“除了朝廷的俸祿外，他還會額外發一份作戰薪資，撫恤更是高的驚人。”
“一旦破城，第一時間便是封鎖府庫，但沒有一個人會反對……他會做明賬，該有的賞賜分文不少……”
赤延菹很困了，但提到這些事，他還是一口氣說了很多，甚至手舞足蹈，臉上寫滿了興奮。
雜胡，哪怕是像烏延這樣的大族，也難免擺脫被雇來征討的宿命。
一個講信用、賞罰分明的大國雇主，那就是他們夢寐以求的大腿。
以往從征，死人很多，拿到手的好處，那是少之又少。
“他給了你什麼？”烏延王是老人物了，直接問實在的。
“隨行的每個人分了一套甲、一把漢刀、一匹馬還有一匹布。”赤延菹道。
烏延王一驚，而後沉默在那。
他連續灌了幾口肉湯，又問：“他真的是講信用的人嗎？”
“那是一定的！”
他將碗擱下，目光堅定：“跟著這樣的人，才會讓我們族群興旺……不對，才能在這個混亂歲月更好的生存下來啊！”
赤延菹原本困意很濃，聽到烏延王語氣不對，立時一驚：“混亂歲月……您的意思是，亂不止於並州？”
“何止呢？何止呢？”烏延王連連搖頭，歎道：“東西原分裂多年，近年西原之勢開始大漲，而卻又碰上女帝掌權。她為了鞏固權威，就必須要去做正常人不會做的事。”
“大夏強盛了很久，如今還有力氣擴張……但你不要忘記了，大夏三百歲了！”
他再度端起碗，不曾想已經空了。
旁邊有人看見，立即拿過碗出去替他盛肉湯來。
“大夏通過一代又一代英主強行續命，不斷清洗，才能將他們周氏江山維持至今。”
“可國家和人一樣，是會蒼老的，大夏到了這個年紀，有些病痛是注定沒法清洗出去的。”
“你且看此番他們入並州，就知道許多事了。”
“入並州？”赤延菹皺著眉頭：“入並州有什麼問題？派遣六皇子這樣的英豪來，難道還有問題嗎？”
“問題大了。”烏延王捏了捏垂在麵前打結的白發，將其撥到後方：“先是並州亂前，大夏的皇帝肯定是知道西原對並州有念頭的，但他依舊冒險清洗並州，對王氏下手，這說明了什麼？”
“說明了並州已經到了不得不冒險的地步！他們清洗了王氏，並州會被西原和我們這樣的人入侵，然後施以手段拿回來。”
“可如果不清理王氏等族，憑借王氏那龐大的力量，說不準就真的讓並州脫離了大夏，割了出去！”
“這對於蒼老的大夏而言，是萬不能接受的，某一處軀體的殘廢，往往是身死的前兆，是會引起天下恐慌的。”
赤延菹徹底被提起了興趣：“可我聽說王氏的王公是個忠臣。”
“忠臣有很多，他是忠於周氏，還是忠於大夏，亦或者漢族和並州？誰又知道呢？”烏延王搖了搖頭：“更重要的是，有些事由不得他。即便他不願意，他也會被族人架著往前走。”
“你看嘛……這回六皇子如果能順利將並州收回，並州境內雜胡聽話了、大族沒有了，跟建立了個新朝又有什麼區彆呢？”
“大夏還是老人，但這條胳膊卻換了新的呢！”
說到這，烏延王忍不住感歎一聲：“坐在雒京城的那位皇帝，是個了不得的人物啊！”
赤延菹緩緩點頭，又問：“那您說入並州也有問題？”
“太尉朱龍，你總該曉得？”
“嗯。”
“我都聽說了他和六皇子不和，你在軍中應該也知曉？”
“是的。”
“既是對外而戰，理應上下一心，為何還要讓他們互相牽製呢？”
