卓無昭大袖攏起，從袖中伸出的細繩有了拉扯，將小影妖拖近幾分。地上現出坑坑窪窪的深痕，卓無昭並不急切，慢慢地，在院子裡踱起步來。
一圈，兩圈，三圈……
深痕減少，小影妖一身灰塵，所過處點點斑駁。
“嗚——”
這一聲仿佛是不得已的嗚咽。卓無昭聽著，把腳步放得更緩，走一步，就看它一眼。
小影妖漸漸蜷起來，做一隻黑毛球。又走出三四步，卓無昭駐足，小影妖沒有動靜。
許久，久到清寂滿布，風聲滿身。
“黑毛球”動了動，一雙圓耳探起來，然後它睜開眼睛。
它的眼睛也是黢黑的，比其他地方更深幾分，帶著點兒白琉璃的亮。
卓無昭很有耐心地等著，等它對上自己的視線，等它僵硬，等它戰戰兢兢地放鬆，伏在地麵。
“你很乖。”
卓無昭聲調上揚，刻意地強調最後一個字，又笑了笑，向它靠近。
銳氣暴起，地麵忽地現出細痕。卓無昭靜靜地看著，不見得如何動作，細繩收緊，小影妖身軀被箍得筆直，近乎扭曲。
說起來它還得感謝華聚水，要不是他嫌卓無昭原本護腕中的細鏈與一身不搭，用柔軟的樹皮細細包了一層，讓細鏈不僅看起來更古樸自然，纏在身上還少了硌硬，隻怕它吃的苦還要更多。
再度摔下，小影妖發出哀呼。卓無昭走近，小影妖弓起背脊，卻不敢輕動。
倒是差不多了。卓無昭本也無意好好馴服小影妖，用的是最簡單粗暴的恫嚇。隨即，他一邊柔聲說“乖”，一邊將小影妖吊起來，凝神查看。
沒有特殊的印記，也沒有多餘的飾物，加上毛發臟汙，更像野生野長。
卓無昭沉默著，一返身，拽著小影妖飛去。
他繞了些路避開人群，徑自到了城外。遙遙地能看到小瓜莊家家戶戶閉門，蕭索不少。
小影妖又縮成一團，緊閉著眼一動不動。卓無昭將它放在地上，細繩收攏入袖，人也轉瞬離開。
片刻。
小影妖暈乎乎地站起來，甩了甩頭，猛地覺察自己重獲自由，愣了一愣。
它甚至警惕地環視了一圈，確認是真的脫身，才迅速鑽進影子，成為一片流動的黑池。
以它的小腦袋很難明白這其中會藏著什麼隱患。它隻想回去，回到那個最令它安心的地方。
卓無昭就保持著距離，跟在它身後。
黑池蕩過樹叢，飄過河水，跳上山丘。在一片坦蕩的道途間，對著路邊支起的供人歇腳的茅棚，它發出興奮的嘯叫。
它奔過去，一頭紮進棚下的影子裡，然後順著影子，爬到一人肩頭。
這人黑色長發垂下，五官深邃，一身灰白，脖子上一個刻著妖記的金環，手腕、腳踝也各戴著粗細不一的，左三右四。他盤膝坐著，肩一動，聽不見叮當聲響，隻有小影妖身形不穩，跌落下去。
一股森寒氣勁湧出，方圓數丈，連揚塵都為之一空。
小影妖還未墜地，已經被這人捏住後頸，扔去旁邊。
“蠢貨，有尾巴也不知道。”
他的聲音帶著點兒沙啞，中氣不足，頗為鬼魅。那雙狹長的鳳眼微微闔上，又睜開，悠悠且幽幽地投在了來人身上。
在看到那年輕人耳上的飾物時，他目光變得興味起來。