晨風裹著鐵鏽味掠過捕快署演武場，簷角銅鈴撞出破碎的聲響。
遠處早點攤的吆喝聲像根刺，紮進兵器錚鳴裡，將沈默心底的焦躁越攪越濃。
他脖頸血管如蚯蚓暴起，一把扯開蘇清瑤拽著的羽紗。
“憑啥有任務不叫咱們？\"粗糲的嗓音裡滿是鐵鏽般的不甘。
碎紗打著旋兒飄到半空，正巧糊在巡邏衙役臉上
對方嘟囔著：“大清早發的什麼瘋！”
蘇清瑤踉蹌半步，青鸞劍穗纏住他手腕，焦急喊道：“木頭！……”
\"你彆攔我！\"沈默甩開她的手，靴底精鐵擦著青石板迸出火星。
他朝著演武場狂奔，每一步都像要踏碎滿腔憤懣。
場中央，蘇戰正用鐵尺敲著滲汗的牛皮卷宗，朱砂硯裡的墨汁濺得跟血點子似的。
他有條不紊地安排著：“孫震帶一組守後門，陳峰在前門！見黑影先放毒弩，再——”
“總捕頭！為何沒我們的差事？”沈默站在十步開外，抱拳時手肘繃得筆直，聲音低沉如悶雷，驚得簷角灰雀振翅亂飛。
蘇戰眼角餘光掃過他攥得發白的拳頭，突然把鐵尺往石案上一摜，聲音冷硬：“州城已有調令，你們即刻起程趕往州城任職！”
“羅千絕還沒落網！”沈默往前半步，腳下的石板“哢嚓”裂開細紋，“我不走！”
蘇清瑤臉色煞白地衝過來，指甲幾乎掐進他胳膊，急得聲音發顫：“沈默！”
又轉頭衝父親喊：“爹！都查到這份上了……”
“執行命令！”蘇戰的官靴碾碎青石板麵，頭也不回地往內院走，擲地有聲，“都準備好，申時準時出發！”
等眾人散了，沈默一腳踹飛青磚，“咚”地砸在廊下的鑄鐵火盆上。
火星迸濺，驚得正在整理案卷的老吏手一抖，墨跡在供詞上洇開大片汙漬。
老吏望著遠去的兩人，氣呼呼地嘟囔：“這些小年輕，真是不讓人省心，我這案子又得重抄！”
而沈默恍若未聞，悶頭往外衝。
身後傳來蘇清瑤的喊聲：“木頭！你給我站住——”
她足尖點地施展流雲步，劍穗隨身形翻飛如青色遊龍。
眼瞅著沈默越跑越遠，她急得伸手去抓，指尖剛勾住他後領，發間銀簪卻因動作過猛“當啷”掉落，消失在石縫裡。
“我去找周大人！”他話音未落。
蘇清瑤追得氣喘籲籲，青鸞劍穗晃得像道青色流星：“周大人已經外出！聞人大人或許有辦法……”
辰時的陽光漸漸褪去柔和，日頭越爬越高，將青石板路曬得發燙。
街道上的行人腳步愈發匆忙，都趕著尋蔭避暑。
兩人穿過蒸騰著熱氣的市集，屋簷下的陰影一寸寸縮小，街邊商鋪的夥計搖蒲扇的頻率也越來越快。
蘇戰那道冰冷的調令化作千鈞重錘，反複砸在沈默耳邊。
陽光變得如滾燙的鈍刀，一寸寸剜著他緊繃的神經。
胸腔裡翻湧的怒火好似岩漿，隨時要衝破喉嚨，可他隻能咬碎後槽牙，把全部指望押在鏡湖舫的聞人昭烈身上。