額爾齊斯河，古稱曳咥河。
在曳咥河上遊，有一處地勢平坦的山穀，被李驍命名為‘湯穀’，如今已成為金州的要地。
此地重兵屯紮，山穀高處，簡易瞭望塔拔地而起，由經驗老到的斥候值守。
沿山脈邊緣，崗哨錯落分布。
山脈深處，精銳巡邏騎兵往來穿梭，戒備森嚴。
層層防護之下，這片山穀已被李驍打造成了一座堅不可摧的堡壘。
此處，便是李驍傾力營建的金山工業區，亦是金州鐵器工坊所在。
經過一段時間的緊張忙碌，工坊已經初步建成。
一座高爐巍峨聳立，成為了這片土地上最為矚目的存在。
高爐呈圓筒之形，自下而上漸次收窄，仿若頂天立地的鋼鐵巨人。
底部設多個進風口，中部開寬敞投料口，頂部置排煙口，布局規整合理。
“煉鐵爐竟然如此龐大？”
蕭燕燕立於高爐之下，不禁輕聲呢喃。
在她的認知裡，煉鐵所用不過是灶台般大小的爐子，眼前這般巍峨聳立的高爐，著實令她大開眼界。
“這玩意能行嗎？”三爺爺站在一旁，也表示懷疑。
反倒是老爺子沒有說話，雖然心裡也沒底，但是他卻非常相信李驍。
“試試不就知道了！”
李驍雙手抱胸，神色淡然，嘴角噙著一抹淺笑。
他所建造的，正是工業革命時期那種最為簡易的煉鐵高爐。
建造過程雖不算繁雜，然而煉鐵的原料配比、操作步驟以及溫度把控等關鍵環節，卻需精確掌握，絲毫馬虎不得。
“三叔，咱們爺倆把礦石投進去。”李驍對著身旁的漢子招呼道。
這漢子並非李三河，而是李家遠房的堂叔李三枝。
李三枝的親兄長，正是幫李驍打理生意的李二棍子。
不過，與李二棍子外向的性格截然不同，李三枝為人沉穩內斂，平日裡不善言辭，且自幼便跟隨老爺子等人學習打鐵，對此也算是爐火純青。
李驍雖名義上讓老爺子掌管山穀工坊，但考慮到老爺子年事已高，精力有限，便有意將李三枝培養為工坊的接班人。
“大龍，這些鐵礦石、焦炭和石灰，都要加進去嗎？”李三枝望著地上堆積如山的原料，開口問道。
“不必。”
李驍搖了搖頭，目光環顧四周，見周遭並無外人，皆是老爺子、李三枝這般親近之人，便輕聲說道。
“爺爺，三叔，用這高爐煉鐵，關鍵在於精準拿捏各種原料的配比，多一分少一毫都不行。”
“咱們開采的這種是赤鐵礦石，含鐵量尚可，燒製時，每一百斤鐵礦石，需搭配三十斤焦炭與十五斤石灰。”
當然，這配比並非一成不變，隻是一個大概的範圍。
實際操作中，還得依據鐵礦石的純度靈活調整。
李驍讓老爺子他們多實驗，爭取找到最精準的比例出來。
言罷，李驍親自動手，與李三枝一同將鐵礦石、石灰等原料小心翼翼地填入高爐。
緊接著，點火工序開啟，李三枝站在一旁，雙手握住風箱的拉杆，有節奏地推拉起來，為爐內燃燒源源不斷地輸送氧氣。
不多時，高爐內傳出“滋滋”聲響，那是礦石在高溫下逐漸熔化的信號。
爐內滾滾濃煙裹挾著火星與灰塵，如一條掙脫束縛的巨龍，衝天而起，徑直蔓延至湯穀上空。
濃烈的煙火氣息瞬間彌漫整個湯穀，刺鼻的焦味嗆得人喉嚨發緊，引得周邊飛鳥驚惶失措，撲棱棱地四散逃竄。
五個時辰後，熾熱的鐵水從高爐下方的通道緩緩流淌而出，順著特製的凹槽，流入精心準備的模具之中。
不過片刻，鐵水迅速冷卻，凝結成了堅實的鐵塊。
老爺子與李三枝等人迫不及待地圍攏過來，仔細端詳著新出爐的鐵塊，眼中漸漸浮現出驚歎之色。
“這鐵塊，似乎與镔鐵的質量不相上下了。”
李三枝滿臉震驚，聲音微微顫抖地說道。
镔鐵，也就是烏茲鋼，在這個時代可是最為稀有、堅硬且珍貴的鋼鐵。
此前，李驍雖已通過坩堝煉製出烏茲鋼，無奈操作繁雜，產量極低，難以大規模用於兵器製造。
而此刻，高爐煉製出的鐵塊，與镔鐵相比，竟也毫不遜色。
鐵塊表麵光滑平整，幾無氣孔與瑕疵，在火光的映照下，泛著冷峻而純粹的金屬光澤，質地顯得格外致密。
眾人伸手觸摸，隻覺沉甸甸的分量，堅硬程度超乎想象。
老爺子隨手撿起一塊普通鐵料，與新鐵塊相互敲擊。
隻聽“當”的一聲脆響，普通鐵料上赫然磕出一個小坑，而新鐵塊卻僅僅留下一道淡淡的痕跡。
“這……普通鐵塊與之相比，簡直天壤之彆。”李三枝激動得的說道。
老爺子和三爺爺亦是笑容滿麵，他們太清楚鋼鐵的力量了。
有了優質的鋼鐵，無論是軍事力量的提升，還是農業生產的改善，都將如虎添翼。
“這幾日，咱們在旁邊再建幾座高爐。”
