“少主人，快走。”一名親兵的嘶吼從身後傳來，那是仁多家的奴仆，對他忠心耿耿，此刻正用血肉之軀阻攔追兵。
月夜的寒芒映出他扭曲的麵容，仁多乙埋突然笑出聲。
他知道，自己是跑不掉了。
“本將是仁多家的長子，不能給家族蒙羞。”
他用左手緩緩拔出彎刀上，刀刃貼著喉結緩緩上移，呢喃說道：“黨項的勇士，自當馬革裹屍。”
話音戛然而止，一抹豔紅順著刀鋒蜿蜒而下，在黃沙上暈開。
城牆上，劉本義聽到外麵的殺戮聲消失，神色凝重，更是絕望。
仁多乙埋自殺了，仁多家是不會放過他的。
但是，劉本義彆無選擇。
眼眸漸漸的變得堅定，沉聲吩咐道：“傳令，城中男女，無論老幼，全部上城牆。”
“死守肅州城。”
北疆軍勢恐怖，肅州城又損兵折將，唯一的出路就是固守待援。
在北疆軍圍城之前，他已經接到了興慶府的命令。
樞密副使嵬名世安正率領五萬大軍趕來支援，再加上涼州和甘州的大軍，總兵力不下十萬。
肅州城還有一線生機。
第二日，北疆軍開始攻城。
因為第二鎮沒有神威大炮的支援，隻有二十門虎尊炮，對肅州城造成的破壞有限。
所以，隻能命令高昌軍為先鋒，用最原始的方式進行攻城。
但是高昌軍卻遭到了城中守軍的堅決抵抗，猛攻三日卻對其毫無辦法。
劉本義在肅州當了好幾年的刺史，在任期間善待百姓，鼓勵農桑，勤政愛民，是一個好官。
在肅州城有著很高的威望，在他的親自帶領下，全城老少一起守城，打退了高昌軍的數次進攻。
第五日，城牆下麵已經倒下了上千屍體，可是肅州城依舊屹立不倒。
這讓李東江都為之動容。
“肅州城中的刺史是叫劉本義，對嗎？”
“沒錯，是叫劉本義。”
“是個人才啊。”李東江輕歎說道。
能以文官之身，帶著一城老弱在高昌軍的猛攻下，堅持這麼多天，能力可見一般，在肅州百姓中的威望更是不小。
“再去勸降。”
“告訴劉本義，若是開城投降，我北疆軍將會保證肅州百姓的安全。”
“若是頑固不化，城破不日，便是肅州全城人的死期。”李東江冰冷的聲音說道。
“遵命。”
北疆軍再次派出了使者進行勸降，而結果不出所料。
值得到了劉本義的一句回複：“忠臣不事二主，好女不侍二夫。”
李東江聽完之後，輕輕搖頭道：“可惜了。”
說罷，命令高昌軍繼續猛攻，務必拿下肅州城。
又過了幾日，肅州城依舊完好，高昌軍使用了很多種辦法都無濟於事，這讓李東江都無語了。
之前是因為神威大炮的存在，讓北疆軍中很多人都產生了一種錯覺。
但實際上，想要攻破一座高大的城池，哪裡是那麼容易的？
放在生產力低下的這個時代，圍攻好幾個月都是很正常的事情。
但是奈何，第二鎮還沒有配備神威大炮。
於是，李東江隻能發狠說道：“繼續挖地道，用大量火藥，炸塌城牆。”
接下來，高昌軍一邊裝作佯攻的姿態，一邊進行地道的挖掘。
劉本義也察覺到了這點，看著攻了一會兒便退去的高昌軍，又看向距離城牆不遠的一片帳篷。
“挖地道嘛？”
“哼！”
“用大缸貼在城牆下麵聽，儘快確定地道的方向和位置。”劉本義沙啞的聲音說道。
這些日子裡，他以身作則，在城牆上已經守了十天沒有走下去一步了。
臉色憔悴，申請狼狽，亂糟糟的模樣哪裡還有西夏的名士的風采？
簡直就像是一個叫花子。
但唯有那一雙深邃的眼眸，變得更加犀利且精神。
“遵命。”
親兵重重點頭，轉身離去。
但是他們不知道，李東江並沒有打算通過地道挖進城裡，而是到了牆根地下就停止。
用炸藥破壞城牆的地基，所以劉本義的手段失靈了。
但是，還沒等到地道挖通的這天，第六鎮的援軍便抵達了肅州城外。
“刺史，刺史大人~”
一名身上滿是血汙泥土的士兵，急匆匆的跑了過來。
神色驚慌、目光駭然，氣喘籲籲的對著西城門上親自扛木頭的劉本義說道。
“東城，東城外來了好多騎兵。”
“有，至少有好幾千人。”
“全都穿著白色的甲胄，旗子也是白色的，上麵有一個太陽一個月亮。”
聽到士兵的話，劉本義臉色頓變，直接一屁股坐在了地上。
喃喃自語說道：“白色的日月戰旗~”
這一刻，自己在一瞬間失去了全部的力氣，巨大的疲倦感席卷而來，眼前似乎都開始便的烏黑。
他是經曆過兩年前的河西之戰，知道北疆軍中有一群身穿白色甲胄的騎兵，而且日月戰旗也是北疆軍的標誌。
所以，東麵來的那群騎兵，定然是北疆軍無疑。
更是說明，黑水城被攻破，甘州城岌岌可危，河西走廊被截斷，肅州已經成了一座孤城。
“天不佑我肅州城啊！”
