沈默目光落在對方腰間紋路相似的玉牌，又掃過月白錦袍，心中暗自感慨。
上次來洛城時沈家無人問津，如今實力漸長竟得主動相邀，
麵上卻笑著回應：\"三哥，您派人通知我一下就行，何必親來，晚上我必赴宴。\"
沈雲鶴眼中閃過欣喜，抬手拍了拍沈默肩膀，月白錦袍揚起淡淡衣角：
\"你我本家兄弟，自當經常來往，不必見外！\"
說罷又寒暄幾句，這才帶著隨從離去。
沈默望著那抹遠去的月白色身影，握緊腰間青牛佩轉身回院。
這場沈家晚宴，或許將是他與本家關係的重要轉折點。
此時，沈家乾元殿內，日光透過雕花琉璃窗在地麵織就的金網忽明忽暗，
簷角銅鈴被穿堂風拂動，發出細碎清響。
一片烏雲掠過，十二根盤龍柱上的青牛紋鎏金浮雕驟然失色，
仿佛被抽走了生氣，原本昂首揚蹄的氣勢也變得壓抑起來。
\"要將《鎮嶽狂牛勁》傳給他？大哥莫不是被豬油蒙了心！\"
沈青辰拍案而起，靛藍錦袍袖口甩飛茶盞，茶湯在青牛圖騰案幾上蜿蜒成河。
\"他不過是個庶子之子。當年他爹被趕出沈家時，連祠堂青牛像前的蒲團都沒資格跪。
如今倒想回來摘果子？做夢！\"
他額角青筋暴起，靴底碾過地麵磚縫，腰間青牛紋玉佩叮當亂響：
\"再說了，江湖傳聞他還練了《驚雷腿》……\"
沈青辰突然壓低聲音，\"這可是王家的外門功夫。這些年，誰知道他暗中藏著什麼秘密？\"
大長老沈元伯的龍頭拐杖\"咚\"地杵在青磚上，
杖首青牛回首雕刻在陰影裡泛著冷光。
蒼老聲音像磨過的刀：\"李家莊滿門被屠前，也是收留了個自稱"遠親"的外姓人——\"
頓了頓，拐杖碾過地麵：\"等發現他有歹意時，恐怕沈家男女老少的血，都已經澆了祠堂裡的青牛雕塑。有些教訓，一次就夠了。\"
二長老沈元德撚著山羊胡的手指微微顫抖，袖口青牛踏雲紋隨著呼吸起伏。
語氣裡帶著商人特有的精明：\"羅千絕的師兄"血手修羅"上個月剛入了洗髓境，正滿世界找沈默報仇。\"
他敲了敲案幾上的青牛紋茶盞，\"此時與他交好……\"
話音戛然而止，意味深長地看了眼沈青雲。
沈青雲摩挲著大拇指上的青牛紋扳指，猛地站起身，袍角掃翻矮凳，震得梁上積灰簌簌掉落，目光如刀掃過眾人：
\"諸位隻見風險——當年沈青陽帶走的青牛問道圖若是真的，諸位覺得……區區《鎮嶽狂牛勁》，算得了什麼？\"
指腹劃過扳指內側的青牛紋，聲音陡然壓低：
\"圖中記載的"青牛九變"，可是連沈家開派祖師都沒練全的上古秘法。\"
沈青辰冷哼一聲，眼中滿是不屑：\"大哥彆忘了，上次雲鶴不是已經看過，無甚奇特之處！難不成還能藏得滴水不漏？\"
沈青雲嘴角勾起一抹意味深長的笑，指節重重叩擊扶手頂端的盤角青牛，
發出\"咚\"的一聲悶響：\"越是看似尋常，越值得推敲。雲鶴雖未看出端倪，但沈默的修煉速度，本就不合常理。有些秘密，豈是一眼就能看穿的？\"
沈青辰還欲反駁，沈青雲抬手止住，踱步到窗前。
他望著殿外漸晴的天，陽光刺破雲層灑在他肩頭，青牛紋錦袍明暗交錯。
\"先認祖，再試探。\"他伸手接住飄落的香樟葉，輕輕撕碎，\"沈家的規矩，向來是——\"
\"弱肉強食。\"
\"但這肉……\"他指尖劃過案幾邊緣的青牛圖騰，將碎葉撒在圖騰的牛眼位置，\"得先確認，是不是自家養的。\"