高坡之上，劉盈、蒯通、墨狐、墨鳶等人肅然而立，望著下方這足以改變戰爭形態的力量，心潮澎湃。
墨鳶輕聲道：“陛下，按照您提供的思路，墨家弟子與工部匠師合力，對火藥配比進行了七次改良，硝石提純工藝也有了突破。”
“如今的火藥，燃燒更充分，威力提升了近兩成！射程和破甲能力都有顯著增強！”
墨狐補充道：“鳥銃的擊發機構也做了優化，啞火率大大降低。雖然裝填速度仍是瓶頸，但士兵們的熟練度在飛速提升，配合三段擊，火力持續性已非昔日可比。”
劉盈微微頷首，眼中是滿意，更是深沉的期待。
他仿佛已經看到，當冒頓和阿提拉引以為傲的、如同鋼鐵洪流般的歐羅巴重甲騎兵，在震天的戰鼓聲中發起排山倒海的衝鋒，滿以為會像碾碎麥草般擊潰“落後”的漢軍時，迎接他們的，將是從沉默的軍陣中驟然爆發的、由數千支鳥銃和改良火藥共同奏響的——毀滅之章！
那鉛彈撕裂重甲、洞穿血肉的噗嗤聲，那戰馬悲鳴倒地的轟然巨響，那不可一世的騎士臉上瞬間凝固的驚駭與絕望，將是獻給這個被穿越者攪亂的時代，最震撼也最殘酷的禮物。
“練！繼續苦練！”
劉盈的聲音斬釘截鐵，在戈壁的風中傳得很遠，“朕要的，不是五千人！朕要的，是當那一天到來時，這五千支神火銃發出的怒吼，能讓整個歐羅巴的夢魘，永遠刻上大漢的烙印！”
“讓所有覬覦神州的魑魅魍魎，聞銃聲而喪膽！”
——
西域都護府，帥帳之內，氣氛凝重如鐵。
斥候的加急軍報如同冰冷的匕首，刺破了表麵的平靜。
“啟稟陛下！西北百裡之外，發現一支約五十人的騎兵小隊！裝束怪異，人馬皆披重甲！正朝著一個靠近商路的羌族小部落營地撲去！看其行進路線和裝備絕非尋常馬匪，更像是……”
斥候的聲音帶著一絲驚悸，“像是之前探子描述的那種歐羅巴重甲騎兵！”
劉盈的目光瞬間變得銳利如鷹，阿提拉果然還是起了疑心！
這五十人的小隊，就是投石問路的石子，是試探漢軍虛實的毒刺！
一旦應對不當，暴露了神火銃營的存在，那麼之前所有的隱忍、偽裝和犧牲都將付諸東流！
“陛下！”
楊百萬霍然起身，這位羌族悍將眼中燃燒著怒火，但更多的是決然。
“末將請命！率我羌族兒郎，前去迎戰！”
帥帳內一片寂靜，蒯通、李特等將領都看向劉盈。
誰都知道，讓羌族輕騎兵去硬撼那如同鋼鐵堡壘般的重甲騎兵，無異於以卵擊石，是去送死！
劉盈的目光落在楊百萬那張飽經風霜、此刻卻寫滿堅毅的臉上，他看到了對方眼中深藏的痛楚和覺悟。
楊百萬明白，這是羌族必須承擔的重擔，是為了掩護那支足以改變戰局的秘密力量，是為了整個大漢的勝利！
陛下給了羌族安寧和富足，現在，是羌族勇士用熱血回報陛下信任的時候了！
即使明知是死，也要死得其所，死得光榮！
陛下的撫恤，足以讓族中孤兒寡母活下去，這就夠了！
“慈不掌兵……”
劉盈的心中如同壓著千鈞巨石，這四個字的分量，此刻重逾泰山。
他深吸一口氣，壓下翻湧的情緒，聲音低沉而堅定：“準！楊將軍，你親率本部三百精銳輕騎，前往攔截！記住朕的叮囑！”
劉盈的目光如同實質般刺入楊百萬眼中：“此戰，不求勝！隻求…逼真！要讓敵人看到我漢軍騎兵的‘無能為力’與‘狼狽不堪’！”
“要讓阿提拉相信，我們對他那重甲騎兵，束手無策！時機一到，立刻鳴金收兵，不得戀戰！保存有生力量！”