這異於常人的外貌，令她皺起眉頭。白化病？亦或者是克隆人？葛城美裡更傾向於後麵的答案，她又不是傻瓜，這新適格者的外貌一看就不對勁，可以直接排除正常人類的嫌疑。所以，這個克隆人突然出現的目的會是什麼呢？
…這背後肯定隱藏著什麼不為人知的秘密。
於是葛城美裡繼續問道：
“新的適格者……現在有新的eva機體給他駕駛嗎？”
“沒聽說過補充新機體的消息。”
“那就是替補？”她挑了挑眉。
“應該。”
聽完赤木律子的回答。
葛城美裡的內心更加疑惑。
雖說是替補，但無論是初號機還是二號機都駕駛不了。
初號機就不多說了，明日香她的二號機肯定不願意給陌生人駕駛。也就是說，這位新的適格者，頂多也就替補零號機而已。和麗一樣都是克隆人，而且還同是零號機的駕駛員……葛城美裡冥思苦想，總覺得那所謂的秘密就隱藏在這莫名的共通點中——又或者是她太過先入為主了，看什麼都覺得有陰謀。
——就不允許人家是白化病嗎？
“…喂，律子，這家夥是克隆人吧？”
“是。”
赤木律子點頭。
葛城美裡一愣，這大大方方的態度，反倒讓她有點不知所措：“所以，突然又出現個適格者，是怎麼回事？”
“誰知道呢。”
“……”
這才對了嘛，這種打啞迷讓人火大的態度，才是她熟悉的那個好友赤木律子。葛城美裡也沒有繼續問下去的想法，那樣隻不過是在做無用功罷了。她又仔細看起了檔案。但上麵的信息相當空白，完全看不出來什麼。
新的適格者……
身上絕對有什麼秘密。
“我回去繼續寫戰鬥報告了。”葛城美裡假裝不在意地撇撇嘴，把文件合上放在辦公桌上，隻留下最後一句，“下午還得去探望下明日香和麗呢。”
她轉身離去。
雖然沒有像赤木律子這麼忙，但身為作戰部部長，在戰鬥結束後需要處理的工作也是很多的，現在哪有空猜什麼啞迷，反正這個新的適格者肯定要在本部裡露麵的，到時候再打探一下。
吱呀——
望著重新被關上的辦公室門，赤木律子漸漸垂下眼簾。
綾波麗……提到這個女孩，她才想起一件被她刻意忽略到現在的事。在下午之前，有一些事情需要提前處理好——綾波麗和零號機溶解為一體，在她從那個生與死的縫隙中回來、又或者徹底消失之前，需要有人替代才行。
不過。
那說到底隻是又一個空洞的人偶罷了。
真嗣君恐怕很快就會發現這樣的真相，她腦海裡閃過這樣的念頭，卻還是沒有放棄自己下一步的行動。赤木律子站起身來，久坐未動的身體稍微晃了晃才站穩。
她也從辦公室中離開。
沒過一會兒。
就來到了地下都市的深處。
並不是那個研究碇真嗣身上血液的實驗室，而是培養克隆人的地方。閘機在黑暗處亮起綠燈，赤木律子收好身份卡，邁入昏暗的室內。人類女孩光著的身體泡在LCL液體之中，她駐足了會兒，沒有前進。
這裡的克隆人們依舊維持原樣，其實，已經很久沒有啟用過了，雖說將它們應用到了傀儡係統，但目前機體的數量有限，也無需太多的克隆人。
培養槽裡。
是如出一轍的女孩外表。
赤木律子凝神看著它們美麗的外貌，許久，她的胃裡麵忽然湧上來一股酸液。
她緩緩走到中央操作台的邊上。
除了在生物學上有所成就外，赤木律子在計算機方麵也能算是個專家。經過一段相當長的時間，輸入一連串的代碼後，她很快就在操作台上設定好了一段程序。
——這是自毀程序。
隻要輸入指令，這一水池裡的克隆人連同用來克隆的DNA模型一起都會直接消融殆儘，輕輕一按，冬月耕造偶然所製造出來的奇跡就會消失，世界上再也沒有人能夠製造出綾波係列……她將手放在操作台上猶豫著。
還有可能。
會不會是我自己想多了？
諸如此類的想法在她的腦海中飄過，內心一時衝動的赤木律子，她的手遲遲沒有落下。一旦摧毀了這些克隆人，那她可就相當於直接背叛了碇源堂。
“……”
赤木律子歎了口氣，她知道自己尚未下定決心。