伊犁葛邏祿人造反的消息，很快傳到了東都。
大殿之中，蕭思摩坐在上首，臉色蒼白，不斷的咳嗽，身體狀況越發的糟糕。
“都說說吧，伊犁九部葛邏祿斬殺監督官捏額都，舉旗造反~咳咳~”
話音落下，殿中眾將群情激奮起來。
“大王，葛邏祿狗崽子這是在找死，必須把他們全部殺光。”
“當初大王仁慈，饒過葛邏祿人的性命，但這些葛邏祿人骨子裡就充滿著背叛，不思報恩，反而再次叛亂。”
“必須滅了葛邏祿人。”
“對，必須滅了葛邏祿人，讓他們為自己的所作所為付出慘痛代價。”
“大王隻需給末將五千兵馬，定將那葛邏祿九部踏為齏粉。”
“大王，無需如此麻煩，末將麾下將士各個身經百戰，悍不畏死。”
“末將隻需率領本部兵馬，定能如狂飆過境，不出半月，定將葛邏祿九部人頭鑄成京觀，叫周邊諸部知曉，敢犯我北疆天威者，下場唯有死路一條。”
看著群情激奮的眾將，蕭思摩強撐著病體，微微抬手，大殿內瞬間安靜下來。
他深吸一口氣說道：“你等忠勇可嘉，本王甚慰。”
隨即，他的目光看向了站在旁邊的蕭赫倫，沉聲問道：“世子，若將這平叛葛邏祿之事交付於你，可有信心？”
赫倫於寒冬不慎墜入冰窟，大病一場，幸得春日回暖，身體漸有起色，隻是身形依舊單薄。
看起來有些瘦弱，此時作為旁聽者站在旁邊，跟隨蕭思摩學習治民治軍的本領。
雖年未滿十歲，稚嫩麵龐上卻不見絲毫怯懦，神色堅定，脆聲應道：“父王放心，兒臣定不負所托，定要讓葛邏祿人後悔他們的所作所為。”
聽到這話，蕭思摩滿意的點了點頭。
蕭赫倫身為嫡子，眉眼間與蕭思摩有幾分肖似，心性堅毅，能力初顯，很多時候，蕭思摩都能從他身上捕捉到自己年少時的影子。
反觀其他兒子，難堪重任，於是蕭思摩早早便將蕭赫倫定為繼承人。
美中不足的是，蕭赫倫年紀尚幼，今年還不滿十歲，日後實在難以震懾北疆的驕兵悍將。
所以，蕭思摩決定冒險一試，把鎮壓葛邏祿叛亂的重任交予蕭赫倫，盼他借此在軍中培植親信、立下戰功，為日後順利接班鋪路。
可聽聞蕭思摩竟將如此重要的戰事，托付給從未上過戰場的蕭赫倫，殿中眾將不禁麵麵相覷。
他們能理解蕭思摩培養世子的心思，但是這樣的安排卻是對將士生命的不負責啊。
於是，一位頗具威望的契丹將領站出身來，誠懇勸諫：“大王，世子身份尊貴，且從未經曆戰火，不知戰場凶險。”
“刀劍無眼，萬一世子有個閃失~”
蕭思摩神色平靜，緩緩搖頭道：“他乃我蕭思摩嫡子，日後的北疆之主，絕非蜷縮於羊群庇佑下，柔弱怯懦的小羊羔。”
“戰場，本就是生死相搏、命運無常之所。若他連戰場上的風雨都經不住，於亂軍之中丟了性命，那也不過是天數使然，命中注定罷了。”
說罷，他微微仰頭，神色冷峻，仿佛已然預見那殘酷戰場，卻對嫡子的曆練之路，沒有絲毫動搖。
原本他是沒準備這麼早將蕭赫倫送上戰場的。
準備再過幾年，而且也會從基層的軍官慢慢做起，一步步的曆練。
但是奈何，蕭思摩已經沒有時間了。
他有預感，自己恐怕真的不行了。
言罷，他的目光又看向了坐在自己下首的老將薛古額魯達，沉聲說道：“此次出征，以世子蕭赫倫為主將，薛古額魯達為副將，率領五千兵馬征討伊犁，務必全殲葛邏祿九部之叛亂。”
薛古額魯達乃是蕭思摩最信任的將領，心腹中的心腹。
六院部中的四個石烈主之中，薛古額魯達是地位最高的一個。
和他同一時期的蕭凜撻、蕭圖剌朵、九猛安合在被外放成為封疆大吏的時候，隻有薛古額魯達還留在東都。
並非是蕭思摩不信任，而是太信任了。
每一次蕭思摩的親征，都會留下薛古額魯達鎮守後方。
毫不客氣的說，薛古額魯達就是六院部的副王，北疆軍事集團中的二把手。
命令說完，蕭赫倫和薛古額魯達立馬站在殿中，沉聲說道：“末將遵命。”
“必不負大王信任。”
而殿中的其他將領們此刻也紛紛鬆了一口氣。
心中明了，蕭赫倫隻是名義上的統帥而已，大軍的實際權力還是在薛古額魯達手中。
於是紛紛拜道：“大王英明。”
