他的死，會不會和隱翠軒有什麼關聯？”
蘇清瑤的解釋在沈默耳邊漸漸模糊。
他的思緒不由自主地飄回兩個月前離奇死去的父親。
同樣是因為公差，同樣是被那些見不得光的勢力所害，如今王二麻子的死，仿佛又揭開了他內心深處那道還未愈合的傷疤。
蟬鳴刺耳，恍惚間又回到父親教拳的夏日。
正午的陽光曬得石板發燙，沈默緩緩走向演武台。
他盯著自己的拳套，想起父親常說：“做人要像這拳，剛正不阿，絕不向惡勢力低頭。”
憤怒如潮水般湧上心頭，沈默揮拳砸向鐵木樁。
木屑紛飛間，腰間父親留下的青牛紋玉佩突然發燙。
“啊！”沈默一聲怒吼，接連出拳。
汗水順著下頜滴落，在石板上砸出深色的印記。
隨著每一拳的揮出，他仿佛都能看到父親和王二麻子的身影在眼前浮現。
那些未竟的遺憾、滿腔的悲憤，都化作了他拳下的力量。
第八拳轟出時，周遭的蟬鳴、風聲、心跳聲，竟詭異地交織成《莽牛勁》的心法韻律。
他隻覺體內氣血如沸，卡在經脈裡的淤塞之處轟然碎裂。
識海中，半透明的水墨卷軸驟然發亮，「《莽牛勁》」條目泛起金光，墨跡如活物般劇烈流動。
╔═══════?水墨道章?══════╗
│命│壽十七\五十│
│境│筋骨境?高階1\100）│
│功│《莽牛勁》(三流)│
│《驚雷腿》(三流)│
│武│莽牛拳?登峰造極31）│
│驚雷腿?爐火純青12）│
╚══靖安十年四月廿七午時三刻═══╝
沈默握緊拳頭，感受著體內澎湃的力量。
終於明白，這不僅僅是力量的提升，更是他向這黑暗世道宣戰的開始。
就在沈默沉浸在力量提升的震撼中時，龍江城衙門內，一場關乎全城安危的謀劃正在緊鑼密鼓地展開。
烏雲不知何時已遮蔽了半邊天空。
蔣知府捏著案頭一疊厚厚的血案卷宗，指節因用力而泛白。
仿佛要將那卷宗捏成齏粉，沙啞的聲音中滿是焦慮與震怒：“玄陰教連續製造血案，先是民女失蹤，接著捕快王煥橫死，現在整個龍江城人心惶惶！他們究竟在圖謀什麼？”
周文遠佝僂著背，渾濁的眼睛盯著地上的青磚。
撚著稀疏的山羊胡沉吟片刻，突然抬頭，眼中閃過一絲精光：“卑職鬥膽猜測，此事可能還是與鹽有關！
漕幫運官鹽的船隻被挪用跑私活，羅家官鹽交接賬目對不上。
這一連串亂象背後，恐怕都有玄陰教的影子。
鹽乃國之命脈，其中利益糾葛盤根錯節，他們怕是覬覦已久。
卑職還聽聞，黃同知手中掌握著至關重要的漕運賬本，這或許就是玄陰教的目標。”
蔣知府猛地一拍桌子，震得案上的硯台都跳起了舞。
飛濺的墨汁在卷宗上暈染開一片漆黑：“何以見得？若無真憑實據，休要在此妄加揣測！
黃同知手中的賬本之事，又有幾分可信度？”
梁應星眼神銳利，快步上前，玄色長袍下擺掃過滿地灰塵。
他從袖中掏出一張泛黃的密信，雙手恭敬呈上，聲音壓得極低：“大人請看！
據可靠線報，玄陰教正意圖染指漕運賬本。
這賬本記錄著官鹽運輸的所有關鍵信息，一旦落入他們手中，就如同握住了龍江漕運的咽喉。
而黃同知與漕運往來密切，手中賬本極有可能成為玄陰教覬覦之物。
屆時，他們既能通過走私、摻假、壟斷等手段操縱官鹽買賣，從中獲取巨額利潤，滿足自身經濟需求；
更可借此滲透朝廷，其野心不可小覷！”
蔣知府起身來回踱步，官靴踏在青磚上發出沉重的聲響。
他腦海中突然閃過昨日收到的一封匿名信，信中隱晦提及漕運賬本可能存在問題，結合如今黃同知與賬本的線索，一股不安的預感湧上心頭。
他猛地轉身，目光如炬地掃視眾人：“不管他們有何陰謀，絕不能讓玄陰教得逞！
周文遠，你即刻聯絡各家貨棧，務必確保漕運相關事宜安全，同時盯緊黃同知動向。
梁應星，你負責追查密信來源，把玄陰教的老巢都給我挖出來；
蘇捕頭，加大城中巡查力度，一旦發現玄陰教的蹤影，立馬將他們緝拿歸案，一個都彆放過！
尤其要留意與黃同知有關的異常情況。”
三人齊聲領命，正要退下，蔣知府又補充道：“此事乾係重大，誰都不許走漏半點風聲。
若有疏忽，本官定不輕饒！”
那語氣嚴厲得仿佛能把人凍僵，讓人不敢有絲毫懈怠。