“不是有個說法……叫君主禦下，就是如此嗎？”
“哈哈哈！”
聽到這個說法，烏延王忍不住笑了起來：“縱然是大夏皇帝這樣的人物，有些事也不能隨心所欲啊。”
“用材官騎士，就得用朱龍；用朱龍，他就自然會和六皇子產生矛盾。”
“朱龍是天生要和六皇子鬥嗎？不是的，是他在他的立場上，也由不得他。”
“皇帝乾脆將他們一股腦推上戰場來，如果六皇子最終得勝，材官世家就會被漸漸收回皇室手中……”
肉湯端了進來，烏延王喝了一口，最後下了結論：“與你說這麼多，便是要告訴你，各家的矛盾不是靠妥協可以調和的。”
“之後的世道，必是天下板蕩。”
“要麼西原崛起，兩原歸一，蒼老的大夏逐漸崩塌。”
“要麼大夏向外揮刀，借擴張來褪去老殼、拔掉病瘡，迎來新生！”
赤延菹茫茫然點頭：“一個老人……老國，還能做到嗎？”
烏延王仰著頭，看窗外的雨，忽然一笑：“非蓋代英主，不可為也！”
“傳我令，接下來不管發生什麼，哪怕我死了，各部也要繼續效忠六皇子。”
“不要再左右橫跳，不要錯失了機會……且賭這一把吧！”
赤延菹和屋內幾個貴人立即低頭：“是！”
周徹也在休息，他同樣很累。
——定陽城西，宇文汗魯帶敗兵逃竄至此。
來到這，他們才匆匆歇下。
他看著手裡的頭顱，幾次張口，又不知說什麼好。
最終重重一歎，將頭顱擲在地上：“終是死了！”
保護韓問渠，是他的任務。
如今，這個任務算是失敗了。
“將軍，我們現在該怎麼辦？”
有人走過去，將韓問渠的頭顱捧起：“此人雖已死，但這顆腦袋……或許還能替我們收攏並州部分人心。”
這部分人，自然是指的那些在漢家無處可去的叛黨。
“怎麼辦？”宇文汗魯冷哼一聲，道：“他周徹著實厲害，竟生生逆轉了這天時！可天時之外，還有人謀等著他，難道還會讓他活命不成？”
他當即招手，將幾個傳令兵找來：“往北邊去，告訴他們定陽事，讓他們立即將兵南下……趁周徹在城中安坐，將他吃掉！”
“是！”
他走進了一間民房歇了下來，轉頭又看了一眼那顆腦袋：“硝製一下吧。”
“隻有鹽。”
“那就醃著！”
他將手一揮，將鐵盔解下，坐在那愣愣發神。
而後摘下腰間佩刀，在地上畫了起來。
最後歎道：“了不得，真是了不得，竟然還能突然撲到我跟前來，此人著實可怕。”
“還好……還好天羅地網在，以後不必再麵對這般可怕的敵手了！”
——第二日早，賈道起來最早，依舊安排著下麵的人收拾城池、整頓各部。
雨暫時停了，但天依舊沒放晴，還是暗沉沉的。
“這鬼天氣。”賈道也頗為無奈。
看老天這架勢，隨時還可能一泡尿下來。
就在這時，一哨騎匆匆而來：“殿下在嗎？”
“殿下在休息，何事？”賈道將他攔下：“告訴我便是。”
“出大事了！”
來人不敢聲張，貼近了輕聲言：“定陽城北，探到兩路人馬。”
賈道起先還算鎮定：“有多少人？”
“應該是兩個萬騎！”
“什麼？！”
賈道一驚，而後趕緊轉身，走到周徹屋前。
他猶豫了片刻不到，便將門一把推開。
屋內，鼾聲立止，周徹翻身而起，盯著賈道：“先生這麼急，應是出事了？”
“是！”賈道點頭，將周徹放在屋內的地圖打開，用手指著：“定陽城北，出現了兩個敵人的萬騎！”
