劉盈正在查看海圖，聞言抬起頭，嘴角露出一絲高深莫測的笑容，他擺了擺手：
“如意，殺之，不過一時痛快，除了浪費力氣，還有何用？頂多讓村野治保那廝有機會煽動民心罷了。”
他走到帳外，指著那些垂頭喪氣、但因此能活命而眼中帶著一絲茫然的感激的戰俘。
“你看，這些都是現成的壯勞力。我大漢近來在幽州、青州等地發現了數處大型鐵礦，朝廷正愁征發民夫困難，影響開采進度。”
“這些倭寇，身強體壯，雖然現在虛弱，養養就好，不用白不用。”
劉盈的眼神變得冰冷而務實：“讓他們去礦山，以贖其罪。”
“管吃管住，餓不死就行，用最重的活，榨乾他們最後一絲力氣，直到累死礦中，也算是為我大漢江山建設儘了最後一份‘綿薄之力’。”
“這，豈不比一刀殺了他們，更有價值？這叫——廢物利用。”
劉如意聞言，先是一愣，隨即恍然大悟，看著那些戰俘的眼神，也從厭惡變成了看待牲畜和工具般的冷漠，他拱手笑道：“皇兄聖明！臣弟遠遠不及！如此，既得了實惠，又博了個‘仁德’之名，還能讓那村野治保摸不著頭腦，疑神疑鬼！一石三鳥，高！實在是高！”
劉盈微微一笑，目光再次投向海圖上的倭國本土方向，淡淡道：“對付非常之人，當用非常之法。村野治保…他會明白的，有時候，活著比死了…更難熬。而朕，要的可不僅僅是對馬島。”
海風吹拂，帶著一絲鐵鏽和未來的血汗氣息。
近兩萬倭寇戰俘的命運，就此被決定，他們將用無儘的苦役，為自己和先輩的罪行贖罪，直至埋骨異鄉的深山礦坑。
而劉盈的征途，才剛剛開始。
——
對馬島陷落的消息如同冰冷的海水，徹底澆醒了倭國本土的僥幸心理。
但當更詳細的情報傳來時，村野治保坐在他的“天王禦所”裡，拿著絹帛的手都在微微顫抖，臉上不是憤怒，而是巨大的困惑和一種被完全打亂算盤的懵逼。
“沒…沒殺？還給了糧食和藥？然後…全部裝上船…運回大漢了？”
村野治保喃喃自語，反複確認著情報上的每一個字。
他預想過無數種可能：劉盈坑殺降卒以儆效尤，或者將他們貶為奴隸在對馬島修築工事，甚至可能用最殘忍的方式處決島津一郎……但他萬萬沒想到是這種操作！
這不是仁慈，這是…這是把整整兩萬倭國青壯，當成了可以隨意搬運的貨物、免費的勞動力啊！
那一頓飯，那一點藥，恐怕不是仁慈的開端，而是這些俘虜此生最後一頓像樣的飽飯和治療。
等待他們的，絕不是田園牧歌，而是大漢境內那暗無天日的礦坑、永無止境的苦役，直到被徹底榨乾最後一滴血汗，無聲無息地埋骨異鄉。
“劉盈…你好狠…好算計！”
村野治保終於想通了關鍵，一股寒意從脊椎骨竄起。
這種“廢物利用”的方式，比直接殺戮更高效，更冷酷，而且——對倭國本土的士氣打擊更為詭異和深遠。
對於信息滯後、隻聽到風聲的本土倭寇和普通民眾而言，他們或許會聽說“漢皇帝仁德，不殺降卒，還給予活路”。
這會在無形中削弱他們拚死抵抗的決心——既然投降也能活命，那為什麼一定要玉碎呢？
他們根本不會知道，那“活路”是比死亡更緩慢痛苦的折磨。
劉盈用最低的成本，不僅得到了勞動力，還順手瓦解了對手的一部分鬥誌。
“絕不能讓他得逞！”
村野治保猛地站起身，意識到問題的嚴重性。
劉盈這一手，是在刨他統治的根基本土，必須團結一切可以團結的力量。
他立刻伏案疾書，筆墨間甚至帶上了幾分聲淚俱下的懇切，這封信是寫給被他趕下台、仍擁有不少傳統勢力支持的前任天皇的。
信中，他極儘渲染漢軍帶來的亡國滅種之危，將劉盈描繪成比妖魔更可怕的敵人。
“閣下親啟，如今已到國破家亡之關鍵時刻，你我之爭，不過是兄弟鬩牆，而漢軍乃是外禦其侮！若此時再不攜手，倭國萬年社稷將毀於一旦！…”
他甚至許下了極其誘人，但也極其空泛的承諾：“若閣下願摒棄前嫌，與我聯手共抗強漢，待擊退劉盈之後，你我可並稱東西二帝，共治倭國！”
“屆時，攜大勝之威，反攻大漢，瓜分其浩瀚疆土，豈不美哉？那時，你我將共享無上榮耀！”
這封信被以最快速度、最隱秘的渠道送了出去。
——
另一邊，隱居在古老宮廷殘餘勢力中的前任天皇，接到這封信後，先是震驚於對馬島的失陷和漢軍的強大，隨即又被村野治保信中描繪的“東西二帝”和“瓜分大漢”的宏偉藍圖刺激得熱血沸騰，得意忘形起來。
他早已不是當初那個需要仰仗大漢鼻息的落魄天皇了，得益於那個神秘的漢人謀士蒯通，通過西域商人暗中輸送的“極樂膏”，他不僅用這東西控製了不少上層公卿貴族，重新聚攏了勢力，更在飄飄欲仙的幻覺中，滋生出了前所未有的野心。
“哼，村野治保這逆賊也有今天！求到朕的頭上了！”
天皇撫摸著蒯通進獻的、象征著“極樂”的玉膏盒，眼中閃爍著貪婪和狂妄的光芒。
“大漢？劉盈？也沒什麼了不起！蒯先生說得對，他們能給的，我們也能有！等朕用這‘極樂仙膏’控製了大漢的軍民，讓他們都成為離不開仙膏的廢人，這萬裡江山，還不是朕的囊中之物？”
他完全忘記了大漢曾經可能給予的恩惠，也低估了劉盈和漢軍的可怕，沉浸在蒯通為他編織的權力美夢中。
他大手一揮，回複村野治保——同意暫時合作，共同在海上布防，狙擊漢軍，絕不讓劉盈踏足本土半步！