四月廿九酉時五刻?浪淘沙澡池
雕花銅爐裡，沉水香騰起細煙，與蒸騰的水汽纏繞，在青磚石壁間遊走。
黃承業仰靠在南海白玉浴池邊，肚皮上搭著雪緞浴巾。
身披薄紗的舞姬，正用銀匙舀著冰鎮荔枝膏，喂進他嘴裡。
荔枝膏甜得發膩，順著嘴角流到下頜。舞姬指尖輕抹，塗著丹蔻的指甲，在他蒼白皮膚上劃出淡淡紅痕。
“黃兄，今兒一早剛推說腹痛，晚間就來泡湯......”陳天放半闔著眼，任由兩個梳著雙鬟的侍女，揉著他的肩膀和小腿。
話到一半，蜜漬葡萄塞進嘴裡，果肉迸出甜汁，“唔......會不會叫人瞧出破綻？”
黃承業眼皮都沒抬，伸手在舞姬腰間掐了把。舞姬輕呼一聲，指尖往他下腹滑去。
“破綻？蔣世昌那老東西還能派人盯著老子的褲腰？明日漕船就要啟程，老子累了半月，泡個澡鬆快鬆快都不行？”
話音未落，舞姬指尖觸到關鍵處。黃承業喉間低吟，隨手將銀匙甩進水裡，濺起的熱水在浴巾上洇出深色水痕。
羅震嶽斜倚在池邊，胸前橫臥著袒胸露背的歌姬，正用蓮瓣盛著冰鎮酸梅湯喂他。聽見對話，他忙不迭點頭。
歌姬指尖劃過他後背的刀疤，他渾身一顫，蓮瓣歪斜，酸梅湯順著嘴角流到胸毛上。
“就是就是，黃兄為漕運操碎了心......”
黃承業支起半個身子，浴巾滑落到腰際。跪在地上的繡娘，開始為他搓洗小腿。
“下午讓你傳的話，漕幫那邊如何說？”
羅震嶽揮退歌姬，抓起翡翠煙嘴。侍妾跪地為他點煙，煙火星明滅間，他瞥見黃承業腿間動作，忙低了眼。
“回黃兄，漕幫方堂主說——說定按您的吩咐，漕運前碼頭的事會安排好......”
“不是我要為難漕幫。”黃承業長歎一聲，任由繡娘將他的腳擱在軟枕上，指尖揉捏腳心。“蔣世昌非要這樣做，老子夾在中間難做......”
話到一半，繡娘指尖突然加重力道。黃承業胯間一顫，猛地拍了下繡娘臀部。
“操！伺候得這麼用力，想斷了老子香火？”
繡娘吃吃笑著縮回手，卻又用濕發蹭過他大腿內側。
羅震嶽見狀忙賠笑：“黃兄體恤下屬，兄弟們都記在心裡......不過那高巡檢新得了蔣世昌的玉佩，在碼頭橫得很，要不要......”
“休提那肥豬！”黃承業煩躁揮手，侍妾手中瑪瑙果盤險些跌落。“老子明日啟程，他愛怎麼折騰怎麼折騰......”
話音未落，舞姬跪下身，鬢邊玉簪“當啷”墜入池底，濺起水花打濕鬢發。
她仰頭望著黃承業，指尖勾住浴巾邊緣緩緩下滑，水麵泛起細碎漣漪，混著一聲幾不可聞的吞咽聲。
陳天放將葡萄核“噗”地吐進水裡，羅震嶽的煙嘴咬得“哢”響。
水汽蒸騰中，黃承業喉結劇烈滾動，手指掐入白玉池沿邊，指縫溢出的水珠滑進浴池，驚散幾尾金鱗魚。
沉水香愈發濃烈，壁麵上交疊的人影被熏得模糊，唯有池底玉簪折射的微光，在水波中劃出曖昧弧線。
夜露漸重。林淵貓著腰掠過漕船桅杆，月光在他袖口赤蠍紋刺青上晃出冷光。
掌心的漕運布防圖被捏得發皺，他按林縛吩咐，用匕首劃開第三艘鹽船的防水氈布，故意將鐵錨鏈踢得嘩嘩作響。
值夜巡丁的燈籠光驟然聚攏，梆子聲劃破夜空：“有賊！三號船出事了！”
“來得正好。”林淵舔了舔嘴角，反手將布防圖拋進海裡，赤蠍紋布條在夜風中揚起，像一道挑釁的符咒。
蘇戰帶著十幾名捕快衝來，正見林淵單腳踩在船舷上，月光將他的影子投在鹽袋上，形如惡犬。
“林淵！你跑不了了！”蘇戰拔刀時，刀鞘又勾住腰牌，險些栽跟頭——這已是今晚第三次。