劉本義發出了一聲悲憤大喊，直接暈死了過去。
這一刻，正午的日光突然暗了三分，肅州城垛上的瞭望的士兵百姓們，全部神色駭然，甚至是心生絕望。
隻因為在東方戈壁之上，一片赤紅色的騎兵正如同煮沸的血浪，自地平線翻湧而起。
起初是星星點點的猩紅，眨眼間化作遮天蔽日的赤色洪流，數十麵繡著日月圖案的赤旗在狂風中獵獵作響，將半邊天空都染成了不祥的血色。
甲胄碰撞的鏗鏘聲混著馬蹄轟鳴，如沉雷般滾過大地。
八千赤甲騎兵組成的鋼鐵巨獸在肅州城外緩緩停下，
李東河看著城牆上依舊樹立著的西夏旗幟，淡淡的一笑：“看來，這次二哥還是沒能贏我。”
“本以為第二鎮能在我大軍抵達前，攻克肅州城呢。”
隨後，兩鎮大軍彙合在一起。
本打算一鼓作氣，直接攻下肅州城，然後就是三日不封刀，屠滅肅州城。
讓所有人都看看，抵抗北疆軍的下場。
但是隨行的考功司參軍張興華，在了解了事情的始末之後，卻是站了出來：“二位都統，在下與肅州城刺史劉本義乃是舊交。”
“能否寬容在下一日。”
李東江的臉色變得不好了，自己在肅州城下吃癟，隻有屠城才能洗刷恥辱。
張興華這個狗東西是想讓自己心裡不痛快啊。
“你若是想勸降的話，本都統勸你就彆白費心思了，劉本義那個人，冥頑不靈，死不悔改，不會投降的。”李東江冷哼說道。
張興華卻是輕輕搖頭，自信的語氣道：“凡事沒有絕對。”
“劉本義雖然是個愚忠之人，但是人都有弱點，他的弱點就是城內百姓。”
張興華原本乃是敦煌刺史，與肅州刺史劉本義乃是舊交，關係非常好，實在是不忍心他為了夏國殉城。
在張興華的勸說下，李東江還是答應了寬限一日。
一日之後，大軍攻城，城破之日，雞犬不留。
而就在當天下午，一個包裹便通過吊籃送上了城牆，擺在了劉本義的病床前。
首先映入眼前的乃是一麵帥旗。
上麵寫著‘甘肅軍司米禽’這六個大字。
看到這麵旗幟的瞬間，劉本義的眼眸緊縮，絕望的搖頭道：“甘州大軍已經全軍覆沒了嗎？”
甘州城呢？
恐怕也無幸免的可能，畢竟興慶府的大軍根本不可能在這麼短的時間內抵達甘州城。
也就是說，河西走廊被徹底截斷，肅州成為了一座真正的孤城。
隨後，他又打開了張興華的信件，說的也都是勸降的話，希望他能憐憫百姓，開城歸降，北疆軍保證不會進行屠城。
劉本義苦澀的搖頭道：“這個老東西，還真是拿捏住我了。”
但是沒辦法，援軍已經指望不上了，肅州城淪陷則是遲早的事情。
劉本義不能眼睜睜的看著城中百姓被屠戮。
於是，重重了歎了一口氣，沉聲說道：“罷了，開城門。”
隨後，他便名人離開房間，想要自己一個人休息一會。
片刻之後，他的護衛察覺到情況不對，直接破門而入。
驚恐的大喊道：“大人，大人~”
甘州城外，旌旗漫卷，數百麵日月戰旗遮蔽了天穹，數以萬計的北疆鐵騎踐踏著大地。
滾滾奔騰，卷起塵沙席卷，徹底將甘州城包圍。
武衛軍中，李驍拆開了張興華送來的信件，裡麵有肅州城之戰的詳細過程。
為了避免全城百姓慘遭屠戮，劉本義下令開城歸降。
但是卻自己一個人躲在房間自殺，好在關鍵時刻被親兵救下。
對於這樣一個人，李驍還是很敬佩的。
隻不過，在西夏的貧薄曆史書中，李驍不記得有劉本義的名字。
或許是隨著西夏史書的焚毀，一起消失在了曆史中。
但更可能是因為西夏腐敗的官僚製度，庸者憑借關係混的風生水起。
但是像劉本義這種一心為民，又與其他人格格不入的官員，注定會遭到排擠。
連這個肅州刺史都相當於發配，仕途恐怕也到此為止了。
“這般人才，西夏君臣有眼無珠，不知善用，但我北疆卻是求賢若渴。”李驍輕歎一聲說道。
北疆以武立基，但也需要文臣輔佐。
更何況，從肅州城的戰績來看，這個劉本義還是個文武全才呢。
“告訴劉本義，讓他好生休養身體，莫要急著尋死。”
“等本都踏平河西走廊，班師回北疆之際，自會召他相見。”
“屆時，他若還想為那將亡的夏國賣命，本都倒不介意陪他在城頭上，好好暢談一番。”
李驍沉聲吩咐道。
說罷，目光看向兩裡之外，高聳的甘州城，目光陡然間變得犀利起來。
手指下意識地摩挲著腰間刀柄，沉聲說道：“傳令各部，安營紮寨，明日一早攻城，一日之內，務必拿下甘州城。”
明黃的騎兵陣列瞬間撕裂暮色，馬蹄卷起的沙塵慢慢平息。
二十門神威大炮則是巍然的聳立在大地上，炮口吞吐著幽藍的冷光，仿佛要將那高聳的城牆碾成齏粉。
甘州城上的守兵遠遠望見這森然軍勢，頓時陷入了無儘的恐慌之中。