這股氣浪如同暗潮湧動的信號，幾裡之外的飲碧居驟然一暗，廊下十八盞紅燈籠同時劇烈搖晃，燭火在窗紙上投出扭曲的人影。
飲碧居內，絲竹聲與嬌笑交織，一片奢靡。黃同知醉眼朦朧，眼神中透著貪婪與欲望。他肥膩的手掌緩緩覆上翠玉胸前，似有若無地摩挲著，動作間儘顯輕浮。翠玉微微顫抖，輕咬下唇，發出陣陣嬌弱的喘息。
陳天放半倚在軟榻上，手中酒盞輕晃，猩紅的酒液在盞中蕩漾，倒映著這曖昧的場景。
“黃兄，林淵那廝今日帶人堵了萬通貨棧的門，分明是在挑釁。”陳天放放下酒盞，眉頭緊皺，“沉水香的事剛壓下去，他不打招呼就來這一出，怕是背後另有文章。”
黃同知冷哼一聲，手指微微收緊，掐住翠玉腰間的軟肉。翠玉吃痛，輕呼出聲。
他仰頭灌下一杯酒，酒水順著胡須滑落，在翠玉肩頭暈開深色痕跡。
“哼！以為借著我的名頭就能在北碼頭撒野？陳老弟，小心彆被養的狗反咬了。”
陳天放連連稱是，看著黃同知色眯眯望向翠玉的眼神，識趣地拱手告退，轉身離開廂房。
房門“吱呀”一聲關上，隔絕了外間的喧囂。黃同知迫不及待地癱坐在軟榻上，朝翠玉勾了勾手指。
翠玉眼波流轉，蓮步輕移，跨坐在黃同知大腿上，玉臂環上他的脖頸，吐氣如蘭：“大人，方才陳爺走得這般匆忙，可是被林淵那事兒嚇破了膽？我看呐，他就是怕打擾了您和奴家的二人世界～”
黃同知冷哼一聲，肥厚的手掌重重地拍了一下翠玉的臀部，接著又用力揉捏起來，邊揉邊說：“哼！鏡湖幫這群跳梁小醜，不足為懼。”
翠玉嬌笑著扭動腰肢，忽然壓低聲音，指尖在黃同知胸口畫著圈：“大人，不過奴家倒是聽說，最近城裡的風波可不簡單。您說，城西早市騷亂、北碼頭貨棧對峙，南城外蔣夫人遇刺會不會有什麼大人物在背後推手？”
見黃同知眼神微動，她又湊近幾分，吐氣如蘭：“奴家午後聽聞些有趣的消息，背後或許都有玄陰教的影子。”
黃同知臉色驟變，猛地推開翠玉：“你說什麼？玄陰教摻和進來了？”
翠玉跌坐在軟墊上，卻笑得愈發魅惑：“大人莫急，奴家隻是把姐妹們的閒話學給大人聽。真假如何，還得您這位北碼頭的守護神來辨呢～”
她緩緩起身，蓮步輕移至黃同知身側，俯身時胸前春色半露：“不過呀，若大人能提前查到些眉目……”指尖劃過他喉結，“蔣知府說不定要誇您耳聰目明呢～”
黃同知眼神閃爍，一把將翠玉拽入懷中，手在她嬌軀上向下遊走，“你這小妖精，本官來看看你有多深的秘密？是不是想把本官的好奇心都勾出來，再狠狠吊我胃口？”
翠玉不由得嬌喘起來，嘴角勾起一抹不易察覺的冷笑。
與此同時，鏡湖舫靠水岸邊。
夜風卷著潮濕的水汽撲在楚煙羅臉上。
她望著泛著粼粼波光的江麵，素白裙裾被風掀起一角，腕間銀鈴輕響。
養父背對著她立於船頭，玄色大氅在夜色中宛如融入墨色的剪影，手中握著一卷泛黃的宣紙，隱約可見紙上勾勒著人物的輪廓。
“消息傳出去了。”楚煙羅聲音清冷，如冰泉擊石。
她望著養父的背影，指甲深深掐進掌心，月光照亮她眼底轉瞬即逝的猶豫。
養父一動不動，唯有大氅下擺被風吹得獵獵作響。
楚煙羅握緊腰間短劍，任銀鈴在風中發出細碎而尖銳的聲響。
四周一片寂靜，唯有江水拍岸聲，一下又一下，似在叩擊著某種隱秘的節奏。
良久，宣紙墜入江水的“撲通”聲打破死寂。養父的衣角最後一次揚起，便與楚煙羅一同沒入船艙陰影，隻餘江麵上緩緩暈開的墨跡，如同未說出口的秘密。