四月初十，晨曦漫過歸靈義莊青灰馬頭牆。
簷角銅鈴結滿蛛網，風過處蛛絲輕顫，鈴內風乾壁虎隨晃動發出細碎骨響。
三進院落融徽派馬頭牆與吊腳樓基柱，紮入臨江淤土的木柱紋裂處結著蒼白屍蠟，黴味混著屍蠟氣息漫溢，晨霧裡恍若被時光遺忘的鬼域。
趙捕頭帶著王猛、孫海峰等一眾衙役踏入義莊。
他一腳重重踩上咯吱作響的木門檻，腰間橫刀的銅吞口猛地磕在門框上，瞬間驚得梁上夜鴉“呱呱”亂叫。
那叫聲好似尖銳利箭，直直刺進眾人心裡，令大夥心底發毛。
眾衙役個個腰杆挺直，手按刀柄，眼神警惕地掃視四周，仿佛這死寂陰森的義莊中，隨時會有妖魔鬼怪驟然竄出。
守靈人周老漢佝僂著身子，靜靜佇立在西廊陰影裡。
晨風吹過，他左眼上的藍布眼罩輕輕晃動，右手下意識摩挲著腰間黃銅鈴鐺。
他那渾濁的右眼一眨不眨，緊緊盯著趙捕頭一行人，目光中透著難以言喻的意味。
趙捕頭目光如電，迅速掃過莊內一排排棺木，聲音低沉卻透著威嚴：“此次複檢，大家都給我打起十二分精神，哪怕針尖大的細節，也絕不能放過。尤其是王六的屍體，要著重檢查。”
牢頭王福來像隻被踩了尾巴的耗子，佝僂著腰匆匆迎上前。
腰間鑰匙串叮當作響，在這死寂的義莊裡，這聲音格外突兀，恰似催命喪鐘，撞擊著眾人神經。
“趙捕頭，您可算來了。自打楊豹斷了氣，這義莊的油燈就沒亮堂過，夜夜都有陰風吹得棺木響……”
他聲音帶著哭腔，眼神躲躲閃閃，根本不敢與趙捕頭對視，袖口擦拭額頭的動作，也透著掩飾不住的慌亂。
那鑰匙串散發的牛油味，與毒藥包裡的硫磺味悄然混合，鑽進趙捕頭鼻腔，讓他心中警鈴大作。
趙捕頭狠狠瞪了他一眼，目光如刀，似乎要將這膽小的牢頭看穿。“少廢話，帶路！”
他聲音低沉有力，威嚴十足，震得王福來脖子一縮，趕忙轉身，領著眾人朝停放王六屍體的棺木走去。
棺蓋掀開瞬間，一股腐臭之氣洶湧撲來，好似一記重拳砸在眾人鼻腔。
王猛忍不住乾嘔，趕忙抬起袖口捂住口鼻，臉色瞬間煞白。
仵作皺著眉頭，強忍著不適，緩緩湊近屍體，手中驗屍刀在晨光下泛著冰冷寒光。
他小心撥開王六雜亂的頭發，隻見頭皮上有一道淡淡指痕，仿若被無形大手掐過。
接著，他輕輕解開王六的衣襟，一具青紫色屍體暴露眼前，脖頸處那道細如發絲的勒痕，在蒼白皮膚上格外刺眼，仿佛是死神親手留下的印記。
“這勒痕……像是被琴弦之類的東西勒出來的。”仵作喃喃自語，手中驗屍刀輕輕劃過勒痕，眼神中滿是疑惑。
“查驗完畢。”仵作收拾起驗屍工具，向趙捕頭微微頷首，“趙捕頭，初步看來，確如之前記錄，並無其他明顯外傷。”
王猛等人也紛紛露出疲憊之色，在這陰森義莊待久了，任誰都有些吃不消。
“你們先回衙。”趙捕頭突然開口，指尖輕輕摩挲著棺沿已經褪色的朱砂封條，目光卻依舊緊緊停留在王六脖頸的勒痕上，“我再仔細瞧瞧，有些細節還得再核一遍。”
他語氣看似隨意，卻透著不容置疑的堅定，仿佛在思索著至關重要的線索。
王福來聞言，眼中閃過一絲不易察覺的慌亂，卻很快被他低頭擦拭額頭的動作所掩蓋。
“趙捕頭，這天色也不早了，義莊夜裡邪乎得很，要不……”他的話還沒說完，就被趙捕頭冷冷的目光打斷。
“無妨，我自有分寸。”趙捕頭淡淡說道，視線始終沒有離開過屍體。
眾人見他心意已決，便紛紛告辭，腳步聲漸漸消失在義莊的長廊裡。
待眾人離去，義莊內愈發寂靜，唯有風聲在梁柱間呼嘯。
趙捕頭緩緩蹲下身子，再度將目光聚焦在王六的屍體上。
他的眼神中透著一股執著與專注，仿佛要從這具冰冷的屍體上，挖掘出所有隱藏的秘密。
趙捕頭上前一步，俯身仔細查看王六的屍體。
他的目光落在王六的指甲縫上，眉頭微微皺起，仿若察覺到了什麼異樣。
隨即，他伸出手指，動作極為小心地輕輕撥開那幾片指甲，隻見裡麵嵌著纖絲碎屑，鼻翼輕顫，竟聞到一股淡淡的胭脂香，那香味與紅袖招的氣息極為相似。