曾經飽受戰火摧殘、各部族相互攻伐劫掠的商道兩側，如今呈現出一片難得的安寧與生機。
羌人的帳篷星羅棋布在豐美的草場上，成群的牛羊悠然自得；氐族的村落依山傍水，開墾出的梯田裡麥浪翻滾。
商旅絡繹不絕，駝鈴聲聲，在漢軍和護商軍的保護下安然穿行。
百姓們見到皇帝的龍旗，不再是驚恐地躲避，而是紛紛駐足道旁，帶著敬畏和感激的目光行禮。
他們的臉上少了刀頭舔血的戾氣，多了安居樂業的平和。
大漢的律法在這裡生根發芽，帶來了秩序與和平，讓他們得以放牧耕種，自食其力，不必再為了一口吃食而搏命。
聽聞皇帝禦駕親臨，羌族首領楊百萬與氐族首領李特，這兩位曾在西域與劉盈並肩浴血的愛將，更是率領親衛，策馬狂奔數百裡前來迎接。
“哈哈！陛下！可想死老楊了！”
楊百萬身材魁梧，聲如洪鐘，滾鞍下馬，對著劉盈就是一個豪邁的熊抱，隨即拍著胸脯道：“陛下您就瞧好吧！這次打冒頓那老小子，我羌族的兒郎們，定要砍下最多的腦袋獻給陛下！”
李特則沉穩許多，恭敬行禮：“陛下親征，西域軍民，士氣如虹！氐族健兒，願為陛下前驅！”
看著這兩位忠心耿耿的異族悍將，劉盈心中暖流湧動。
他拍了拍楊百萬結實的肩膀，笑道：“百萬的勇猛，朕自然知曉。”
劉盈話鋒一轉，神色嚴肅起來，“不過，此番冒頓卷土重來，非同小可。他糾集的歐羅巴標槍騎兵，裝備精良，戰法詭異，絕非昔日草原弓騎可比。”
“戰略上，我們可以藐視敵人，但戰術上，必須正視敵人！萬萬不可輕敵冒進！”
楊百萬雖然性格粗豪，但深知劉盈用兵如神，聞言立刻收斂了笑容，正色道：“陛下教訓的是！老楊記住了！絕不輕敵！”
大軍抵達西域都護府治所，老成持重的蒯通早已率眾恭候。
君臣相見，自有一番感慨與寒暄。
進入府衙，屏退左右，劉盈立刻切入正題。
“蒯先生！”
劉盈目光灼灼地看著蒯通，“朕此行，帶來了一件足以改變戰場格局的利器！”
隨從將一支精心保管的鳥銃呈上，蒯通好奇地接過這沉甸甸、造型奇特的金屬管，仔細端詳起來。
“陛下，此物便是墨家所造之神火銃？”
“正是！”
劉盈點頭，笑道：“此銃威力巨大，百步之外可破重甲！專克密集衝鋒之敵！冒頓的標槍騎兵，若敢集群衝鋒，便是此銃最好的靶子！”
劉盈走到西域的沙盤前，手指點向幾處預設的戰場要隘。
“朕要你立刻做兩件事：其一，從朕帶來的京營精銳、以及你麾下最可靠、最沉穩的漢軍士兵中，挑選五百名臂力強健、眼力精準、心誌堅毅者！”
“其二，即刻在城外僻靜處設立秘密靶場！朕要親自督導墨家大師和工部匠師，以最快速度，將這五百人，訓練成我大漢第一支成建製的‘神火銃營’！”
劉盈的眼神充滿了決心和期待：“此銃營，將是我們對抗冒頓標槍鐵騎的殺手鐧！”
“朕要讓那些自以為是的歐羅巴蠻子，嘗嘗我華夏智慧與火器之威！讓他們知道，犯我強漢者，雖遠必誅，縱有鐵騎，亦難逃覆滅之運！”
蒯通看著手中冰冷的鳥銃，再看著皇帝眼中那熾熱的戰意，一股前所未有的信心油然而生，隨即鄭重抱拳。
“老臣遵旨！定不負陛下所托，儘快練成神火銃營！”
西域的戈壁風沙中，一支即將改變戰爭形態的力量，正悄然孕育。