“藥材碼頭？”楚炎的眉心擰成一個“川”字，仿佛聽到了什麼天方夜譚，“這個時候去那裡做什麼？有什麼好看的，全是木頭樁子！”
顧念之眨巴眨巴眼睛，努力讓自己的表情看起來人畜無害“哎呀，這不是最近疫病鬨得凶嘛，我這不是擔心有人囤積居奇，哄抬藥價嘛！身為太子妃，我得為百姓的錢袋子操心啊！”
她一邊說，一邊暗中觀察楚炎的反應。
果然，楚炎的臉色更難看了，像吞了一隻蒼蠅似的。
他深深地看了顧念之一眼，那眼神，複雜得像一鍋亂燉，有無奈，有擔憂，還有一絲……心虛？
顧念之心頭警鈴大作。
她上前一步，輕輕拉住楚炎的衣袖，語氣軟了下來，帶著幾分撒嬌的意味“好不好嘛，就去看一眼，保證不惹事！”
楚炎的喉結滾動了一下，似乎在做什麼艱難的抉擇。
就在這時，顧念之的目光無意中掃過吳商那艘船的船艙。
等等！
那是什麼？！
隻見船艙的縫隙間，正緩緩滲出一種詭異的紫黑色液體，在陽光下泛著油膩的光澤，散發著一股令人作嘔的腥臭味。
顧念之的瞳孔驟然收縮，這味道……這顏色……
她猛地想起三年前，在顧家那暗無天日的地牢裡，她為了防止傷口感染，曾經研製出一種特殊的消毒藥水。
那種藥水，就是這種紫黑色！
而且，最關鍵的是，她後來發現，那種消毒藥水的配方，竟然能夠中和這次疫病的毒性！
隻不過，要發揮最大的藥效，還需要一種極其罕見的催化劑——雪蓮露。
而雪蓮露，據她所知，隻在皇宮的秘庫裡才有少量珍藏！
顧念之的心臟砰砰直跳，她仿佛抓住了一絲希望的光芒。
難道……楚炎一直都知道解藥的配方？
可是，他為什麼不告訴她？
“不行！”楚炎突然厲聲打斷了她的思緒，語氣前所未有的強硬，“任何人不得靠近皇宮碼頭！違令者，斬！”
這斬釘截鐵的語氣，讓顧念之的心沉到了穀底。
她抬頭看向楚炎，眼神中充滿了質疑和不解“為什麼？楚炎，你是不是有什麼事情瞞著我？”
楚炎的臉色陰沉得可怕，他緊緊地盯著顧念之，一字一頓地說道“船艙裡裝的是染疫的邊疆難民！他們已經被邢尚書利用，作為要挾朝廷調兵的籌碼！”
顧念之倒吸一口涼氣，邢尚書！又是他！
這個老狐狸，竟然喪心病狂到這種地步！
利用疫病來要挾朝廷？他難道就不怕遭天譴嗎？！
“那也不能見死不救啊！”顧念之急了，聲音都帶上了哭腔，“他們都是活生生的人命啊！”
“朕知道！”楚炎的聲音也有些顫抖，“可現在，我們不能輕舉妄動！一旦激怒了邢尚書，後果不堪設想！”
顧念之的眼淚再也忍不住，奪眶而出。
她知道楚炎的顧慮，可她無法眼睜睜地看著那些無辜的百姓死去！
“念之，你相信我，朕一定會想辦法救他們的！”楚炎伸出手，想要拭去她臉上的淚水。
顧念之卻一把拍開了他的手，她後退一步，眼神中充滿了失望和憤怒“我相信你？我拿什麼相信你？楚炎，你告訴我，你是不是早就知道解藥的配方？你是不是一直在利用我？！”
楚炎的臉色瞬間慘白，他張了張嘴，卻什麼也說不出來。
就在這時，一陣急促的腳步聲傳來。
何將軍帶著一群士兵匆匆趕來，他看到顧念之和楚炎劍拔弩張的氣氛，不由得愣了一下。
“太子殿下，太子妃娘娘，你們這是……”
顧念之沒有理會何將軍，她徑直走到那群士兵麵前，目光如炬地掃視著每一個人。
“我問你們，是誰收了吳商的銀子，為他通風報信？”
士兵們麵麵相覷，一個個都低下了頭，不敢出聲。
“怎麼，沒人承認是吧？”顧念之冷笑一聲，“好，很好！來人，把他們都給我綁起來，嚴加審問！”
“慢著！”何將軍的副將突然站了出來，他臉色鐵青地瞪著顧念之，“太子妃娘娘，您這是什麼意思？您這是在懷疑我們嗎？”
顧念之冷冷地看了他一眼“懷疑？我需要懷疑嗎？你敢不敢把你腰間的錢袋子拿出來，讓大家看看裡麵裝的是什麼？”
副將的臉色瞬間變得慘白，他下意識地捂住了自己的錢袋子。
“怎麼，不敢了？”顧念之步步緊逼，“你以為你做的那些齷齪事，沒人知道嗎？”
“你…你胡說！”副將強作鎮定，“我…我沒有收吳商的銀子！”
“沒有？”顧念之冷笑一聲，她猛地從腰間抽出一把匕首，抵在了副將的脖子上，“你再說一遍！”
冰冷的刀鋒貼著皮膚，副將嚇得渾身發抖，他再也支撐不住，撲通一聲跪在了地上。
“我…我說…我全都說…”
顧念之看著眼前這個貪生怕死的叛徒，心中沒有一絲憐憫。
她當場下令，將副將和幾名收受賄賂的士兵就地正法，以儆效尤！
“何將軍，現在，你還覺得我是在無理取鬨嗎？”
何將軍的臉色一陣青一陣白，他低下頭，沉聲道“末將不敢。”
顧念之點了點頭，她轉身看向那艘停靠在碼頭邊的毒船。
“來人，準備登船！”
“太子妃娘娘，不可！”何將軍大驚失色，“這太危險了！”
“危險？”顧念之冷笑一聲，“難道還有比現在更危險的嗎？”
她從懷中掏出一個竹製的麵罩，這是她讓莫女醫連夜趕製出來的，裡麵填充了特殊的藥材，可以過濾空氣中的病毒。
“戴上這個，跟我一起登船！”
顧念之將麵罩戴好，率先跳上了那艘搖搖欲墜的毒船。
船艙裡，彌漫著濃烈的腐臭味，夾雜著令人窒息的血腥氣。