六月八日?辰時
總捕房門前的石獅子被日頭曬得發燙。
沈雲鶴攥著沈默的胳膊不放，額角汗珠順著鬢角往下滑。
“默弟，你聽我說。”他喉結滾了滾，聲音裡帶著急意，指節因用力泛出青白。
沈默沒法子，往石階上一坐。
燙意透過薄薄的皂衫滲進來。
他晃了晃手裡的卷宗：“三哥，紅皮任務沒了結，真抽不開身。”
指尖敲著封麵朱砂印：“況且那圖從小看到大，還能看出花來？”
沈雲鶴蹲下來湊近，聲音壓得低低的：“那圖拿回來，家主和長老們參詳了三天三夜都沒頭緒，才特意讓我來尋你。”
“算三哥求你，給個麵子。”
說著從袖中摸出厚信封，往他手裡一塞。
指尖在他手背上敲了敲：“月例，十萬兩。”
沈默捏著信封的手指猛地收緊，瞳孔驟縮——不是沒原則，怎耐“紫霄淬元丹”太耗錢。
這個麵子，看來是非給不可了。
他霍然起身，聲音都變了調：“不是五百……”
“咳咳。”沈雲鶴趕緊打斷，眼角飛快瞟過門口的衙役，壓低聲音解釋，“預支，這是預支的。”
沈默把信封往懷裡一揣，臉色一正：“家裡事哪能耽擱？”
他將卷宗甩給門口衙役，紙卷在空中劃過道弧線：“叫許哥先頂著，我回趟家！”
“這才對嘛。”沈雲鶴拽著他往石階下走。
兩人影子在地上被日頭拉得老長。
門口兩個衙役交換眼神。
左邊那個剛要撇嘴，被右邊的用棍梢捅了後腰：“笨！沒瞧見那信封鼓得像填了塊金磚？這叫有錢能使牛推磨。”
話音未落，一枚碎銀“當啷”砸在石階上，滾了三圈才停下。
沈默的聲音從搖晃的馬車裡飄出來，混著車軸轉動的吱呀聲：“快去傳話。”
左邊的衙役呼的一下抓起碎銀，指腹蹭過略帶餘溫的銀麵，拔腿就跑：“沈捕頭放心！”
乾元殿內檀香漫過梁柱。
角落冰盆冒著絲絲白氣，將初夏的燥熱驅散了大半。
沈默隔著衣服摸了摸信封，故意板起臉正了正衣襟。
才慢吞吞將手按在紫檀案上那幅破舊的《青牛問道圖》。
識海深處驚雷炸響。
《雷牛破穹訣》化出紫電雷牛，揚蹄咆哮間電弧劈啪，踏碎的虛空滲出血色；
《伏牛撼嶽訣》凝成青毛巨牛，垂首撞擊時帶起山崩轟鳴。
兩道牛影接連撞向半通明卷軸，霞光碎作星火，卻未撞出半道裂痕。
最終不甘地化作流光消散。