雙掌相碰的刹那，江麵炸開丈高水牆。碎浪劈頭蓋臉砸在首船甲板。
黃承業的緋色官服霎時濺滿泥點，冰涼的江水順著下巴滴進衣領，他下意識縮著脖子往後退，腰間玉帶扣與船舷撞出脆響。
“大人當心！”蘇戰餘光瞥見他歪斜的官帽，卻見這胖子正手忙腳亂地擦拭衣襟上的水痕，肥厚的手指在金蟾補子上搓出沙沙聲響，哪還有半分方才誇口時的威風。
韋笑風察覺到對方掌力中帶著反常的虛浮，本該直取命門的爪勁，竟在觸體前偏了半寸。
“變招了？”他心中一驚，借勢旋身時，靴底在船舷踏出三道深痕。
張豪欺近，十指暴漲三寸，漆黑指甲撕裂空氣發出銳響——不是當時淩厲的\"鬼哭九連抓\"，而是生疏的\"幽冥鬼裂波\"，招式起落間帶著刻意的卡頓。
“浩水連環踢”瞬間變式為“浩水囚龍腿”，韋笑風的右腿如鐵鞭般掃向張豪手腕。
張豪揮爪格擋，卻在觸及對方時暗中卸去六成力道，裝作不敵倒飛出去。
指尖悄悄捏碎藏在掌心的血囊，鮮血順著嘴角流下，將衣襟染得通紅：“好你個漕幫！今日暫且退去，明日定教你們血債血償！”
他踉蹌著退入快船，還不忘裝作氣息不穩，劇烈地咳嗽兩聲。
霧中傳來蘇清瑤的驚呼：“他受傷了？”
沈默耳尖發燙地盯著江麵，隻見張豪退船時，與船上另一名黑衣人目光如毒蛇交纏，對方袖口翻折處，淬毒銀針的幽光冷不丁地一閃。
韋笑風望著對方船尾拖出的水痕，眉頭微蹙——這掌風虛浮，分明是留力而退，方才張豪的站位與發力角度，都像是提前演練過。
“同知大人請看，”韋笑風撿起張豪遺落的赤蠍紋紅綢，遞到黃承業麵前，“這便是玄陰教的標記。”
黃承業盯著紅綢上的三尾赤蠍，見張豪敗退如此狼狽，心中頓時輕敵：“原來玄陰教也不過是紙老虎。”
他挺了挺肚子，玉帶扣發出不堪重負的輕響，“傳令下去，加快行船，今晚定要趕到白鷺洲。”
船隊繼續前行，韋笑風的快船護在一側。
他看著江麵，心裡卻仍存疑慮，時不時瞥向張豪的方向。
暗處，蘆葦叢中幾道黑影注視著這一幕，陸霄低聲咒罵：“漕幫壞我好事！先讓他們得意，到了白鷺洲……”
他眼中閃過狠厲，指尖驟然扣緊掌心的淬毒暗器。
戌時三刻，長吏漕船的“招財燈”次第亮起，暖黃光暈映得江麵碎金閃爍。
岸邊酒肆傳來劃拳聲：“五魁首啊——八匹馬喲——”混著琵琶調的《采蓮曲》，醉漢的笑聲驚飛了簷角棲息的夜鴉。
黃承業摸著腰間玉佩，肥碩的手指在青玉上搓出沙沙聲響，白日裡張豪的狼狽模樣仍在眼前晃蕩，心底那點警惕早被得意衝散。
他望著岸邊列著的花酒擔子，燈籠穗子在風裡晃出細碎光影：“老羅，你說的節目...究竟在哪兒？”
羅震嶽垂手立在艙門邊，翡翠煙嘴在指間轉了半圈，眼尾掃過黃承業不住抖動的肚腹：“同知大人忘了？您的‘行在’，可是白鷺洲最有名的——”
話未說完便被打斷，黃承業的胖手重重拍在他肩上，玉帶扣發出不堪重負的輕響：“少賣關子！快說是不是在岸上那處掛著紅燈籠的樓閣？”
江風卷著脂粉香撲麵而來，遠處畫舫傳來琵琶聲。
羅震嶽不動聲色地退後半步，抬手虛引：“自然是早為大人安排妥當，行在已備好接風宴，就等您移步——”
話音未落，黃承業已踉蹌著撞開艙門，官帽歪到額角也顧不上扶正，腰間玉帶隨著疾走的步伐在胯間甩成半圓弧度，活像隻被掐了脖子的公鴨。
“快快快！”他踩著跳板上岸時險些打滑，肥大的官靴在青石板上擦出刺啦聲響，肥碩的身軀在燈籠下晃出巨大影子：“讓本官看看你說的節目到底有多妙...”
話尾被夜風吹散，腰間玉帶扣“崩”地彈飛一顆青玉，滾進岸邊水窪裡，驚起兩三隻棲息的蟋蟀。
羅震嶽望著他的背影，翡翠煙嘴在指間又轉了半圈，莫名冷笑。
白鷺洲的夜風灌進行在寢室。
行在的雕花木門虛掩著，燭火在屏風上投出晃動的影子，案頭胭脂盒敞著，水粉香混著潮氣在室內漂浮。
更夫梆子聲傳來，混著江麵飄來的俚語小調：“月娘船邊笑，官老爺床上鬨——”
黑影忍不住抿唇，指尖摩挲著袖中物件，忽聞窗外傳來醉漢的胡謅：“官家大人肚皮圓，腰帶一鬆賽神仙——”
木門傳來靴底碾地的聲響。
黑影聽見腳步聲越來越近，衣袂隨呼吸輕輕起伏。
燭火忽然被風吹得歪斜，將她嬌小的影子投在屏風上，像株在夜色裡悄然綻放的毒花。