“咚隆——咚隆——”
撥浪鼓的脆響驚醒了沈默，指尖還捏著布包的係帶。
原來自己對著斑駁的木門框，已發了半盞茶的呆。
“針頭線腦、胭脂水粉哎——”
貨郎的吆喝帶著長安特有的侉腔，拖著長長的尾音掃過巷弄。
沈默往門框上靠了靠，喉結滾了滾，長歎一聲：“哎，不好混啊！”
下意識摸向貼身處的銀票，捏了捏厚度，忽然勾了勾嘴角：
“不管了，今天過生日，等會吃頓好的再說。”
背起布包，低頭跨出獨院門檻，青石板上的露水映得眼底紅血絲愈發清晰。
他剛抬頭，巷口爬上來的朝陽便刺得他眯起眼。
心裡反倒鬆快了些，哼了句：“此處不留爺，自有留爺處。”
還沒走到巷口，一聲咋呼撕破晨霧：“沈大天才！”
王二郎帶著兩個跟班緩步走來，鐵尺敲得掌心“啪啪”響，黃銅邊緣在晨光裡跳著冷光。
上前圍住沈默，把巷口堵窄了半分：“走了也不跟哥打聲招呼？”
沈默看了一眼，頓了一頓，低下頭說：“麻煩讓讓。”
心裡卻默默念道：好狗不擋道。
“包裡什麼東西？”
瘦高跟班像偷油的耗子竄上來，猛扯布包，一張紙飄進泥水。
“你他媽不是私拿院裡的東西了吧？”
沈默猛地攥緊拳頭，那是周文斌的信，泥水浸濕的地方顯出：
“君有奇才，暫困淺灘，他日破壁，必驚天下。”
“你們乾什麼？”他的聲音像磨過砂石，裹著隱忍的怒意。
“還敢瞪？”王二郎抬腳往布包上跺，鋥亮的皂靴碾過浸泥的信紙：
“秦老都不管你了，真當自己還是當年越級挑戰的天才？”
“給我打！”
鐵尺帶著風聲砸在後背上，沈默悶哼一聲趴在地上。
石板的涼意透衣滲進來，左肘磕在石縫裡硌得生疼，混著後背炸開的鈍痛，肺裡像塞了團濕棉絮。
辰時第一縷陽光掠過眉骨，識海裡沉寂三月的水墨卷軸突然“嗡”地輕顫。
灰暗的卷軸邊緣泛起流光，一行金字緩緩浮現：【生辰禮遇?靈根啟封】。
緊接著，空氣中竟有無數淡青色光點漫溢而出，像被驚動的螢火蟲群在四周懸浮。
沈默下意識運轉起青牛九變心法，光點旋即湧入鼻端，順著經脈往四肢百骸鑽。
“唔……”沈默蜷了蜷肩，光點所過之處疼痛儘消，氣血如春水漫過溝渠般暢快奔湧。
這是……天地元氣？
他猛地抬眼，瞥見光點在掌心聚成微小漩渦，卷著晨露旋轉。
水墨卷軸上“氣血境?初窺0100）”正在鬆動，最後那個“0”像冰塊般裂開，露出底下的“1”。
眼眶突然發燙，他咬著牙想忍，淚珠卻還是不爭氣地砸在青石板上，混著泥水洇開一小片深色。
係統爸爸你知道我這三個月是怎麼過的嘛？
光點還在鑽，進度條跟著瘋長，眨眼就竄到了12。