四月三十辰時六刻，晨霧褪成薄紗。
龍江碼頭的青石板泛著溫潤青光，街角早點攤飄來新麥餅香氣。
蒸籠熱氣掠過黃承業鼻尖，他下意識舔了舔嘴唇，官帽玉蟬流蘇輕輕晃動。
“老羅，你說的路上有節目，到底耍的哪出把戲？”他壓低聲音問羅震嶽，肥碩的手指無意識地摩挲著玉帶扣——那裡今早已經崩飛一顆青玉。
羅震嶽側過身避開他的油手。
翡翠煙嘴在嘴上轉了半圈，眼尾餘光掃過岸邊整裝的漕船。
“大人，這節目原是按標準定製——小的若提前道破，到時豈不是少了妙處？”
路過蘇戰時，他特意放慢腳步，煙嘴輕點漕船桅杆，金絲袖口晃出細碎光斑，
“何況今晚的‘妙處’，可是比尋常多了三分水色。”
黃承業挺了挺肚子，官服上的金蟾補子隨之繃直，朝蘇戰拱手道：“有蘇捕頭這尊‘鎮河太歲’陪同押運，本官這心裡頭啊，就跟吃了秤砣似的踏實。”
蘇戰微微頷首：“大人抬舉！您帶的二百府兵，各個都是刀尖上舔血的狠角色，震懾賊匪還不是手到擒來？我等也就是跟著您喝口湯。”
羅震嶽上前半步，抬手示意登船，取下嘴上的煙嘴輕點跳板：“同知大人，吉時已到。”
黃承業肥碩的臀部幾乎擠爆官服後襟，踩著跳板上船時，玉帶扣發出不堪重負的輕響，腰間玉帶青玉隨身體晃動叮咚作響。
棧橋西角，漕船上的燈籠在晨光裡晃晃悠悠，透著股單薄勁兒。
蘇清瑤盯著那抹光影，忽然伸手拽住沈默的袖擺：“他們說的‘節目’是什麼啊？難不成真要在船上開慶功宴？”
晨露沾濕她鬢角的桂花簪，艾草香混著少女的體溫撲麵而來，晨光為她發梢鍍上一層細碎的金箔。
沈默盯著她發梢晨露折射的光斑，吞了吞口水：“大概是...十八式？”
話一出口便耳尖發燙——明明想說“十八般兵器”，怎麼就走了嘴？
蹲在木柱後的趙虎終於憋不住，“噗嗤”笑出聲：“沈老弟這是想給蘇姑娘開小灶？”
蘇清瑤突然跺腳：“好啊你個木頭！”
轉手扯下他腰間的拳套砸過去，發帶鬆開，青絲在晨風中揚起，掃過沈默手背時帶著陽光的暖意：“再胡言亂語，本姑娘教你《淑女十八式》！”
她轉身跑開時，裙角帶起的風卷落棧橋上的胭脂花瓣，花瓣恰好覆在黃承業方才踩過的腳印上，在陽光下透出半透明的粉色，倒像是給肥碩的腳印蓋了塊繡花帕子。
趙虎終於放聲大笑，拍著沈默肩膀直喘氣：“十八式？虧你想得出來—”
話沒說完就被拳套砸中腦袋。
抬頭隻見沈默望著長史漕船，晨光中的燈籠火苗已經微弱，他眼底映著漸漸清晰的船身輪廓，像艘即將駛入漩渦的巨鯨。
二十艘鏡湖貨棧漕船與三艘長史官船行至龍江彎道，鉛灰色雲團壓得人喘不過氣。
黃承業扶著首船欄杆，緋色官服被江風鼓得獵獵作響，腰間玉帶青玉撞在船舷上叮咚有聲。
“前方有船！”了望台的呼喊驚碎寂靜。
三艘掛著破舊青帆的快船從蘆葦蕩斜刺裡殺出，船頭立著的赤膊漢子腰間纏著赤蠍紋紅綢，十指指甲漆黑如墨，正是玄陰教陰使張豪——他的幽冥爪專破護體真氣，中招者傷口如被厲鬼撕咬。
“水匪！備戰！”甲板上的府兵瞬間張弓搭箭，弓弦繃緊的聲響混著江浪拍舷聲，驚飛了蘆葦叢中的水鳥，腐臭氣息混著江水潮氣撲麵而來。
張豪的幽冥爪裹挾腐臭黑霧襲來，首當其衝的捕快刀光如入腐泥。
鋼刀顫音未落，黑霧已漫過刀麵，青紫色抓痕驟現，捕快慘叫倒飛，雁翎刀“當啷”墜入江中。
蘇戰瞳孔驟縮——這幽冥爪專破護體真氣，尋常兵器根本難以抵擋。
他足尖點地欺身而上，掌心翻湧寒江掌力，掌風帶起丈高水浪，卻在即將觸及張豪時，爪風掃過腕脈，震得他手臂發麻，倒退三步。
捕快們的陣型開始鬆動，箭矢射在黑霧中如墜泥潭，箭頭瞬間泛起青黑色黴斑——玄陰教邪功果然陰毒。
就在此時，江麵水紋驟起，鐵線蓮狀的水氣圖騰破水而出，一道玄色身影踏蓮渡江而來，衣擺獵獵作響如蛟龍穿梭暗夜。
“韋笑風！”蘇戰低呼一聲，指尖暗扣袖中柳葉刀。
江麵上蒸騰的水汽突然翻湧，如活物般凝成銀亮的鎖鏈，順著那人雙臂盤繞而上，在手腕處化作蓮花狀的氣印——這正是漕幫秘傳《浩水通脈訣》的起手式，水汽流轉間，連空氣都泛起粼粼波光。
張豪見到韋笑風的瞬間，瞳孔猛地收縮——月前臨江一戰，他被對方踢中背部，此刻舊傷處還隱隱作痛。
但此刻他卻獰笑一聲，幽冥爪驟然提速，爪風帶起的黑霧比之前足足濃了三成。