“畸變？”羅恩低聲詢問，目光掃過這些明顯帶有異常特征的人群。
“這是深淵探索者的常態。”
雷諾茲點點頭：
“無論多麼謹慎，長期在深淵中活動都會導致不同程度的異化。
輕微的體表變化是最常見的，有些人會出現更深層次的能力變異，當然也有一些走向徹底的異常。”
他指了指自己的眼睛：
“我算是保護的比較好的了，隻有瞳孔出現了輕微的形態變化。”
“不說這些了，我先帶你去交易區的核心位置。”他搖搖頭，又指向廣場中心：
“你要找的材料大多都在那裡。不過在去之前，我需要先去辦公室報到，拿一個臨時通行證給你。”
穿過熙熙攘攘的人群，他們來到一棟半球形的灰色建築前。
建築表麵覆蓋著一層閃爍的能量屏障，入口處有兩名體格魁梧的守衛。
守衛看到雷諾茲後立即放行，但對羅恩投來審視的目光。
“第137號前哨站安全管理處。”雷諾茲邊走邊解釋：
“為確保新建前哨站的穩定，所有訪客都需要獲得臨時通行證。
作為正式巫師，你的審核流程會簡單些，但仍然需要進行基本記錄。”
辦理手續的過程出奇地高效，這可能與雷諾茲的內部關係有關。
不到半小時，羅恩就拿到了一枚銀色的六邊形徽章，上麵刻著他的姓名和訪問權限。
“這不僅是身份證明，也是一個基礎防護裝置。”
雷諾茲解釋道：
“徽章內置的符文陣列能夠削弱低強度的深淵汙染，同時還能在特殊情況下發出警報。”
離開安全管理處，兩人徑直前往交易區。
當他們穿過最後一道隔離帶，一個龐大而混亂的交易市場展現在眼前。
與中央之地那些精致有序的商店和攤位不同，這裡的交易區更像是一個臨時搭建的迷宮。
各種用途的帳篷、臨時木棚和金屬架構雜亂地擠在一起，形成了一個複雜的交易網絡。
某些攤位上擺放著羅恩僅僅在書籍上見過的奇特物品：
一個透明容器中，漂浮著一塊不斷變換形狀的黑色物質；
另一個玻璃罐中，則盛放著發出詭異脈動光芒的紫色液體；
還有一枚看似普通的石頭，卻讓周圍空氣產生了明顯的扭曲現象。
雷諾茲向羅恩介紹：
“從第一層到第三層的大多數材料都可以在這裡找到，而且價格通常比官方渠道便宜不少。”
“這些材料的安全性如何？”
羅恩問道，同時用“超凡辨識”技能評估周圍物品的能量波動。
“所有進入交易區的材料都經過初步淨化和封裝。”
雷諾茲解釋道：
“雖然無法完全消除深淵特性，畢竟那是它們的價值所在，但至少確保不會對周圍環境造成立即汙染。”
他帶著羅恩穿過幾排攤位，來到一個相對寬敞的區域：
“這裡就是材料交換區的核心部分，那些高質量的深淵樣本大多集中在這一帶。”
這個區域的攤位明顯比外圍更為正規，許多甚至配備了簡易的防護屏障和檢測設備。
攤主們也不再是普通的探索者，而是一些明顯具有專業背景的調配師或研究員。
雷諾茲帶著羅恩徑直走向一個位於區域中央的大型帳篷。
帳篷外部覆蓋著一層金屬布，內部則布置得像一個小型實驗室，各種精密儀器和存儲容器有序擺放。
一位身材魁梧的男子站在帳篷入口處。
他的右臂完全由某種金屬和水晶的複合材料構成，在燈光下閃爍著冷冽的光芒。
從其氣息波動來看，顯然也是一位正式巫師。
“卡索！”雷諾茲熱情地打招呼：“這是我告訴過你的那位血脈調製師朋友。”
被稱為卡索的男子轉過身，露出一張粗獷的麵孔。
他的左眼是正常的棕色，右眼卻呈現出不自然的藍白色，瞳孔形狀也略顯異常。
“歡迎，新麵孔。”
卡索的聲音出奇地溫和，與他魁梧的外表形成鮮明對比：
“雷諾茲介紹過你，是想購買一些高質量的深淵樣本？”
羅恩點頭致意：“確實如此，我在尋找一些適合血脈研究的特殊材料。”
“那你來對地方了。”
卡索咧嘴一笑，顯露出一排尖銳的牙齒：
“我專門收集第三層及以下的深淵樣本，保證質量與純度。”
他轉身走向帳篷內部，示意兩人跟上：
“來吧，讓我向你展示一些真正有價值的東西。”
帳篷內部比外觀看起來要寬敞得多，顯然使用了某種空間擴展法術。
中央是一個大型展示台，周圍則是一排排密封良好的儲物櫃。
卡索取出一枚小型水晶鑰匙，打開了其中一個櫃子。
他小心翼翼地取出一個銀色容器，放在展示台上。
“第三層精煉‘虛空粘液’，純度高達85%。”他驕傲地宣布，打開容器的蓋子。
裡麵是一種深邃的黑色液體，表麵呈現出奇特的金屬光澤。
液體表麵不斷產生微妙的漣漪，仿佛有無數微小的生命在其中遊動。
“這可是調製‘自噬軟泥怪’的最佳基材。”
卡索解釋道：“比市場上常見的那些粗製濫造的貨色純淨得多，效果自然也要好上數倍。”
羅恩啟動“超凡辨識”，仔細評估這種液體的能量波動和純度。
確實，與他之前見過的普通樣本相比，這批“虛空粘液”的質量明顯更高。
能量流動更加均勻穩定，雜質含量也低得多。
“一個標準單位多少魔石碎片？”羅恩直接問道。
“市場價通常是200到260，但看在雷諾茲的麵子，以及你似乎確實懂行的份上，160如何？”
卡索做出了優惠報價。
羅恩微微挑眉：“確實比市場價要低的多。”
“實不相瞞，虛空粘液這東西采集難度不高，但儲存和運輸成本卻不小。”
卡索解釋道：
“許多商人太過貪婪，把利潤率抬得過高。但對我來說，穩定的客戶關係比短期暴利更重要。”
他又取出幾個不同的容器，裡麵裝著其他羅恩需要的材料：
“異變觸媒、能量導管……這些都有現貨，品質也都是上乘。”
接下來的一個小時裡，羅恩仔細檢查了每種材料的質量和特性。
最終，他以一個還算滿意的價格，購買了培養自噬軟泥怪所需的全套材料，離他預期的五塊完整魔石還差一點。
“這些材料，足夠你培養一個相當不錯的自噬軟泥怪了。”
卡索滿意地點點頭，一邊幫羅恩將材料裝入特製的儲存盒：
“如果你還需要其他深淵材料，可以隨時聯係我。”
“還有一樣東西。”羅恩說道：
“我還需要一些高能量含量的深淵材料，用於能量補充和轉化實驗。”
卡索思索片刻，然後咧嘴一笑：“我猜你應該不是在找那種常見類型？”
“確實。”羅恩點頭承認：
“我需要的是能量密度足夠高的結晶產物，最好是第四層以下的產物。”
“那就有點麻煩了。”男人摸了摸下巴：
“第四層的材料本就稀少，再加上這幾個月深淵活動異常，探索難度大增。不過……”