李驍望著旁邊的空地，目光堅定，輕聲說道：“爺爺，三爺爺，往後這兒就托付給你們了。”
三爺爺拍著胸膛，一臉堅定地說道：“放心，大龍，我們哥幾個雖說年紀大了，上不了戰場打仗，但煉鐵這點事兒，還是能辦好的。”
“三爺爺老當益壯，我自然信得過。”李驍笑著回應。
隨後又鄭重叮囑道：“煉鐵的方法務必保密，隻能傳授給咱們自家人。”
在任何時候，核心技術都必須牢牢掌控在自己手中，否則，一旦被他國學了去，必將後患無窮。
“放心吧，我們心裡有數。”老爺子神情嚴肅，重重地點了點頭。
隨後，李驍又往高爐裡重新裝填了原料，讓其繼續運轉煉鐵。
爐子一旦點燃，最好持續燒製，日夜不停，否則冷熱不均，極易引發炸爐危險。
“大龍，你去休息吧！我在這兒守著火就行。”
此時，天色已晚，老爺子等人已回帳篷休息，李三枝主動請纓留下看火。
李驍也未推辭，畢竟下半夜三爺爺會來換班。
不過，臨走之際，他突然想起一件事：“三叔，有沒有想過改個名字？”
關於名字的事情，李驍已經忍了很久了。
雖說古代士族起名講究規矩，可像李家這般普通人家，起名往往隨意得很。
幾乎都是想到什麼就叫什麼，連個像樣的字輩都沒有。
多數人家甚至直接按數字排序，諸如李大、李二，又或是重八、重九之類。
李驍的高祖是個粗人，沒什麼文化，也沒留下字輩，導致李家起名雜亂無章。
可現如今，李家身份今非昔比，以後或許還會走的更高，名字方麵確實該改改了。
“改名字？”
李三枝一臉茫然，這個名字他都叫了快三十年，真要改，還真有些不太習慣。
但轉念一想，又不禁心動起來。
“大龍，俺早就瞧出你不是一般人。”
“用那戲文裡的話說，你就是文曲星、武曲星轉世，來給咱們李家帶來富貴的。”
“往後李家就你來當家作主，你說咋辦就咋辦。”
“況且，誰不想有個好聽點的名字啊，隻可惜你二爺沒那本事。”
李三枝嘿嘿一笑，眼巴巴地望著李驍。
他就覺得，李驍給他自己取的那個名字挺好的。
“驍勇善戰”之意。
如今整個北疆，誰人不知李驍之名？
他不求能有李驍那般威名遠揚，但換個名字，起碼聽起來不像個土包子。
“行，這事我和爺爺商量商量。咱們李家，也該定個字輩了。”李驍點頭應道。
其實，對於李三枝的新名字，李驍心中已有了主意。
取個諧音字。
誌。
誌向遠大。
到時候中間再加個輩分，就更完美了。
第二日，李驍拿著剛產出的鐵塊，來到山穀另一側。
李驍之所以選定這座山穀作為兵械加工坊，除了其位置隱蔽、穀內地形平坦外，最重要的是曳咥河從山穀之中橫穿而過。
這段時間，李驍已在河邊建造了十幾輛水車。
湍急的水流奔騰而下，帶動著水車巨大的木質輪盤緩緩轉動，
又通過巧妙設計的轉輪裝置，水車將水流的動力傳輸到河邊的落錘上。
落錘高高揚起，隨後帶著千鈞之力重重落下，如此往複，形成了一座高效的水力打鐵工坊。
此次負責鍛造的，是王黑子。
他接過李驍手中那塊約六斤重的鐵塊，仔細掂量一番，不禁滿臉震驚地問道。
“大人，這是什麼鐵？”
“為何質地如此堅硬？比普通鐵塊重了近乎一半。”
“是镔鐵嗎？可又不太像啊。”
王黑子瞪大了眼睛，心中滿是震撼。
他家三代鐵匠，自幼便跟隨父祖在虎思斡耳朵打鐵。
自認為對各類鋼鐵了若指掌，甚至連隕石都鍛造過。
然而，李驍拿出的這塊鐵，卻遠遠超出了他的認知範圍。
這鐵比普通鋼鐵更硬、更重，幾乎能與镔鐵媲美，卻又有很大不同。
“這是河西鐵，往後金州的兵器皆用此鐵鍛造。”
李驍簡單解釋道，隨後向王黑子布置任務：“用這塊河西鐵，鍛造一柄破甲錐。”
“要一體的。”
“錐子和手柄，全部用河西鐵鍛造。”
王黑子領命，先將河西鐵置於熾熱的爐火中。
待鐵塊被燒得通紅，用鐵鉗夾出放置在鐵砧上。
此時，水車帶動的鍛錘高高揚起，緊接著帶著千鈞之力重重砸在通紅的鐵塊上。
隨著一次次錘擊，鐵塊逐漸被塑造成型，很快便有了破甲錐的雛形。
與工匠手動敲打相比，借助水車帶動的落錘，不僅省力，鍛造速度更是提升了一倍有餘。
而且經落錘敲打過的鐵塊，質地愈發致密、堅實。
兩個時辰後，一柄寒光凜冽、造型精悍的破甲錐終於呈現在眾人眼前。
其尖端尖銳無比，仿佛能輕易穿透任何鎧甲，錐身紋理清晰，透著一股冷硬的質感。
而且通體都是由一塊河西鐵鍛造，即便是再大的力氣也不會折斷。