蕭思摩則是輕輕的點頭，對著薛古額魯達說道：“薛古額魯達將軍，世子年幼，這一戰，你務必悉心教導、全力護持。”
“但該讓他曆練之處，也不可心軟。”
薛古額魯達站起身來，撫胸說道：“大王放心，末將定當儘職。”
隨後，蕭思摩又與眾將商議了一番出兵的計劃之後，便摒退了眾人，下一秒他卻是劇烈的咳嗽起來。
“咳咳咳咳~”
他弓著身子，整個人抖個不停，麵色本就蒼白，此時卻泛起不正常的潮紅。
額頭布滿汗珠，豆大的汗珠順著憔悴臉頰滾落。
蕭赫倫站在一旁，眼眶泛紅，滿是心疼。
他伸手在蕭思摩的後背輕拍，帶著哭腔緊張呼喊：“父王，父王~您怎麼樣啊？彆嚇兒臣啊！”
“來人，上參湯，快~”
過了好一會兒，蕭思摩的咳嗽稍緩，他微微直起身子，用顫抖的手從懷中掏出一方布帛，輕輕擦拭嘴角，隻見手帕上已然沾染了一大片血跡。
望著那血跡，蕭思摩眼神中閃過一絲無奈與憂慮，隨即苦笑搖頭。
看向蕭赫倫說道：“沒事，父王我沒事，老毛病了。”
“把這毒血咳出來就好了。”
對於生死，他已經看開，但唯一放不下的就是這個兒子。
“此次出征，你要耐心學習，切勿盲目出風頭。”
“戰場上局勢瞬息萬變，逞一時之勇隻會陷入險境，唯有沉下心來，觀察、思考，才能真正領悟戰爭的門道。”
蕭思摩強撐著精神，傳授蕭赫倫領兵用人之道。
“同時，你也要留心普通士兵中的勇士，那些出身平凡卻有著非凡勇氣與才能的人，往往才是真正值得倚重的力量。”
“東都的這些將領們，各個都有背景，背後牽扯著錯綜複雜的利益關係。”
“他們在日後固然會效忠於你，但能否值得信任，還需你自己判斷。”
蕭思摩頓了頓，劇烈地咳嗽幾聲，緩過神後，繼續說道：“你需親自提拔一批人，從底層士卒裡挑選出那些對你真心擁戴、有勇有謀之人，悉心栽培，讓他們成為你真正的心腹。”
“如此，你方能在軍中建立起穩固的根基，才有資格去接管北疆大業。”
就在蕭思摩為他灌輸自己的統兵心得之時，另一邊的蕭達魯也得知了蕭思摩的安排。
“簡直可惡！”
蕭達魯怒目圓睜，用手中的鞭子恨恨抽打一名被綁在樹上的奴隸，即便是對方已經皮開肉綻，聲音微弱的求饒，他打依舊沒有停手。
仿佛抽打的不是人，而是一塊石頭。
“憑什麼所有好處都是蕭赫倫的？我也是他的兒子？而且還是他的長子。”
他一邊大罵，一邊抽打屍體發泄心中怒火。
“論年齡我比他大，論人緣，我的兄弟更多，論上陣殺敵的本領，我更是遠遠超過他。”
“難道隻因為他的母親是正妻，而我隻是一個侍女生的兒子，就被他另眼相待？”
“我不服。”
這般怒罵著，直到將鞭子抽斷了，他方才停手，而此時那名奴隸早已經沒有了聲息。
很快，他的母親出現，看到被打死的奴隸，臉色瞬間陰沉，憤怒的說道：“你什麼時候能改改你這暴躁的脾氣。”
“你真以為你父王在意的是你的出身？”
蕭達魯撒氣似的一把將斷裂的馬鞭砸在了草地上，氣呼呼的說道：“他就是嫌棄我。”
女人同樣氣惱：“我怎麼就生了你這麼一個蠢貨？”
雖然很想回一句遺傳的，但蕭達魯終歸還是沒有反駁，隻能鬱悶的躺在了草地上，看著藍天白雲氣呼呼喘息。
畢竟母親的控製欲強烈，身邊人之中，不喜歡有人忤逆她的意思。
“不就是一個統帥的位置嘛！”
“給他又能怎樣？”
“笑到最後的才是贏家。”
“而且，讓那個狼崽子離開了東都，更好！”女人麵色陰冷的說道。
金州，廣袤無垠的草原之上，烈日當空，狂風呼嘯。
二十門嶄新的大炮一字排開，炮口黝黑深邃，猶如一隻隻蟄伏的巨獸，散發著令人膽寒的威懾力。
每一門大炮周圍都有十幾名士兵在緊張的忙碌著。
“快點，小多子，動作麻利點，大都督在看著呢，彆給咱們神機營丟份啊。”
一個青年男人大聲喊道，他名叫周昌，乃是這門大炮的炮長。
雖然手底下隻有十幾個人，但是作為金州軍中的技術兵種，實際職位是遠高於實際管理人數的。
周昌可是貨真價實的一名都尉。
還是金州的第一批炮兵，參加了對乃蠻部的戰爭，立下了戰功。