周徹立馬下床，走到輿圖前，望著賈道所指：“怎麼會……他們從哪冒出來的？如果是提前埋伏的，為何不早用？”
這兩個萬騎，可以和之前那三個萬騎合兵一處，用來堵截；也能安排到靠近定陽的位置埋伏，等自己到了直接下手。
對方沒有這麼做，隻有一個可能：他們也是緊趕慢趕才過來的。
問題是，他們從哪來的？
從雁門來的？
其一，和霍洗憂的情報不符；其二，如果從雁門來，沿途會被自己的眼線或晉陽那邊探知。
在厘清這一切之後，周徹、賈道不約而同看向定陽以北：朔方！
這些人，是穿過沙漠來的！
“真是下了血本啊！”賈道歎道。
穿過沙漠，那行軍代價可不是一般的大。
沿途單是供應淡水，就不知道需要多少人力畜力。
不出意外，這支部隊不具備延續性……也就是說，他們身後也是沒有後勤線的。
因為跨過沙漠向這兩個萬騎輸送物資，所耗太大，是萬萬不劃算的。
他們除了就地取食外，依靠的就是隨身攜帶的乾糧了……頗有些破釜沉舟的意思在裡麵！
至於破釜沉舟的目標，就是周徹！
“原來在這等著我。”周徹輕輕點頭，問：“先生認為該怎麼做？守在城中？”
“此城守不得！”
賈道立即搖頭，道：“其一，城防被毀，要守漏城，對兵力需求極大；我軍雖精銳，卻吃虧在人少，加上烏延族也就萬餘人，分到數個城門，每處隻一二千人。”
“其二，我們入城時間短，還沒有完全肅清城內力量，難保城內還有叛逆！”
“其三，東邊戰況不明，如果戰敗，我們就真的隻能坐困等死了！”
“更不要說，城中存糧不多，如果要久守，必須取食於百姓……殿下你願意嗎？”
周徹擺手，有些無奈的笑道：“前三條便已足夠了，何必還要逼著自己去做惡事呢？那往東走如何？”
“還是此前所言，東邊戰況不明是其一，倘若敵人有所防備，在我們往東回去的路上埋伏一軍。”賈道歎道：“殿下，來時借助馬力，現在回去，可是走不了那麼快了！”
他們七千多人突襲，用了約三萬匹馬。
而這些馬除了廢掉的，還有許多病倒，剩下的也走不快了。
那終究是肉體生靈，也經不起那樣折騰。
“城不守，北麵有敵，東不可去，西不可行，那隻能往南了。”
周徹沒有慌亂，反倒鎮定依舊，道：“我軍尚有戰士七千人，雖然頗為疲憊，但依舊是個頂個的勇士。”
“殿下需要考慮一件事。”賈道提醒：“西原大軍來了，那些雜胡軍心隨之而定，會讓逃走的宇文汗魯也擁有一筆不俗的兵力。”
“我知曉。”周徹點頭，道：“敵眾我寡，隻是稍下風而已，談不上絕路！”
“我意，且向南行，暫時避開，不與彼部正麵接觸。”
“同時，傳令紫鎮東等三部，讓他們儘快擺脫敵人，西移向定陽城方向。”
“催促西河、晉陽兩麵之軍，速抵定陽城，以逆轉局勢，形成我方之優勝！”
該冒險時冒險，不代表沒險找著冒。
現在拉著狀態不好的七千人，和對方兩個萬騎正麵衝突，加上隨時卷土重來的宇文汗魯，那才叫冒險。
出城暫避，而紫鎮東、張伯玉、王驥處兵力充足，等到合兵，自然可守可攻。
再等西河、晉陽之兵趕到，那就主動重新拿回手中！
賈道頷首：“如此甚妥！”
周徹沒有拖遝，立即安排人向城中百姓求購乾糧。
有百姓不願收錢的，便用馬肉兌換——無論是路上疲敝還是昨夜廝殺，都死去了許多馬匹。
