德烈點頭：“我知道。正因如此，我才必須振作起來。”
兩個多小時後，羅恩從實驗室出來，明顯疲憊但眼中帶著滿足。
他手中拿著兩件物品——一把閃爍著深紅色光芒的長劍和一副銀白色胸甲。
“這是我為你準備的臨彆禮物。”羅恩將它們遞給安德烈：“武器和護甲。”
安德烈小心接過，立即感受到這兩件物品散發出的非凡能量。
長劍觸手溫熱，似乎能感應到他的血脈波動；胸甲則帶著一種令人安心的沉穩感。
“這些……”安德烈驚訝地看著兩件物品：“你是如何在這麼短時間內完成的？”
“星隕鐵本身就有很強的能量導性，其它材料也隻是為了增強物品與你的共鳴。”
羅恩簡短解釋道，仿佛這不是什麼難事：
“劍煉製的時候，我加入了一些你的血液提取物，已經與你的血脈建立了初步聯係，使用過程中會越來越契合，最終能增幅你的力量；胸甲則主要起保護作用，尤其是針對法術攻擊，能在緊急時刻為你爭取反殺機會。”
安德烈握緊長劍，感受著其中流動的溫暖能量，就像是握住了一團馴服的烈火：
“羅恩，這太……”
“這是我最後能給你的幫助，我也該啟程做自己的事情了。”
羅恩打斷了他，聲音疲憊：
“接下來，你必須靠自己。回到王國後，你可以打著我的名號行事——‘序列第六位，羅恩拉爾夫的盟友’。這能給你帶來一定威望，尤其是在那些了解巫師世界的貴族眼中。”
他直視安德烈的眼睛：
“但記住，這隻是外在光環，真正的鬥爭還是要靠你自己的力量和謀略。沒有人會因為你認識一個高等學徒就甘願臣服，一切都需要你自己去爭取。”
安德烈深吸一口氣，挺直腰背：
“我明白了，羅恩。謝謝你一直以來的幫助……我不會讓你失望的。”
“去吧，未來的國王陛下。”羅恩罕見地露出一絲鼓勵的微笑：
“為自己親手打造王冠，彆讓它落到彆人頭上。也彆讓我所有的投資都付諸東流，那可真是血虧到極點。”
安德烈鄭重地點頭，將劍和甲小心收好，向羅恩行了一個正式的騎士禮：
“我的朋友，我向你保證，下次再見麵時，我將不再是那個猶豫不決的十三王子。”
送走安德烈後，羅恩拖著疲憊的身體回到實驗室，準備繼續他未完成的工作。
莉莉婭輕輕跟在後麵，臉上帶著擔憂。
“老師，您已經工作了十幾個小時，需要休息一下了。”
羅恩搖搖頭，繼續調配著之前中斷的藥劑：
“沒有時間了，血脈祭壇的試煉近在眼前，我必須完成所有準備。”
“您真的認為安德烈殿下能成功嗎？”莉莉婭忍不住問道。
羅恩停下手中的動作，思索片刻：
“這取決於他自己，我能做的隻是給他武器和動力，能否抓住機會，就看他自己了。”
“如果他失敗了呢？”
“那就證明我看錯了人。”
羅恩語氣冷漠，重新開始工作：“一切都是自然選擇，不過，這家夥眼中的迷茫已經被我掃除了。”
他停下手中的工作，抬起頭看向窗外深沉的夜色：
“他經曆過死亡的邊緣，這種人一旦決心前進，往往能爆發出超乎想象的力量。”
莉莉婭看著老師沉思的側臉，輕輕退出了實驗室。