船順洛水而下。
沈默坐在甲板翻檢行囊。
洛水泛著鐵灰色的波光，船頭撞碎的浪沫，恰似一片片被疾風撕碎的棉絮，在鐵灰底色上肆意翻卷。
首先映入眼簾的，是寒鐵棘拳套。
拳套上凹痕累累，那是與杜九惡戰留下的印記。
血痂隨江風剝落，宛如深秋飄零的殘葉，想起那場驚心動魄的戰鬥，他至今仍心有餘悸。
目光一轉，他看到蟒革軟甲。
為了這軟甲，李鐵匠就像那掉進錢眼的守財奴，往裡頭添了不少昂貴材料，費用蹭蹭往上漲。
沈默手頭拮據，無奈拿瞬影掣、三疊甲抵扣，加上一百兩賞銀，才勉強湊夠錢。
“蟒革軟甲，號稱能擋通脈境一擊，李鐵匠吹牛不打草稿。
不過應付內壯境，應該夠了。
這李鐵匠太黑心，回收裝備隻給三成價！”
沈默摩挲著軟甲，觸手冰涼，紋理細膩，每一處都似在訴說他的艱辛。
此時，洛水波光粼粼，魚兒偶爾躍出水麵，打破平靜。
沈默將拳套甩至甲板，金屬棘刺寒光閃爍，拳峰凹痕成了他的驕傲，那是拿命拚來的榮耀。
軟甲搭在腿上，蛇皮鱗紋與帆布摩擦，沙沙作響。
甲胄內側銅釘嶄新發亮，那是李鐵匠連夜趕工補上的。
接著，他捧出檀木匣子，做工精致，紋理線條皆顯高超技藝。
可匣子沉重，他一路都格外小心，畢竟裡頭裝著陰靈芝。
輕輕打開，銅扣“哢嗒”彈開，墨色菌蓋露出來，濃鬱藥香混著水腥味鑽進鼻子。
“這老東西，就愛搞花架子。”
沈默嘟囔著合上蓋子，匣子邊角尖銳，硌得掌心生疼。
靠著桅杆，沈默閉目養神，熟悉的麵板浮現在腦海：
“╔═══════?水墨道章?══════╗
│命│壽十七\五十
│境│筋骨境?初階12\100）
│功│《莽牛勁》(三流)
《驚雷腿》(三流)
│武│莽牛拳?登峰造極10）
驚雷腿?融會貫通5）
╚═╧靖安十年四月十五午時三刻═══╝”
想到蘇戰給的鍛筋培骨丹，沈默咧嘴笑了。
前日丹藥下肚，體內似有火燃燒，疼過之後，渾身舒暢，筋骨充滿力量，進度條一下跳到筋骨境?初階12\100），比自己苦練半個月效果還好。
府城捕快署例賞丹藥，果然不凡。
船尾炊煙裹著辣子香飄來，勾得腹中饞蟲造反。
“沈默，吃飯了！”孫震的大嗓門從船艙傳來，驚飛桅杆上水鳥。
“知道啦！”沈默應著，把匣子、拳套、軟甲一股腦塞進行囊。
路過舷窗，見江水嘩嘩後退，安平縣城牆已隱隱可見，青灰色城磚泛著光。
走進船艙，掀起棉簾，熱烘烘菜香混著燒酒氣撲麵而來。
趙虎喊道：“小沈兄弟快來！廚子燉的魚，香得勾魂！”
趙虎說話時總用刀鞘戳地，木板上已布滿蜂窩狀小坑。
蘇戰端著海碗大口扒飯，孫震夾著墨紅燒衝他晃悠，油漬滴落在桌布上。
“來，快坐！”蘇戰敲著空碗招呼。
蘇捕頭說話間，拇指無意識摩挲腰牌缺口——那是上月追捕鹽梟時，被淬毒袖箭擦過的印記。
“嘗嘗船上糙米飯，配辣豆腐，保準你能吃三碗。”
剛落座，蘇戰放下酒盞，說道：“趁這會兒，跟你講講府城門道。
龍江府有七個縣，中等規模。
捕快編製和縣城可不一樣。
鐵牌捕快是府城正經班底，木牌在縣城還行，到了這兒，隻能算幫閒，衙門口石獅子都比他們有官威。”
沈默聽得入神，筷子搭在碗沿，前傾身子問：“那銅牌捕快呢？”
蘇戰灌了口辣酒，哈著氣說：“有七個銅牌爺，每人手下管著十幾二十個鐵牌弟兄，各個和碼頭、商號關係密切。”
說著指指自己胸口捕頭腰牌，“老子這總捕頭位子，是從水賊窩撈了三船私鹽才坐穩的。”
孫震插進來，給沈默碗裡添湯：“萬通貨棧你記好，在府城北碼頭處。
上個月咱們在那兒截了五車假香料，底下全是黑風山的硫磺！”
他一激動，筷子上肉塊甩到桌布，蘇戰笑罵：“你個夯貨！”
周大叔酒碗邊沿沾著萬通貨棧的火漆印，他晃了晃酒碗，說道：“這萬通貨棧，可是府城的要緊地方，往後你們去了，可得多留個心眼。”
沈默摸著粗瓷碗，想起臨江縣衙那隻木碗，問道：“府城差事比縣城難在哪兒？”
蘇戰擦嘴，在桌布上畫個歪扭江圖：“難在人心。
縣城賊行事光明，府城賊陰險狡詐。
不過對你是好事，你筋骨境苗子，在府城能蹭更多鍛體丹，比在縣城熬十年強。”