現在時間倉促，來不及製作肉乾，還是換成米麵更實在。
而後，全軍出城，往南行軍。
不做人的天公這次做人了，雖然一直暗沉沉的嚇人，但雨點沒有潑下。
烏延王找上了周徹：“殿下，我願意留下來守城。”
周徹愣了一下。
他將手抵在胸前，道：“我絕不是因西原人來而有再反之心，隻是若我據城而守，可以給殿下拖延更多時間。”
“殿下如果信不過我，相信您麾下也有忠義敢死之輩，可讓他們領少數人留下監督我。”
烏延王這話一出，丁斐等諸將都往前來。
“都退回去！”
周徹輕喝一聲，雙手扶住烏延王的肩膀：“烏延雖是異族，但昨夜一戰，忠心已見，如何再相疑？”
“我與王並肩廝殺，便有袍澤之義；今再共度難關，便是生死之交，此天下快事，何以言此？”
烏延王也是老人精一般的人物，什麼場麵話沒聽過？
但麵前這個年輕皇子的真誠，還是讓他動容不已。
“殿下信重之恩，烏延族必以死報之！”烏延王道。
周徹鬆開他的肩膀，對著眾人高聲道：“出城暫避以讓其勢而已，可不是就要投子認負。區區數倍之敵而已，難道以我們的手段，還會怕了他們嗎？！”
眾皆稱是。
軍中病體頗多，走不了太快，為防敵人追上來，周徹必須儘快拉開距離，以提供給病患更多的時間休息。
出城前，他買來了城中的車和能用的蓑衣、皮物。
身體不適的，便讓他們躺在車上，蓋上被褥蓑衣。
如此保證他們在南行途中，也能恢複身體。
許破奴不想丟人，強要騎馬，被周徹親自拽了下去，按在一輛車中。
“還要你出力，好好休養！”
——定陽北。
“雨總算是收了！”
宇文王於大帳中起身，望著這天便笑了：“不過之前連日大雨，算是替我們幫了大忙，或許用不著你我出手，那大夏的小輩便已交代了。”
“之後未必不會連日大雨。”呼延王笑著應答一聲，隨後點頭道：“是啊！這場大雨來的及時，可真是天助我大原。”
“周徹那小子為雨所累，定陽城那邊有的是時間收拾局麵，加上你我和折蘭，便成了巨石壓卵之勢……”
話還沒說完，有人來報：“汗魯將軍急差使來！”
在他身後，一人濕漉漉的，也不廢話，直接跪下：“見過兩位尊王！”
“什麼事這麼急啊？”宇文王臉上還帶著笑意。
“昨天夜裡，漢軍突至定陽，打了我們一個措手不及，斬首上萬，韓問渠也……也死了！”
“什麼！？”
二王俱驚。
呼延王顧不得是誰家的人，闊步走到此人跟前，拎著他的肩膀：“你說昨夜漢軍忽至？是打東邊來的漢軍？”
“是……就是周徹本人！”那人點頭。
呼延王回頭，盯著自己的對頭兼好友。
後者目光微縮：“天時也不可阻，竟被他跨雨一擊破了數萬人，不可思議……可真是雷霆手段！”
即便再弱，那也是明明白白的三四萬人好不好？
而且當中還有兩三千的西原軍作為骨乾，和一群沒有退路死戰到底的叛軍。
“將軍言，請兩位尊王即刻發兵，直取定陽！”來人躬身繼續道：“周徹跨雨而來，所部一腔之勇昨夜儘出，如今必滿是病患，若是將其圍困城中，則反手可殺之！”
兩王對視一眼，點頭：“你回去告訴宇文汗魯，我們這便動身。另，不需擔心周徹往東走，折蘭在東邊等著他！”
“是！”
沿大邱河西岸，一萬人緩緩沿此展開，開始於兩麵蟄伏。
然而，在他們埋伏形成之前，周徹的信報已經送了過去。
大軍永遠不要和個人比靈活程度！
他率先見到的是距離最近的紫鎮東。
紫鎮東正在和呼延豹對峙。
雙方互相展開了一些試探性的進攻，局麵呈現了短暫的僵持。
對峙第一日，呼延豹看出了紫鎮東沒有進攻欲望，他又認為周徹那遲早會敗，擔心紫鎮東會脫身去救，便將陣型向兩麵展開，以粘的更緊。
紫鎮東洞悉對方意圖，竟乾脆撤去兩邊，而是增強了陣中厚度。
山戎國主也在紫鎮東軍中，對於這個年輕漢軍將領的行為頗為不解：“你這樣做，不是讓對方纏得更緊麼？”
“纏的更緊，我才更好施為。”紫鎮東道。
“你想反擊敵軍？！”山戎國主被麵前的少年所驚，道：“敵人精銳勝於我軍！”
不是自謙，而是鐵打的事實。
周徹現在手上的部隊，最弱的就是赤延陀和紫鎮東的人。
紫鎮東手中，除了太原、上黨兩營的少數殘兵（多數死、殘於張梓之戰）外，全是臨時征兆和納入的降兵，戰鬥力和那些北軍部隊比差距不小。
紫鎮東指著矮丘山勢：“要麼可以贏，要麼不會輸，可以打。”
他沒有過多的解釋。
除了將兩側收攏之外，他還讓前軍緩緩後撤，讓出一些距離給呼延豹。
呼延豹為了避免紫鎮東突然撤走，便將中營壓了上去，以必要時候咬住對方。
就在紫鎮東緩緩調動局勢的時候，周徹的信使來了：
“殿下已破定陽，斬韓問渠！”
“定陽城北，有兩支西原萬騎……”
“殿下命三路擺脫對手後，合兵一處，向定陽城方向靠近！”
他翻身下馬，大口喘氣：“還有……我來時路上，看到大邱河對岸有西原人的伏兵，千萬小心……不過，他們知道殿下往南走後，應該會撤離去追。”
紫鎮東沉默了片刻，點頭，先囑咐身邊眾人：“不要聲張，泄密者斬！”
許是他太過年幼，說這樣殺氣重重的話時，讓人覺得有些童趣。
在場者中，竟有一名投靠的雜胡將領嗤笑出聲。
紫鎮東眼睛一橫，盯上了他，而後向他走去。
那將神色稍凝，解釋道：“我不會說的。”
紫鎮東已將刀抽了出來。
那人慌了，一手下意識摸刀，同時往後退去。
噗！
紫鎮東一步上前，一刀探入其胸，再複一刀，將他頭顱砍下。
少年提著頭顱，掃視諸將校，鎮定道：“我知道你們小覷我年幼，但你們也須知道，我之所以能有今日，靠的便是張梓城中揮刀戮師、羊頭山上奮斬胡王！”
他沒有絲毫遮掩自己‘黑曆史’的意思，也使得眾人驚醒。
他們聽說過，聽說張梓城岌岌可危時，是這位少年奮刀而起，將張梓城中的投降份子從上到下砍了個遍。
但聽說歸聽說，這個年代……吹牛揚名以博取高位的人，還會少了麼？
在許多降軍眼裡，這個少年隻是蒙皇子恩寵，所以才能坐到這個位置上罷了。
平日裡言語也不多，性格沉悶……直到這一刀，才使人心敬懼。
紫鎮東環視眾人：“醜話說在前頭，要是誰營中率先泄密，便是兵敗在此，我也要儘誅其營，聽清了嗎？”
眾人麵色一凜，紛紛抱拳：“謹遵將令！”
手下人成分太複雜，紫鎮東決定將消息先掩著，免得軍心動。
壓製了眾人，他才對來人道：“你歇下，我會安排人往另兩路傳信去。”
——累死了，打賞不求，這本就是應該還的。大家可以的話，幫我點點催更吧，那個多了給量更多，拜謝！